In 2001 werd de wereld van gaming enorm op zijn kop gezet, met de komst van Halo. Een First Person Shooter die zijn weerga amper nog zou kennen. Later volgde vervolgdelen als Halo 2, 3 en Reach en ODST. Althans; onder Bungie, de oorspronkelijke ontwikkelaar. Rond 2014 kwam de Masterchief Collection, maar toen onder 343 Industries. Nu is het 2026, is 343 Industries, Halo Stduio’s geworden en hebben we, na meerdere uitgaves, een remake van die ene shooter uit 2001, Halo: Campaign Evolved. Vooraf zou je kunnen zeggen; is dat wel de moeite waard? Nou; dat is het zeker! Halo: Campaign Evolved, onder hoede van Halo Studio’s, is een eervolle remake geworden, die ook dingen nieuw durft te doen. Wat dat is, lees je hieronder!
Vrijwel direct naar binnen gezogen!
Bij het begin van de remake, zoals ook bij het origineel, ga ja vrijwel meteen een trechter van indrukken in. De Masterchief ontwaakt en de gevechten tegen de Covenant (Het verbond van samen strijdende buitenaardse rassen), beginnen in slechts enkele minuten. Direct valt al op hoe gedetailleerd deze remake is, helemaal wanneer je uiteindelijk beland op Halo zelf. Met name kleine details, voorwerpen, informatie via je helmvizier, en onderwerpen op de voor- en achtergrond, worden prachtig mooi in beeld gebracht. Dat gaat ook op voor het visuele spektakel van de vuurgevechten, alsmede later ook de vergezichten op Halo zelf. Grafisch is deze remake er erg sterk op vooruit gegaan t.o.v. het origineel en wat de Masterchief Collectie versie had moeten zijn. Sommige beelden zijn oogverblindend, maar niet op een storende of belastende manier. Met name de zogeheten Lens Flare, is veel prettiger dan in veel andere games. Dat is opvallend, want Halo Studio’s heeft nou niet bepaald een vlekkeloze reputatie, maar doet het wat grafisch spektakel en de afwerking daarvan wel enorm goed. Ik heb bij bijna elke, zogeheten, checkpoint, wel even halt gehouden om de beelden en het uitzicht om mij heen in mij op te nemen. Dat zegt wat; maar Halo Studio’s, had dit dan ook wel nodig.
Meer kanonnenvoer, maar ook meer intact gebleven.
Halo: Campaign Evolved, kent meer kanonnenvoer. Dat wil zeggen: Er zijn meer willekeurige personages die in beeld gebracht worden, de zogeheten NPC’s. Dit zowel aan de kant van de mensen, de UNSC, als de Covenant. Het is één van de veranderingen t.o.v. het origineel en de MCC (Masterchief Collection). Het loopt ook allemaal soepel tijdens de vuurgevechten, de daadwerkelijke gameplay. Dat is is wederom verrassend, want toen in 2014 de MCC uitkwam, toen nog onder de naam 343 Industries, stapelden de problemen zich jarenlang op. Zowel op visueel, als op technisch vlak scoort Halo Studio’s nagenoeg een vlekkeloze afwerking. Het is, zeker als je de hoeveelheid kleine veranderingen meerekent, zoals de hoeveelheid bewegende elementen op je scherm, een gigantische vooruitgang. Wat deze remake betreft, heeft Halo Studio’s zijn organisatie zeer sterk op orde gehad. Halo – Campaign Evolved kent tal van kleine veranderingen, bijvoorbeeld het aantal poppetjes in beeld, maar ook waar voorwerpen liggen, kleine subtiele wijzigingen bij het instappen van een voertuig of beter: Geen klok meer die aftelt als de game zou moeten gaan laden. Nee; je krijgt direct een flits van een soort UV Halo scherm te zien, zoals ook in het origineel, en dan begint de game. Zei het met gameplay, of eerst een tussenfilmpje, zoals het betreden van de Pillar of Autumn, uit lichtsnelheid, nabij de eerste Halo.
Daarnaast zijn er gelukkig ook een hoop kleine dingen intact gebleven. De Mariniers van de UNSC zijn nog altijd heerlijk dom en de grunts aan de kant van de Covenant raken nog altijd snel in paniek wanneer alleen zei overblijven. De Halo remake behoudt dus in veel kleine, en op visueel vlak o.a., zijn charme. Ook het instappen van voertuigen, zoals de Warthog en de Banshee, gebeurt nu met de X knop van je controller, maar duurt net iets langer dan dat het direct is. Mijn gedachte: Weet je wel zeker dat je in de auto wil stappen met een UNSC Marinier achter het stuur? Dit soort dingen heeft de Halo remake dan ook niet laten vallen t.o.v. het origineel of de 2014 MCC collectie. Dat gaat ook op voor de soundtrack.
