Lat is hoog gelegd
Vorig jaar gingen we nog aan de slag met Dog Man: Mission Impawsable. Dog Man is inmiddels een gevestigde naam voor kinderen en ook die van mijn zijn er bekend mee. In Dog Man: Bark in Action moet Dog Man de stad redden van Dr. Scum, die met behulp van Hypno Screens de inwoners onder controle houdt. De game is gebaseerd op de populaire stripboeken van Dav Pilkey, die ook bekend is van Captain Underpants. Spelers nemen het op tegen Dr. Scum en zijn handlangers in een kleurrijk avontuur vol actie, humor en uitdagende eindbaasgevechten.
Spelers kunnen wisselen tussen Dog Man, Li’l Petey en 80-HD, die ieder over unieke vaardigheden beschikken om obstakels te overwinnen en vijanden te verslaan. Daarnaast kunnen ze hulp inschakelen van andere personages, zoals Commander Cupcake en Chief. In totaal zijn er tien speelbare personages, terwijl speciale gadgets extra mogelijkheden bieden tijdens de gevechten en het verkennen van de spelwereld. Je kunt rennen, springen, sprinten en slaan of botten gooien, afhankelijk van met wie je aan het spelen bent. Via de trigger kun je makkelijk van character wisselen en bij gadgets die gehackt worden of wanneer een muur gesloopt moet worden, kun je via je telefoon hulp inschakelen van je vriendjes die je vrijspeelt.
Veel van hetzelfde, wat al vrij perfect was
Het mogen duidelijk zijn; De vorige game was een extreem degelijke platformer. Dit vervolg borduurt voort op dat succes. De gameplay is vrijwel identiek, met uitzondering van het level-design dat er net wat anders uitziet en de dingen die je vrijspeelt. In totaal zijn er 6 regio’s in de stad met elk 10 levels die je kunt spelen, waarbij er ook bonus-levels zijn waar je simpelweg items kunt verzamelen. Je speelt Epische dingen vrij, waaronder kostuums, tekeningen en vrienden – waaronder Kapitein Cupcake en Baas. Tevens zijn er gadgets, waaronder een schep, gieter en nog veel meer. Deze gadgets zijn alleen bruikbaar door een verschillend karakter. Zo kan alleen A2-HD de gieter gebruiken bijvoorbeeld om planten te laten groeien waar je dan weer op kunt platformen. En Kleine Karel heeft dan weer een geweer waarmee je voorwerpen kan vergroten en verkleinen.
De gameplay van de game voelt ontzettend lekker aan – dat was al in deel 1 het geval – en die lijn zet men door in dit nieuwe deel. Het gooien van botten, het springen op de platformen, het graven en vinden van collectibles, het geeft allemaal veel voldoening zonder echt lastig te worden. De vormgeving helpt daarbij. De UI, het character-design, vrijanden – zoals WC’s met haaientanden – en vooral de ontzettend scherpe, gedetailleerde omgevingen zien er gewoon schitterend en strak uit. Alles oogt druk genoeg, maar ook weer niet te druk, waardoor je nooit echt de indruk krijgt dat het storend wordt. Ook de animaties zien er geweldig uit, komt bij dat alles Nederlands vertaald is. De teksten die verschijnen bij vijanden die vernietigd worden ogen stripboek-achtig en ook de muzikale ondertoon die per gebied verschilt voegt veel sfeer toe. Daarnaast kent de game een co-op optie waarbij speler 2 bijvoorbeeld telekinetische kikkervisjes kan besturen. Dit kikkervisje kan vrij vliegen en vooral op jacht gaan naar botten die net wat te hoog vliegen bijvoorbeeld. Vooral voor iemand die weinig ervaring heeft met gamen en dit langzaam wil opdoen, is dit een zeer toegankelijke manier van kennismaken met spellen als deze. Je bent in feite vooral dus met de stick bezig, maar kunt ook schieten waar nodig.
De bossfights zijn er natuurlijk ook en die zijn kort. Het komt veelal neer op simpelweg meppen of botten gooien, net wat je wilt met welk character, meer is het vaak ook niet. Alleen de aanvallen van de boss zijn wat differentieel. Wanneer het balkje van de opponent vervolgens leeg is, heb je gewonnen, wat echter niet echt een heel voldaan gevoel geeft. Je wordt namelijk ook doodgegooid met hartjes die je in staat stellen om bijna niet te kunnen verliezen van de boss. Afijn, ze zijn goed behapbaar, maar het had iets inventiever gemogen.
Dog Man: Bark in Action doet precies wat de titel al vertelt: Terug in actie, dezelfde actie als zijn voorganger. Die game was echter al erg goed en deze titel zet dit voort met ontzettend veel levels die je een kleine tien uren aan gameplay te bieden hebben. Wil je alles vrijspelen en verzamelen, dan ben je nog wel wat meer tijd kwijt. Als je dus fan was van het eerste deel, of nog nooit kennis hebt gemaakt met deze titel, dan maakt het niet zoveel uit met welke van de twee games je begint. Deze titel is minstens net zo goed en voelt meer aan als een uitbreiding qua content dan een volledig nieuwe game. Echter is het spel minstens zo lang, minstens zo goed en minstens zo leuk
