Een aantal jaren terug, zat ik eens rond te surfen op de online markt van Xbox. Toen kwam House Flipper voorbij. Een game waarbij je moet klussen, schoonmaken en verbouwen tot soms in de fijnste puntjes. Helaas zat het origineel vol kleine, en soms ook grotere, technische fouten. Later kwamen er uitbreidingen. Inmiddels is er zelfs een vervolg, met twee uitbreidingen en deze review, van de Xbox versie, betreft House Flipper Remastered Collection. Een pakket van het origineel met allerlei verbeteringen, en alle uitbreidingen. Is het wat geworden, of hebben Frozen District en Frozen Way dit niet goed aangepakt? Dat lees je hieronder!
Meteen wat opvallends!
Het eerste wat opvalt, is dat je bij het opstarten van de collectie kunt beginnen vanaf nul, of met een flink budget en alle klussen die in het spel beschikbaar zijn, inclusief die van de uitbreidingen. Ik heb besloten om te beginnen met alles beschikbaar, dus met een budget om een paar huizen te kunnen kopen. Op die manier kan ik jullie dus zoveel mogelijk vertellen en uitleggen. Dat heb ik overigens geweten! Na enige uren in de game had ik een paar kleine klussen gedaan en besloot ik eens mijn eerste huis te kopen. Kosten: 100.000 euro en een beetje. Hierbij moet wel duidelijk gemaakt worden dat de prijzen van huizen in de game bepaald niet realistisch zijn, zeker niet gemeten naar echte maatstaven. Als je dan bedenkt dat ik eigenlijk alleen maar wat schoongemaakt en opgeruimd heb en het huis, met uitzicht over een baai en muren eromheen, voor ruim een ton in euro’s winst heb doorverkocht, is het verre van realistisch. Is dat nodig? Nee, want het is een game met zijn eigen karakter. Mooi zijn die huizen echter wel, zeker om er omheen te lopen, wanneer je een groter huis (villa) hebt gekocht waar je bedrijf zijn kantoor kan vestigen.
Wanneer je dus een klus opstart, of een huis gekocht hebt, en wil veranderen, dat het grafisch best goed in orde zit. Het kleurenpallet is mooi, maar niet altijd goed afgewerkt. Tevens kan het gebeuren dat er best wat grafische glitches zijn, maar het hangt er maar net vanaf wat je doet, wanneer je het doet en hoe je doet. Er komen met enige regelmaat updates hiervoor, en wat sneller zogeheten hot fixes. Ik volg de ontwikkelaar en uitgever, Frozen Way en Frozen District, al maanden in de hoop dat de collectie wat eerder uit zou komen. Die indruk werd zo nu en dan namelijk gewekt, maar daar later meer over.
Eenmaal bij het eerste echte huis wat ik gekocht om door te verkopen, met uitzicht over een baai van water, leek dat in de gootsteen in de keuken een soort van bruin stuk vlees lag, of een vlek die daarop leek. Ik dacht; dat maak ik schoon en dan is het klaar. Het bleek echter niet schoon te maken te zijn, en ook niet iets wat ik met mijn verkoopapparaat kon verkopen. De collectie, net als hetzelfde aanrechtblad, in de dezelfde villa, bleek vol te zitten met dit soort grafische foutjes, iets wat ook al in het origineel zat.
Naar het publiek toe zijn nog ontwikkelaar, noch uitgever, erg duidelijk geweest en zowel de Playstation 5 versie als die van de Xbox Series consoles hebben ook regelmatig last van crashes, die elk moment in de game kunnen voorkomen. Ook is er pas heel laat duidelijkheid gekomen over de kortingen die zouden komen richting de console bezitters en in aanloop naar de release op consoles, maar inmiddels heeft de studio dat redelijk netjes gecorrigeerd richting de mensen, die het origineel al hadden met alle uitbreidingen. Dat was bij de PC versie het geval voor degene die via Steam alles al hadden gekocht van de oorspronkelijke game en uitbreidingen. Communicatie en hoopvolle verwachtingen inlossen, zijn niet de sterkste kanten van de in Polen gevestigde ontwikkelaar en uitgever. Dit komt mede omdat de PC versie, dat was jaren terug al zo, voorrang krijgt ten opzichte van de consoles en vanuit het bedrijf gooien ze het dan op het certificeren van de console versies en op de moeilijkere manier van ontwikkelen. Begrijp me niet vekeerd: De game heeft echt zijn charme, ziet er leuk uit, maar communicatie naar de fans toe is gewoon niet handig. Genoeg ”gemopperd,” op naar de rest van deze review.