De welbekende Halo soundtrack
De Halo soundtrack is intact gebleven, maar helaas wel iets meer naar de achtergrond verdwenen. Dit is dan ook het enige wat je een minpunt zou kunnen noemen, maar zelf kan ik er heel goed mee leven omdat het niet afdoet aan de ervaring die ik had bij het spelen. Ook de stemmen komen hierdoor beter over en je kunt van een grotere afstand verstaan wat iedereen zegt, vanuit ruimtelijk opzicht althans. Dus je kunt wel stellen dat het zowel als plus- en minpunt, opgevat kan worden dat de soundtrack meer naar de achtergrond is verdwenen. Echter; nergens doet het serieuze afbreuk aan de totaalervaring van deze remake in audiovisueel opzicht. Ook de wapens en granaten zijn iets minder heftig aanwezig, maar nog steeds erg prettig om naar de horen, zeker wanneer je opmerkt dat het op audio vlak wel behoorlijk snor zit. De assault rifle klinkt nog altijd geweldig, maar niet onnodig als een pompende donder en ook alle andere wapens zullen een soortgelijke ervaring geven. Toch zijn er ook wel wat zaken die missen ten opzichte van de 2001 release of 2014 heruitgave.
Geen multiplayer; wel co-op
De Halo remake heeft geen muliplayer, en dat is best zonde. Hoewel de bijpassende co op modus geweldig is, en wederom goed afgewerkt, is het ontbreken van een multiplayer wel een beetje een gemis. Er zit echter nog wel een voordeel aan: Dit bepekt namelijk tientallen GB’s aan schijfruimte en dit geeft ruimte om lekker met een paar vrienden (2-4), co op te doen. Halo Studio’s heeft dit en al het andere, heel goed gezien in aanloop naar de release van deze remake. Overal, en vooral in modernen tijden, moeten een keer concessies gedaan worden. Het is geen schande en veel gamers zijn ook niet altijd van het spelen tegen tienerpubers. Co-op is echter prachtig als je bijvoorbeeld nog wat achievements wil halen met een vriend of vriendin en daar biedt deze remake genoeg vertier voor aan.
Speelt erg lekker; als nostalgie in een nieuw jasje
Halo: Campaign Evolved speelt erg lekker. Zo lekker zelfs, dat ik het nostalgie in een nieuw jasje noem. Het tempo van de missies ligt hoog, mede door de besturing en de hoeveelheid munitie. Vooral de welbekende knoppen op je controller om te richten, of vanuit de losse pols, zijn goed ingedeeld. LT is richten (Dit verschilt per wapen), en RT is vuren op de Xbox controller. Ook de snelheid waarmee je je kogels afvuurt, alsmede de input op je controller, is nagenoeg perfect. Het gooien van granaten gaat nog nagenoeg hetzelfde ook het gebruik sniper rifle met richtvizier, is hetzelfde en technisch heel goed afgewerkt. Dat brengt me gelijk bij het minste punt van de besturing: Waarom kunnen we niet over een relatief hoge muur heen springen? Je zou verwachten dat het wel kan in een 2026 remake, over een verhaal dat speelt in de 26e eeuw, maar het is ook in deze remake niet aanwezig. Dit heeft echter wel een reden.
De remake van Halo: Combat Evolved (zoals het origineel heette en niet te verwarren met Campaign Evolved), is gebaseerd op de codering zoals die grotendeels was rond de release in 2001. Het betekent echter niet dat er niks mogelijk is wat betreft het springen over kleine muurtjes, maar dat het gebeurt volgens een codering van het systeem uit 2001. Ergens jammer dat de remake dan niet 100% een remake is, maar dat was de hele bedoeling ook niet. De nostalgie moest, wat af te lezen valt van tientallen uren spelen, hoogtij vieren en dat is, gekoppeld aan alle manieren van afwerken, erg goed gelukt. Zeker als je in acht neemt dat de codering stamt uit een tijd van meer dan 25 jaar geleden. Halo: Campaign Evolved is een meer dan getrouwe remake van het origineel. Deze doet meer goed, dan fout, in bijna alle opzichten.
Hoewel niet alle kleine subtiele veranderingen iedereen zal bekoren, heb ik mij in elk geval zeer kostelijk vermaakt. ook met het ontbreken van de multiplayer. De prijs is misschien wat aan de hoge kant, 60 euro voor de Standaard versie, 80 euro voor Premium (met cosmetische voorwerpen o.a.), maar de prijs is het in vrijwel alles wel waard. Voor tientallen uren, zo niet honderden, is het gewoon een welkom stuk vermaak. Mooi ook voor de Playstation 5 gebruikers dat de remake ook daar te spelen is. Het is altijd beter dan eerder werk van 343, vele en vele malen beter zelfs en dat zal ongetwijfeld nog wel de nodige mensen aantrekken. Ook de staat van het spel is gewoon bizar goed ten opzichte. van het verleden en dat lijkt dit de remake van het jaar te gaan maken, voor mij althans. Duty calls!
