Dynasty Warriors heeft inmiddels een indrukwekkende verzameling games op zijn naam staan. Met alle vervolgen, uitstapjes, remakes en remasters erbij is de franchise de dertig titels ruimschoots gepasseerd. Het derde deel komt dan ook uit het PlayStation 2-tijdperk. Sindsdien heeft de serie zich flink ontwikkeld, waardoor een terugkeer naar deze klassieker ook een confrontatie met zijn leeftijd oplevert. Dynasty Warriors 3: Complete Edition Remastered geeft het origineel en de uitbreiding Xtreme Legends de noodzakelijke visuele upgrade en voegt er wat moderne gemakken aan toe. Is dit een game voor de spelers die met veel plezier aan de Playstation 2 tijd terugdenken of is het voldoende om de game voor het grote publiek aantrekkelijk te maken?
Duizenden vijanden
Het derde deel is lekker simpel. Je kiest een krijger, betreedt een slagveld en werkt je door grote hordes tegenstanders heen. De verschillende modi geeft je verschillende variaties op dit principe. In Musou modus doorloop je een reeks gevechten rondom een gekozen personage, waarmee je per verhaallijn een paar uur zoet kunt zijn. Met 41 speelbare krijgers is er dus een hoop content te vinden. Op het slagveld komt er gelukkig iets meer kijken dan alleen met je wapen rond te zwaaien. Je houdt de kaart in de gaten, beweegt tussen verschillende fronten en bepaalt welke tegenstander als eerste uitgeschakeld moet worden. De positie van bondgenoten, het moreel en het verloop van de strijd kunnen aanleiding geven om ergens anders in te grijpen. Dat geeft de gevechten een strategisch tintje, al kun je heel ver komen met er gewoon op los te meppen.
Het vechtsysteem sluit daar goed op aan. Normale aanvallen vormen de basis, terwijl zwaardere en speciale aanvallen wat variatie toevoegen. Zo kun je een vijand de lucht in werken, verdoven of een grotere groep tegelijk raken. Er zijn wat simpele combinaties te vinden, maar met enthousiast buttonmashen kom je erg ver. Vooral wie gewend is aan de latere Dynasty Warriors-games zal merken hoeveel eenvoudiger alles hier aanvoelt. Dat maakt de game toegankelijk, maar zorgt er ook voor dat de game al snel wat eentonig kan worden.
Een moderne besturing
Het verschil tussen gewone soldaten en vijandelijke officieren houdt de actie nog enigszins afwisselend. Het voetvolk dient vooral om met brede aanvallen uit de weg te ruimen en het gevoel te geven dat je in je eentje een compleet leger aankunt. Bij de generalen moet je beter opletten. Daar helpt het om aanvallen te ontwijken, een opening af te wachten en je krachtige Musou-aanval zorgvuldig te gebruiken. Ook de richting waarin je die inzet maakt verschil. De verschillende krijgers geven de gevechten daarnaast wat variatie. Met een speer houd je tegenstanders anders op afstand dan met een zwaard, terwijl boogaanvallen nog een extra mogelijkheid bieden. De knoppen waarop je drukt veranderen niet voortdurend, maar het bereik en de tactieken zorgen wel voor een ander gevoel. Tijdens gevechten verzamel je bovendien allerlei voorwerpen waarmee je gezondheid aanvult of je krijger sterker maakt. De nieuwe wapenfusie voegt daar iets aan toe: overtollige wapens kunnen worden gebruikt om andere wapens te verbeteren. Dat geeft gevonden uitrusting ook uit het begin van het speel meer nut en biedt tussen de veldslagen een extra reden om met je personage bezig te blijven.
Gelukkig heeft deze remaster ook aandacht besteed aan de besturing. Naast een modernere indeling zijn er acties toegevoegd die de oude basis soepeler laten spelen. Ontwijken is daarvan een goed voorbeeld. Wanneer je een krachtige aanval precies op tijd ontwijkt, vertraagt de actie tijdelijk en kun je meteen weer de aanval openen. Ook verbeterde verdedigingsmogelijkheden en counters maken de gevechten met officieren interessanter. Het zijn noodzakelijke toevoegingen die de game een stuk minder oud laten voelen. Andere verbeteringen zitten vooral in het gebruiksgemak. Je kunt een paard oproepen, de camera vrij bewegen en een vijandelijke officier vastzetten als doelwit. Ook kun je een scenario onderbreken en later hervatten. Dat zijn prettige aanpassingen voor een game waarin je geregeld langere tijd op hetzelfde slagveld doorbrengt. Toch verandert er verder weinig. De menu’s zijn in veel gevallen hetzelfde en de veldslagen bevatten niks nieuws.
Een stukje mooier
Visueel is de sprong duidelijk groter. De game is opnieuw opgebouwd met Unreal Engine 5 en dat zie je terug in de personages, omgevingen, cut scenes en de effecten. Krijgers hebben veel meer detail en de slagvelden hebben nu veel meer aankleding dan in het origineel. Hierdoor is een stuk makkelijker om een oudere game op te pakken. Op de Switch 2 draait de game bovendien netjes. Dat is bij een titel waarin voortdurend groepen vijanden om je heen staan een belangrijk punt. De Switch 2 versie maakt verder weinig gebruik van de bijzondere mogelijkheden van het platform.
De game is erg compleet. De combinatie van Dynasty Warriors 3 en Xtreme Legends levert een erg groot pakket op. Free Mode laat je vrijer kiezen welke krijger je naar welk vrijgespeeld slagveld meeneemt. Challenge Mode biedt afzonderlijke opdrachten, zoals zoveel mogelijk vijanden verslaan of zo snel mogelijk een doel bereiken. Ook lokale co-op voor twee spelers in splitscreen en een aparte Versus Mode zijn aanwezig. Wie graag personages ontwikkelt, wapens verzamelt en verschillende gevechten opnieuw speelt, heeft hier een hoop om uit te proberen.
25 jaar terug in de tijd
Dynasty Warriors 3: Complete Edition Remastered geeft een geliefde klassieker een verzorgde terugkeer. De visuele vernieuwing, soepelere besturing en extra gevechtsmogelijkheden maken het een stuk prettiger om deze oude veldslagen tegenwoordig weer te spelen. Daarbij krijg je een enorme hoeveelheid conten. Voor fans die hun PlayStation 2 inmiddels hebben verkocht, is dit een aantrekkelijke manier om terug te keren. Toch blijft nostalgie de belangrijkste kracht. De eenvoudige combinaties, herhaling en vertrouwde structuur laten duidelijk voelen hoeveel ontwikkeling de serie sindsdien heeft doorgemaakt. Nieuwkomers vinden in de latere delen een leuker startpunt. Deze remaster kan de klassieker opfrissen, maar bijna 25 jaar aan doorontwikkeling laat zich niet zomaar aan de oorspronkelijke formule toevoegen.
