Dark Scrolls is een 2D retro platformer game geinspireerd door oudere NES games zoals Ghouls ‘n Goblins en Castlevania. Het verhaal speelt zich af in een fantasy setting waarbij een viertal krijgers op weg waren om een draak te verslaan. Ze versloegen de driekoppige draak en kregen daarbij toegang tot een geheimzinnige Scroll. Maar oeps, de vierde compagnon verraadde en vermoordde de andere drie en ging ervandoor met dit krachtig artefact. Een tijd later komen onze drie helden plots terug tot leven en hebben hierbij de mogelijkheid om wraak te nemen op hun vierde compagnon. Aan jou dus om het recht terug te laten zegevieren! Dit doe je door de meest gevaarlijke fantasy gebieden te doorkruisen. Dit kan je alleen of met 2 spelers. Deze game biedt namelijk de mogelijkheid om een 2-player local of on-line co-op te doen.
Er was eens…
Bij het begin van de game start je steeds in je dorpje. Hier kun je kiezen welke van de drie helden je wil kiezen voor dit avontuur (al kan je meerdere personages unlocken gaandeweg). Je kan kiezen tussen de stoere ‘Grizz’, de gladde ‘Pigeon’, of de magiër ‘Emerys’. Elk hebben ze hun eigen soort wapens en krachten. Eens je een personage hebt gekozen kan je kiezen om te oefenen, on-line of co-op te spelen en dingen te kopen. Heb je alles? Dan ben je klaar om je in dit avontuur te storten. Deze game is een side scrolling platformer. Dit betekent dat vanaf je het avontuur begint het level automatisch naar rechts scrollt, ook al sta je stil. Blijf dus niet te veel hangen, want dan kan je weleens geplet raken tussen een object en het scherm. Let hier dus goed voor op.
Odd controls?
De besturing zelf is op zich basic stuff. Je kan springen, schieten en soms een special move uitvoeren. Op het eerste gezicht lijkt alles prima, maar je merkt snel wat vreemde aanpassingen op. Eerst en vooral kan je schieten door de knop ingedrukt te houden. Het voordeel is dat je kan blijven afvuren door het inhouden van je button. Het nadeel is dat je vaak onevenwichtig kan bewegen omdat, eens je aan het schieten bent, je enkel achteruit en vooruit kan gaan en steeds dezelfde kant opschiet. Een tweede ding waar ik me wel wat vragen bij stel zijn de zogenaamde dubbel jumps/dubbel tap. In plaats van een simpele dubbel jump uit te voeren heeft elk lid een eigen versie en of special move.
De barbaar Grizz bijvoorbeeld gaat bij het dubbel tappen even een tikkeltje hoger om daarna een volledig verticale ground stomp te doen. De dievegge Pigeon gaat bij een dubbel tap wel een stuk hoger (met een kleine vertraging) maar vuurt daarbij messen af naar onder. De magiër Emersys schiet bij een dubbel tap pijlsnel naar boven. Als je daarbij nog eens naar links of rechts duwt schiet deze dan ook pijlsnel naar deze richting. Wat ik gewoon wil zeggen is dat, met welk personage je ook speelt, dit allemaal meer verwarrend dan efficiënt speelt. Als speler wil je gewoon een goed werkende dubbel jump. Het springen wordt dus hierbij vaak frustrerend omdat je vaak onnodige of vertraagde moves uitvoert. Dit is dus in mijn ogen een volledig nutteloze implementatie en maakt de game nodeloos moeilijker dan het moet zijn.
Old school adventure!
De levels zijn simpel maar behoorlijk. Doorheen deze levels zijn er allerlei creaturen te verslaan, en natuurlijk heb je een boss battle op het einde van elk level. Je walkthrough kan best pittig zijn. Vele vijanden bespringen je vanop een afstand en, zoals in Ghost en Goblins, kruipen er in de eerste level zombies uit de grond. Ook in de verdere levels zul je vaak bekogeld worden met allerlei wezens die in alle hoeken van het scherm lijken te komen. Aangezien de controls niet de meest intuïtieve zijn is het volbrengen van deze levels zeker een uitdaging. Op zich is de retro look wel prima. Het heeft veel weg van een NES game maar natuurlijk met hier en daar wat opgepimpte zaken (zoals parallax in de achtergrond). Niet revolutionair maar wel leuk genoeg. De muziek is zoals je verwacht van een NES game. Veel 8 bit sound effecten maar wel best een leuke soundtrack. Vooral het deuntje van het eerste level is verrassend genoeg enorm catchy.
Gelukkig heeft deze game een roguelike progressie systeem. Alles wat je kan verzamelen tijdens je walkthrough kan je steeds gebruiken in je dorp. Updates en dergelijke worden dus geleidelijk aan verzameld zodat je sterker en sterker wordt. Hierdoor worden de levels natuurlijker draaglijker en makkelijker naar gelang de hoeveelheid geld en punten je kan sprokkelen. Dark Scrolls is over het algemeen behoorlijk en is een game die op zich makkelijk speelt. Spijtig genoeg verliest het wat punten omwille van de niet zo intuïtieve controls. Hou je echter van oude NES games met een leuke co-op? Dan zal je hier wel wat aan hebben. De volledige playthrough is ongeveer een 6-10 uurtjes. Voor een tientje is het aan jou om te overwegen of het dit waard is.
