Het is niet de eerste keer dat ik een game uitprobeer die buiten het rijtje van de standaard titels valt. Cozy Game Restoration is een 3D cozy simulator waarin je oude games oplapt, er een mooi plaatsje voor uitkiest en ze daarna al dan niet verkoopt. Het spel begint met een korte tutorial waarbij je een brief leesbaar moet maken met behulp van een aantal instrumenten. In deze brief staat dat je je in het huis van je opa bevindt. Hij vraagt of je zorg wilt dragen voor de games die hij vroeger ontzettend graag speelde. Deze spellen komen aan per post en zijn meestal niet in de beste staat. Aan jou dus de taak om, gewapend met je gereedschap, al deze klassiekers weer in ere te herstellen.
Muis versus gamepad
Ik begon deze game met een gamepad, maar merkte al snel dat een muis eigenlijk de betere keuze is voor deze simulator. Met een muis heb je gewoonweg meer finesse, en die heb je hard nodig om de talloze oude games nauwkeurig schoon te maken. Voor de besturing heb je dus voornamelijk de muis nodig om alles aan te klikken en te bewegen. Je kunt de camera draaien naar waar je maar wilt, al doe je het in- en uitzoomen met je toetsenbord. Je begint elke sessie met een doos die net via de post is binnengekomen. Met wat sleep- en klikwerk maak je de tape los, waarna je de inhoud kunt bekijken. In de doos zit een cartridge of cd die direct doet denken aan de tijd van de NES, Super NES of PlayStation. Het is grappig om te zien dat de namen zijn aangepast, maar nog steeds overduidelijk verwijzen naar deze bekende consoles. Logisch natuurlijk, om copyrightproblemen te voorkomen.
Let’s restore!
De eerste game die ik onder handen mocht nemen was een soort SNES-cartridge. Aan de linkerzijde van je scherm heb je een rijtje met gereedschap tot je beschikking: een klein borsteltje, een tandenborstel, een pincet, een haardroger, een uv-lampje, een druppelpipetje en een speciale gel voor. Door elk hulpmiddel op de juiste manier in te zetten, knap je de game systematisch op:
- Stof verwijderen. Ik begin meestal met het kleine borsteltje om het ergste stof weg te vegen.
- Stickers en lijmresten. Met het pipetje druppel je vloeistof op hardnekkige stickers, waarna je ze zorgvuldig verwijdert met het pincet.
- Hardnekkig vuil. Ook harde stukken vuil krab je veel makkelijker weg nadat je er eerst wat vloeistof op hebt aangebracht.
Zo werk je door tot je elke zijde van de game hebt schoongemaakt. Ben je klaar? Dan kun je het spel wegzetten en krijg je een score. Deze score bepaalt meteen hoeveel je gerestaureerde game waard is voor een eventuele verkoop. Het eerste wat je echter doet, is je aanwinst een mooi plekje geven in de woonkamer. Gaandeweg speel je ook extra decoratie vrij — zoals planten, controllers en tv’s — die je samen met je verzamelde games kunt uitstallen. Daarnaast heb je in je inventaris een handig boekje waarin je precies bijhoudt welke games je al hebt verzameld.
Het is absoluut een cozy game, en dat siert het geheel. Vaak speel je op een regenachtige avond met een rustgevend muziekje op de achtergrond. Hierdoor heb je echt het gevoel dat je alle tijd van de wereld hebt om je games op te knappen. De besturing werkt goed genoeg, al kan het draaien met de camera in het begin wat warrig aanvoelen. Zodra je de controls echter onder de knie hebt, heb je hier steeds minder last van. Het schoonmaken zelf werkt prima en met een beetje geduld heb je al snel een mooie collectie opgebouwd. Ondanks dat het een echte nichegame is, maakt het spel geen slechte indruk. De knusse uitstraling van het huis, gecombineerd met het rustige werktempo, werkt tegelijkertijd ontspannend en verslavend. Omdat je nooit weet welke game er uit de volgende doos komt, sta je regelmatig voor leuke verrassingen. De graphics zijn vrij standaard, maar het totaalplaatje oogt zeker verzorgd.
Het is wel jammer dat er niet wat meer variatie in zit, vooral tijdens het schoonmaken zelf. Zodra je een paar games hebt hersteld, heb je de gameplay wel gezien en verloopt elke opknapbeurt grotendeels hetzelfde. Je krijgt wel nieuwe spulletjes om neer te zetten en de games wisselen af tussen cartridges en cd’s, maar er hadden gerust wat boeiendere beloningen in mogen zitten. Toch vind ik dit geen slechte opzet voor een niet-alledaagse simulator. Het doet wat het moet doen, al mist het momenteel nog wat extra diepgang. Ben je een retrogameliefhebber met een gezonde dosis geduld? Dan kan dit zeker iets voor jou zijn. Ik verwacht dat de game vooral een specifiek nichepubliek zal aanspreken, maar van een echte topper kunnen we (nog) niet spreken. Of er in de toekomst nog updates met extra content verschijnen weet ik niet, maar dat zou zeker niet misstaan. Cozy Game Restoration is te downloaden op Steam voor ongeveer 15 euro. Als je denkt dat jij tot deze doelgroep behoort, is het spel het overwegen zeker waard.
