Microlandia is een cosy city builder/simulator game die je het beste kan vergelijken met games zoals Sim City of dergelijke simulators. Jij bent de burgemeester van een fictieve stad en je zal hierbij je verantwoordelijkheid op alle vlakken moeten nemen om de stad uit te breiden en tegelijk zo ‘bewoonbaar’ te houden als maar kan. Doorheen een snelle tutorial leer je hoe je wegen en gebouwen moet zetten. Je leert hoe en waar je statistieken kan bekijken, belastingen kan innen en andere sociale zekerheden kan onderhouden. Ja, het is best wat als je het voor de eerste keer speelt. Je zal constant in de weer zijn met alles in een zekere balans te houden.
Klik klik
Deze game is speelbaar met een controller of muis/keyboard. Ik heb het natuurlijk met de muis gespeeld omdat dit volgens mij het makkelijkst en meest intuïtief speelt. Maar toch moet je af en toe gebruik maken van het keyboard om je besturing ideaal te houden. Je begint met een leeg gebied in de woestijn. Eerst maak je wegen, om dan vervolgens gebouwen neer te zetten. Dit kan gaan van huizen, appartementen tot grote winkelcentra, politiebureaus et cetera. Hoe meer je bouwt, hoe meer verantwoordelijkheid je krijgt over andere zaken zoals het veilig houden van je buurt en een degelijk job tewerkstelling te garanderen.
Onderaan je scherm is waar alle menu’s staan. Buiten de icoontjes voor het bouwen van verschillende soorten gebouwen kan je ook een PC-icoontje aanklikken. Dit is waar je een overzicht hebt van statistieken, begrotingsoverzichten (dat hoor je goed) en zelfs een plaatselijke krant om te bekijken. In deze krant kan je nieuwsberichten lezen waarmee je op de hoogte bent van de goede zaken maar ook van de problemen waar je stad mee te maken heeft. Het is dus zeker aan te raden om de krant in het oog te houden om je een richtlijn te geven waar het beter kan.
Like a real mayor
Zoals een echt overheidsbureau zal je je overigens moeten bezighouden met belastingen te innen. Hierbij zal je moeten beslissen hoeveel procent belastingen je zal innen per inwonersklasse. Daarnaast kan je kiezen voor bijvoorbeeld een minimumloon in te schakelen voor je inwoners en eventueel toerismetaksen in te voeren. Deze game gaat dus best voluit in het simuleren van hoe een stad echt werkt. Op zich is dit heel boeiend als je hiervoor enige interesse hebt. Het laat je zelf ervaren hoe het is om in de schoenen van een burgemeester/overheidsambtenaar te staan en heel het reilen en zeilen van een stad onder knie te hebben. Grafisch is het natuurlijk niet het spectaculairste wat je al gezien hebt, maar voor een game als deze is dit ook niet echt een zwaar struikelblok. Al bij al zijn de graphics ok te noemen.
Waar het wel een beetje wankelt is het gebrek aan een betere en duidelijker tutorial en/of doel in de game. Zoals gezegd is de tutorial vrij kort en begin je vrij snel met bouwen. Je leert aan de ene kant gaandeweg wat belangrijk is door middel van de gegevens in het PC-icoontje te raadplegen. Maar omdat je met zoveel informatie moet werken, is het handig om af en toe te weten of je goed bezig bent of niet.
Kleine update nodig
Zeker als je begint met het lenen van geld bij de bank (dat lees je goed) geraak je toch snel in een straatje zonder einde. Dit kan wel eens een gevoel van moedeloosheid opwekken. Of misschien is dit de intentie van de makers? Al bij al zouden hier inderdaad wat meer richtlijnen of tips mogen zijn om je stad in de juiste richting te duwen. Ook de controls hebben hier en daar ook een update nodig. Met de muis kun je vrij goed navigeren, maar bijvoorbeeld om je map te draaien moet je dan weer het toetsenbord gebruiken. Een simpele ‘draaibutton’ op het scherm had toch handig geweest hiervoor. Een ander minpunt is het annuleren van een actie (bijvoorbeeld een huisje dat je niet meer wil zetten op de map). Dit werkt best stuntelig. Vaak klik je maar wat (links en rechts muistoets) om de actie te ontdoen. Ook het navigatiescherm onderaan het scherm komt vaak niet direct tevoorschijn waardoor je even met de muis moet ‘waggelen’ om het menu te doen verschijnen.
Er is dus zeker en vast ruimte voor verbetering. Is het op zich een saaie en oninteressante game? Helemaal niet. Het concept werkt in grote lijnen en laat je zonder veel hand holding zelf ervaren hoe je een stad runt in real time. Je leert alleszins enorm veel bij en het werkt simulerend eens je ziet hoe alles verbant houdt. Natuurlijk zal deze game niet voor iedereen zijn maar voor de Sim liefhebbers zal dit hoogst waarschijnlijk een leuke ervaring zijn. Voor een prijs van 8.99 euro is het zeker te overwegen waard.
