XDefiant, de nieuwste free-to-play shooter van Ubisoft, probeert een plaats te krijgen in de al overvolle FPS markt. Het spel werd op een gegeven moment zelfs gebombardeerd tot de nieuwe CoD killer. De game combineert elementen uit bekende franchises zoals Splinter Cell, Watch Dogs en The Division, en biedt snelle gameplay met diverse modi en facties. Na een reeks uitstellen is XDefiant dan eindelijk uit, maar is dit dan eindelijk de CoD killer waar we al die jaren op hebben gewacht?
De Ubisoft remix
De kern van XDefiant is zijn snelle en hectische gameplay, vergelijkbaar dus met Call of Duty. Spelers kunnen kiezen uit vijf verschillende facties, elk met unieke vaardigheden en wapens. De facties bestaan uit personages van bekende Ubisoft games. Zo zijn de Cleaners bekend van The Division, Echelon van Splinter Cell, Libertad van Far Cry, Phantoms van Ghost Recon en Dedsec van Watch Dogs. Het is leuk dat Ubisoft een shooter heeft gemaakt waarbij al hun IP’s gebruikt worden. De vaardigheden die de facties tot hun beschikking hebben geven XDefiant ook een vleugje Overwatch mee.
Hoewel deze vaardigheden interessante tactische opties toevoegen, kunnen ze soms behoorlijk storend zijn. Zaken zoals de wallhack zijn echt te sterk, aangezien je een paar seconde lang iedereen in de buurt door de muur heen kan zien. Ze geven je vaak een gevoel van oneerlijkheid en dat doet de gameplay niet heel veel goeds. De gunplay is goed genoeg van XDefiant, de vaardigheden zijn eigenlijk helemaal niet nodig. Het is aan Ubisoft om hier snel een goede balans in te vinden om de potjes leuk te houden.
De potjes zijn verdeeld in verschillende spelmodi, zoals Domination, Zone Control, Occupy en Escort. Het zijn geen originele modi en zijn allemaal terug te vinden in Call of Duty of Overwatch. Bij Domination dien je bepaalde gebieden te veroveren op de map, terwijl je bij Escort een robot door het level moet heen loodsen, het andere team probeert dat juist te gaan. Helaas wordt er weinig risico genomen met de modi, en is er dus ook weinig verrassing te vinden.
Snel, sneller, snelst
De korte respawntijden houden de actie constant, wat bijdraagt aan intense potjes. Dit voorkomt dat spelers te lang uit de actie zijn na een kill. Het tempo van de gameplay is één van de sterkste punten van XDefiant, als je daarvan houdt tenminste. Het doet denken aan de oude tijden van Black Ops 3 waarbij alles en iedereen als gekken door de levels heen vloog en je tafeltennis reflexen nodig had om mee te komen. Deze tijden zijn weer aangebroken in XDefiant. Zogenaamde bunnyhoppers laten je alle hoeken van de map zien als je daar zelf ook niet aan meedoet. Als je al dacht dat Call of Duty snel ging in Modern Warfare 3, Ubisoft doet daar nog een flinke schep bovenop. Een ander sterk punt van XDefiant is het ontbreken van Skill based match-making (SBMM). Een grote ergenis in bijvoorbeeld Call of Duty is dat dit systeem jou altijd in potjes zet met spelers met ongeveer dezelfde skills. Het probleem hiervan is dat je nooit even lekker een rustig potje kan spelen en dus altijd op de toppen van je kunnen moet spelen om een beetje mee te komen. Het was dan ook verfrissend dat XDefiant hier geen gebruik van maakt. Hopelijk kijkt Activision mee en gaan ze dat ook in de toekomst weer terughalen naar Call of Duty.
De maps in XDefiant zijn over het algemeen prima te noemen. Het zijn voornamelijk bekende plekken van de verschillende IP’s van Ubisoft. Sommige maps zijn goed ontworpen met duidelijke drie-lane structuren. Andere maps voelen echter te groot en complex aan voor 6v6-gevechten. Met de snelle gameplay moet je al ogen in je achterhoofd hebben en met deze maps is dat nog vele malen erger. Dit kan leiden tot frustratie, vooral wanneer spelers constant worden overrompeld door vijanden die uit onverwachte hoeken komen.
Progressie extreem traag
XDefiant is een gratis spel en zal er dus op een bepaalde manier toch geld verdiend moeten worden. Door middel van het simpelweg spelen van potjes speel je personages, facties en attachments voor je wapens vrij. Dit gaat echter zo enorm traag dat je zonder booster er irritant lang over doet voordat je een keer wat hebt vrijgespeeld. Niet geheel overwacht zijn er boosters te kopen om dit allemaal wat sneller te laten gaan. Ook verder cosmetische items zitten in een betaalde battlepass waardoor Ubisoft hoop dat je toch de portemonnee trekt. Probleem is alleen dat al deze cosmetische items op dit moment behoorlijk teleurstellend zijn. Er is geen enkele skin die voor mij de moeite waard is om geld voor te betalen. Het is dus mogelijk om XDefiant compleet gratis te spelen, wees dan wel voorbereid op een behoorlijke grind voordat je iets hebt vrijgespeeld.
Visueel ziet de game er strak uit, met heldere kleuren en goed ontworpen personages en omgevingen. De animaties zijn vloeiend waardoor het spel over het algemeen goed aanvoelt. Bovendien loopt het spel ook als een zonnetje, zelfs op mindere systemen. Zonder al te veel problemen haal je de 60fps, en dat zelfs zonder DLSS.
Er zijn dus een hoop pluspunten te benoemen van XDefiant, maar tegelijkertijd ook een hoop negatieve punten. Het schieten voelt goed aan, maar daar tegenover staat dat een aantal vaardigheden wel erg sterk zijn. De nieuwe shooter van Ubisoft is ook snel, heel erg snel. De spelers rennen, vliegen en bunnyhoppen door de levels heen en daardoor kan het voor de meer casual spelers overweldigend zijn. En hoewel het erg prettig is dat SBMM ontbreekt in XDefiant, kan het soms ook tegen je werken wanneer je als casual speler opeens tegen mensen speelt die 8 uur per dag aan het schieten zijn.
De absolute Call of Duty killer gaat XDefiant zeer waarschijnlijk niet worden, maar er is absoluut potentie om een aardige playerbase te vergaren. Dan dienen ze echter wel snel met meer balans te komen en het verkrijgen van XP een stuk beter maken. We gaan zien hoe de toekomst van XDefiant eruit gaat zien, maar de game is in de basis geheel gratis dus absoluut de moeite waard om in ieder geval zelf uit te proberen.