Ontzettend veel items en gereedschappen
Als je met een klus, of huis begint, zijn er in deze collectie een hoop mooie nieuwe gereedschappen, al moet je even niet kijken naar het realisme daarvan. Zo heb je een scanner, die je kan gebruiken om voorwerpen te kopiëren en plakken in een huis. Realistisch? Nee; maar leuk en handig is het wel, zeker als je naar de grotere en zwaardere klussen gaat, die je helaas wel altijd in je eentje zal moeten doen, want het inhuren van kunstmatig gestuurd personeel, heeft de game niet als optie. Verder zijn er onder meer gereedschappen voor het beter plaatsen van voorwerpen, het vernietigen van voorwerpen, via een overbodige vlammenwerper, en het nauwkeuriger verbouwen van woningen. Er is een wijdverbreide hoeveelheid mogelijkheden om je klus, of eigen woning, zo goed mogelijk af te maken.
Naast dat heeft de collectie een enorme hoeveelheid nieuwe voorwerpen, die je in de winkel van de game kunt kopen. Wees gerust; het betreft geen micro transacties, die zitten hier niet in, maar voorwerpen die je met het in het spel verdiende, of beschikbare geld, kunt kopen. Verder moet je soms voor een klant tijdens een klus een aantal dingen verkopen, waardoor de waarde, soms zelfs troep, ook nog aan het budget voor de klus toegevoegd word. Dat is een leuke bijkomstigheid, want jij als klusser krijg er ook meer voor. Uiteraard zitten ook alle originele voorwerpen erin, zoals je die kent van het het origineel en zijn uitbreidingen. Er is natuurlijk nog meer!
Alle klussen ingesproken en lik verf zit overal
Wanneer je begint aan een klus, kom je waarschijnlijk wel tot de fijne verrassing dat elke klus voor een klant is ingesproken door de klant. Dit is één van de verbeteringen die Frozen Way heeft doorgevoerd. De klant legt uit wat er aan de hand is, en wat er moet gebeuren. In tegenstelling tot de tweede game in de franchise, is er bij deze opgepoetste versie van de eerste game, niet voor gekozen om er een soort van gesprek met de klant over de telefoon van te maken. Het is enkel en alleen ingesproken uitleg, zonder dat je keuzes kunt maken wat je gaat zeggen tegen de klant. Hier heb je dus geen verdere invloed op als speler.
Naarmate je verder speelt met deze collectie, dringt ook steeds meer door dat er bijna overal in de collectie een lik verf overheen zit. Van bijvoorbeeld de plattegrond, waarop je de klussen krijgt, of kiest, tot de plekken waar de huizen staan en waar de klanten wonen of willen wonen. Ook de handige extra gereedschappen in de game zijn een extra lik verf. Over het algemeen is er best wel veel werk gestoken in deze remastered, alleen de uitvoering hier en daar, met name in technisch opzicht, laat soms te vaak te wensen over.
Te vaak crashes en houterige besturing
Deze collectie kent helaas te vaak crashes die soms niet te verklaren zijn. Dat komt niet ten goede van de replay waarde, maar ook niet helemaal ten goede van de ontwikkelaar zelf. De PC versie is namelijk wel helemaal up to date, maar zoals eerder in deze review aangegeven, kampen de console versies met nogal wat technische problemen. Crashes is één ding, maar er zitten ook best wat bugs en glitches in en ik had zelfs een keer een vastloper toen ik soort van Dragonball wou oppakken. Gelukkig is de ontwikkelaar er wel mee bezig en lijkt het tempo van repareren van de console uitgaves opgevoerd te worden. Ook de besturing van de game mag daarin wel aangepakt worden, want die voelt nogal houterig. Ook de balans tussen instellingen van de game in het hoofdmenu, als mede zogeheten input lag, moeten nog aangepakt worden ten tijden van het schrijven van deze review.
