Harvest Moon, ik neem aan dat de meeste mensen daar wel bekend mee zijn. In de serie ben je een blije boeren gup en werkt op je boerderij. Op die boerderij verbouw je groenten en zorg je voor je vee. Gaandeweg bouw je je boerderij uit tot een landbouw imperium (of overdrijf ik nu?) en vind je een vrouwtjes boer, krijg je kleine boertjes en leef je een vrolijk leven.
Een gratis boerderij
Nu is Rune Factory niet eens zo heel erg anders van de gemiddelde Harvest Moon game. In Rune Factory speel je een verdwaalde knaap met geheugenverlies. Hij strompelt de boerderij van het meisje Mist binnen en wordt daar geholpen. Mist zet je verder ook meteen aan het werk en geeft je een groot deel van haar boerderij cadeau, aardig hè? Nu is het jouw taak om die boerderij te verzorgen.
Zodra Mist is uitgekwatst mag je je boerderij bekijken. Je krijgt een smerig veld dat bezaaid is met stenen, takken en onkruid. Jouw eerste taak is dus dat veld schoonmaken en de zooi weghalen. Wanneer je daarmee klaar bent mag je je veldje gaan omploegen, en er zaadjes zaaien. Na wat goede zorg, regelmatig water geven en je groenten geoogst te hebben zijn ze klaar voor de verkoop en kun je weer beter gereedschap kopen.
Maar wacht, is dat niet precies Harvest Moon? Ja, dat klopt, alleen heeft Rune Factory nog een verassing voor je in petto; er zijn monsters. Jep, je leest het goed, in Rune Factory mag je naast sla kweken ook monsters afslachten. Nu lopen er niet overal monsters rond, nee, die monsters houden zich schuil in grotten. Natuurlijk laat de bezorgde burgemeester je niet zomaar in die grotten binnen, je moet eerst een speciale pass daarvoor hebben. Je krijgt je eerste pass wanneer je 100 vlakjes grond hebt omgeploegd. Met deze pass heb je toegang tot je eerste grot, en daarin ga je pas echte avonturen beleven.
In de grotten lopen, zoals hierboven al vermeld, lopen monsters rond. Deze monsters moet je te lijf gaan met wapens, nu kun je ervoor kiezen om zo’n beest gezellig met je hark te bewerken, maar dat werkt niet altijd, dus zul je een bezoekje moeten brengen aan de smid van het dorp. Deze man verkoopt je wapens, die variëren van een simpel zwaard tot grote, uit de kluiten gewassen hamers. Ook zul je voor bescherming moeten zorgen, bestaande uit schilden en harnassen. Naast het standaard metaalwerk zijn er overigens ook nog zogenaamde spell books te koop. Deze leren je magische spreuken in de richting van je vijanden te slingeren.
Standaard RPG
Nu klinkt het bovenstaande best wel als iets waarbij je denkt aan het woord RPG, en om het dan ook helemaal compleet te maken zijn er ook nog eens flink wat verschillende skills waar je jezelf in kunt trainen. Denk hierbij aan strength, dexterity en intelligence. Daarnaast zijn er ook nog subskills, zoals swordmanship, maar ook farming en woodcutting. Maar goed, het RPG systeem is dus alles behalve baanbrekend, dit wil niet zeggen dat het niet leuk is. Zo wordt het bewerken van je boerderijtje nogal snel saai, en heb je het dagelijks onderhoud binnen een paar minuutjes gepiept. Wanneer je dan klaar bent ga je ook op zoek naar wat ander vermaak, tenzij je telkens om 11 uur ’s morgens in je virtuele bedje wilt kruipen. Hierbij bieden de grotten dus uitstekend vermaak, maar er is een ding dat je in de weg staat.
Rune Points
Dit zijn de Runepoints. De Rune points (kortweg RP) zijn net zoiets als je Health Points (je HP dus). Ze zijn zichtbaar in een balk links bovenin je scherm, pal naast je HP bar. Iedere actie die je uitvoert kost je een klein beetje Rune Points. Je RP wordt dus bijvoorbeeld vermindert als je op je boerderij werkt, of als je met je zwaard slaat. Je kun je Rune Points wel aanvullen, door bijvoorbeeld een bad te nemen, of een glimmende bal middenin je veld op te pakken, maar dat is alles behalve ideaal. Ten eerste is er het probleem dat je pas om 3 uur ’s middags (in het spel) naar bad kunt, en die glimmende bal vind je maar af en toe als je net iets geoogst hebt.
Nu denk je misschien: wat is dat nou voor probleem als je Rune Points op zijn. Nou, wanneer je Rune Points op zijn, gaat iedere actie die je doet van je HP af. Dit is vreselijk als je in een grot zit, en door je Rune Points heen bent. Het is gewoon een dilemma tussen de monsters jouw laten afbeuken, of jij jezelf, en tjah, je kunt waarschijnlijk wel voorspellen wat er gebeurt als je HP bar op is.
Nu zijn de Rune Points gelukkig een barrière die te overwinnen is met een beetje training, aangezien je door te levelen meer RP en HP krijgt, en wanneer je dan uiteindelijk jezelf door de cave heen hebt weten te worstelen, staat er aan het einde een grote machine te wachten. Deze machines creëren de monsters in die grot. Ze zijn dus meestal ook nogal moeilijk te verslaan vanwege de monsters die er omheen rondzwerven. Wanneer je die machine echter hebt weten te vernietigen zijn de monsters daar dan ook weg en kun je de grot gebruiken voor je… landbouw praktijken. Jep, delen van de grot kun je dan ook gaan beplanten. Iedere grot heeft zijn eigen klimaat, en dat klimaat vertegenwoordigt een van de seizoenen (lente, zomer, herfst en winter). Dit kan handig zijn, omdat bepaalde groenten alleen maar in een bepaald seizoen groeien. Ben je dus op zoek naar radijsjes in de winter? Laat ze in een grot groeien!
Het monster, de mens zijn beste vriend
Nu hebben de monsters, naast het zijn van slachtvee, nog een tweede nut. Je kunt bevriend met ze raken. Wanneer je dit doet, kun je ze meenemen naar je boerderij en ze daar als je slaven laten werken. Natuurlijk zijn er ook monsters die een ander nut hebben. Wat dacht je van schapen (die je met het touchscreen kunt scheren) of koeien? Als laatste kun je een sterke krachtpatser overigens ook nog meenemen naar andere grotten, om ze zo samen met jou te laten strijden.
En alsof dit nog niet genoeg is om te doen in Rune Factory kun je ook nog eens lekker aanpappen met de bevolking van het nabij gelegen dorpje. Je kunt zelfs de liefde van je leven vinden door een vrouw naar keuze te overladen met cadeautjes. Verder kun je nog gezellig gaan vissen, meedoen aan de jaarlijkse festivals en nog veel meer.
Rune Factory is dus een game met van alles erin. Of je nou gezellig op je boerderij wilt werken, de grootste nachtmerrie van ieder monster wilt worden, of gewoon een slinkse rokkenjager: het kan allemaal. De game heeft echter wat gebreken, zoals het irriterende Rune Points systeem en het feit dat het nogal even duurt voordat de game echt op gang weet te komen. Maakt dit je niet uit, dan vind je in Rune Factory een spel waar je het komende jaar, zoniet de komende jaren, zoet mee zult zijn.
