Gears of War: E-Day kent een flink budget. Het spel zou namelijk al 400 miljoen Dollar gekost hebben. Dat heeft Tom Henderson laten weten via de Insider Gaming. Hij bekritiseerde ook de beslissing om de game exclusief voor de Xbox-console uit te brengen. Volgens hem werd deze beslissing pas zo’n vijf tot zes weken geleden genomen, wat zou overeenkomen met een inmiddels verwijderde trailer waarop naar verluidt nog een PlayStation-logo te zien was.
De ontwikkelingsbudgetten van moderne videogames zijn in de afgelopen decennia enorm gestegen en kunnen tegenwoordig oplopen tot honderden miljoenen euro’s of dollars, vooral bij zogenoemde AAA-producties. Factoren zoals geavanceerde graphics, grote open werelden, motion capture, professionele stemacteurs, uitgebreide testtrajecten en jarenlange ontwikkeling maken deze projecten bijzonder kostbaar. Zo had Grand Theft Auto V een geschat totaalbudget van ongeveer 265 miljoen dollar, inclusief ontwikkeling en marketing, terwijl Red Dead Redemption 2 naar schatting tussen de 370 en 540 miljoen dollar heeft gekost. Ook Cyberpunk 2077 vergde een investering van honderden miljoenen dollars door de omvang van het project en de langdurige ondersteuning na de lancering. Daarnaast wordt verwacht dat Grand Theft Auto VI mogelijk een van de duurste games ooit wordt, met schattingen die oplopen tot meer dan een miljard dollar wanneer ontwikkeling en wereldwijde marketing worden meegerekend, al zijn officiële cijfers hierover niet bekend. Ter vergelijking: kleinere onafhankelijke (indie) games worden vaak ontwikkeld met budgetten van enkele tienduizenden tot enkele miljoenen euro’s, waardoor het verschil tussen een indieproject en een grote AAA-game enorm kan zijn. Hierdoor zijn grote game-uitgevers afhankelijk van hoge verkoopcijfers en extra inkomsten uit uitbreidingen of online diensten om hun investeringen terug te verdienen.