Leuk deuntjes en semi gelicenseerde huizen
Zoals je eerder misschien al opgevallen was, had ik het over een soort van Dragonball. De meeste mensen die deze review lezen, kennen de franchise wel die bedacht is door de helaas overleden Anime specialist, Akira Toriyama. Het door hem bedachte, dan wel uitgebrachte personage, Master Roshi, uit onder andere Dragonball, woont op een klein tropisch eilandje met wat bomen. Hier traint hij onder andere Goku en Krillin. In House Flipper Remastered, heet het huis niet letterlijk Kame House, maar Make House, en daar kun je een klus uitvoeren, maar je kan ook het huis gebruiken als kantoor. Er zijn echter wel mooiere huizen op betere locaties in de game. Het is leuk om te zien dat er toch een poging gedaan is om een aantal huizen uit films of series over de nemen in het spel. Ook het huis van Kevin zijn ouders, uit Home Alone, zit in de collectie. Alleen heet het in de game Alone Home huis. Beide huizen zaten ook in het origineel van de game. Tevens is er ook een aantal percelen, lappen grond, toegevoegd aan het spel, om de speler een sandbox modus aanm te bieden. Dit is een hele fijne toevoeging aan de collectie en overgenomen uit House Flipper 2.
Natuurlijk moet je, wanneer je schrijft over een game, het ook over het geluid hebben. Deze collectie bevat geen uitgebreide soundtrack, maar wel een aantal hele leuke deuntjes tijdens het spelen of het instellen van de game. Helaas valt soms het geluid tijdens het spel wel eens weg en ook dit is nog niet helemaal gerepareerd. De klussen zijn allemaal ingesproken, ook die van de uitbreidingen, zoals de Pets en Luxe downloadbare content. Voor de rest heb je wat omgevingsgeluid, maar verder is het geluid niet heel bijzonder.
Voordeel van de twijfel!
House Flipper Remastered Collectie, biedt een scala aan klussen. Hoewel deze klussen niet veel diepgang bevatten, zijn ze toch behoorlijk gevarieerd. Naast de hoofdgame, bevat dit pakket ook alle uitbreidingen uit het origineel, die eveneens een make over hebben gehad. Grafisch is de game helemaal niet onaardig, maar in technisch opzicht laat de game nogal wat achter. Voor het eindoordeel haalt dit de spelwaarde redelijk naar beneden. Daarnaast zijn er aardig wat nieuwe gereedschappen om mee te klussen toegevoegd, maar die zijn niet altijd realistisch. Dat hoeft overigens ook niet. Verder heeft de game een houterige besturing, en is de balans hier en daar niet altijd even goed in evenwicht. De collectie bevat enorm veel content, om bijvoorbeeld de huizen te verbouwen die je doet voor een klant, of jezelf. Er zitten een paar semi gelicenseerde huizen in, aardig deuntjes, maar verder geen uitgebreide soundtrack.
Is deze collectie dan de moeite waard? Ik geef het de voordeel van de twijfel, ook omdat zowel ontwikkelaar als uitgever het tempo van repareren, alsmede ook de communicatie naar de buitenwereld toe, opgevoerd hebben. Er zitten tal van kleine verbeteringen in de remastered, maar de prijs van de collectie is met 49,99 euro aan de hoge kant. Gelukkig hoef je voor het totaalpakket op de Xbox Series consoles nog geen dertig gigabyte te reserveren op je harde schijf. Mocht je tussen de grote hoeveelheid open wereld games, zoals een zekere game van de studio Pearl Abyss, eens iets ander willen, dan is House Flipper Remastered wellicht iets voor jouw. Voor de gebreken die de collectie nog heeft, kun je gerust nog een aantal maanden wachten, maar voor een klusje tussendoor is dit pakket allerminst on aangenaam. Prijzen van huizen zijn niet realistisch, maar dat zijn ze in het echte leven ook al jaren niet meer voor wat je krijgt. Het is uiteindelijk aan de gamer, maar ik pak dit zelf tussen andere games door nog graag even op.
