Het is geen nieuws dat games steeds levensechter worden. Je bent geen plat figuurtje meer dat over zwevende blokken loopt en je hoeft ook niet meer je fantasie te gebruiken om een pixelige omgeving tot leven te wekken. Maar het zijn niet alleen de graphics en animaties die stappen zetten. De gameplay zelf wordt ook steeds complexer en daarmee realistischer, zelfs als een game zich in een fantasiewereld of duizenden jaren in de toekomst afspeelt. Strategie speelt steeds vaker een rol. In dialoog opties speelt psychologie een rol en in gevechten geeft een dynamische omgeving je steeds meer opties. Deze trend zet zich voort in 2025 en dat zien we aan de veelbelovendste releases voor de PS5.
Instinct en psychologische keuzes komen samen
Moderne graphics maken games een stuk innemender. Daarom is het vaak ook makkelijker om mee te leven met personages. Gamers zijn daarbovenop veeleisender geworden. Visueel spektakel is allang niet meer genoeg. Interessante verhaallijnen met plot twists, spectaculaire actie en ingenieus level design moeten samenkomen tot een samenhangend geheel.
Ontwikkelaars hechten ook steeds meer waarde aan het psychologische aspect. Spelers worden gedwongen om keuzes te maken gebaseerd op onvolledige informatie en zonder dat ze weten wie aan de goede kant staat. Daarbij lijken ze geïnspireerd te zijn door online poker. Want daarbij komen al die elementen samen en is het hanteren van de juiste strategie een doorslaggevend voor winst of verlies. Door alles over poker te weten word je dus automatisch een betere gamer.
Arc Raiders: ongekende spanning in een enorme sandbox
Op 30 oktober verschijnt Arc Raiders en begrijpelijkerwijs is er veel aandacht voor de release. Het spel steekt het vertrouwde recept van de extraction shooter in een nieuw jasje. In deze PvPvE game word je alleen of samen met een klein team in een post-apocalyptische wereld gedropt. Daar neem je het op tegen andere spelers en gevaarlijke robots, terwijl je op zoek gaat naar waardevolle items.
De vrijheid die Arc Raiders biedt is ongekend. Het is een echte sandbox met de beste platforming die ooit gezien is in een extraction shooter. Je weet niet wie je kunt vertrouwen en andere spelers kunnen vrienden of vijanden zijn. Psychologie speelt dus een rol in Arc Raiders en hetzelfde geldt voor het lezen van je omgeving. Geluid kan je verraden of juist essentiële aanwijzingen geven. Daarbovenop is Arc Raiders natuurlijk ook een shooter en zijn snelle reflexen en een vaste hand noodzakelijk om te overleven.
Psychologische spanning en politieke keuze in Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2
Fans van het origineel uit 2004 hebben lang moeten wachten, maar in 2025 gaat het eindelijk gebeuren: Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 komt eraan. De nadruk ligt op politieke intrige en morele dilemma’s. De keuzes die je maakt tijdens dialogen hebben grote invloed op het verhaal van je personage en de rest van de wereld.
In deze RPG speel je als vampier en er is dus ruimte voor actie met bovennatuurlijke krachten. Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 is een erg complex spel waarbij je al je talenten moet gebruiken voor een zo goed mogelijke afloop. Het lezen van gezichtsuitdrukkingen, bepalen wie je oplicht of juist probeert te helpen en beslissen of je geheimen bewaart of verklapt zijn een volgende stap in psychologische spanning. Dat is niet heel anders dan het herkennen van bluffen bij poker. Als ontwikkelaar Paradox Interactive alles tot een goed geheel weet samen te brengen kan Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 een nieuwe revolutie binnen de gamewereld ontketenen.
Bij Anno 117: Pax Romana draait het om de juiste balans
De Anno-serie bestaat alweer meerdere decennia en krijgt in 2025 een nieuw deel. Anno 117 belooft tegelijkertijd gestroomlijnder en ingewikkelder te zijn dan de voorgangers. De resultaten van de keuzes die je maakt zijn veel subtieler omdat veel meer variabelen een rol spelen. Soms pluk je pas veel later in je playthrough de vruchten van een goede beslissing of word je juist bestraft voor het kiezen van de makkelijke of hebzuchtige uitweg.
Het draait allemaal om de balans tussen je economie, je culturele invloed, sociale rust in je rijk en militaire macht. Bondgenoten en vijanden anticiperen en reageren op de beslissingen die je neemt. Daarbij spelen cijfers ook een rol, en net als bij poker moet je ook in staat zijn om een strategie uit te stippelen en anderen te lezen.
Waarom deze trend juist nu plaatsvindt
Waarom is meerlagige strategie pas in 2025 de norm geworden? Een verklaring is dat het dankzij krachtigere hardware makkelijker is om enorme werelden met uiteenlopende karakters tot leven te wekken. Daardoor hebben personages bijvoorbeeld levensechte gezichtsuitdrukkingen zodat het psychologische aspect echt naar voren komt. Daarnaast zijn spelers veeleisender geworden. Ze verwachten dat ze op meerdere manieren uitgedaagd worden en keuzevrijheid hebben.
In 2025 zijn NPC’s ook veel slimmer geworden, waardoor een confrontatie veel natuurlijker is. We zien ook dat verhaallijnen steeds meer aandacht krijgen en personages in games veel meer diepgang hebben. Het dringt steeds meer tot gameontwikkelaars door dat een wereld niet alleen audiovisueel, maar ook emotioneel en psychologisch tot leven gewekt moet worden om realistisch aan te voelen.
Conclusie: strategie in alle onderdelen van de speelervaring
De hierboven genoemde games hebben gemeen dat strategie uit meerdere lagen bestaat. Om beslissingen te nemen maak je gebruik van veel meer dan alleen tactisch inzicht. Het lezen van andere spelers of personages om je heen, eerdere ervaringen, de regels van het spel en beslissingen maken op basis van onvolledige informatie en intuïtie zijn allemaal belangrijk. Je ervaart de strategie daardoor in meerdere lagen. Soms moet je juist snel beslissingen nemen terwijl je op een ander moment alle tijd hebt om het perfecte plan uit te dokteren. Kortom: games lijken steeds meer op de echte wereld.
Met slimmere npcs kun je interessante conflicten in games creeren.Ben benieuwd naar hoe ver dat zal gaan in aankomende spellen.