De game Teeto van Eat Pant Games kiest niet voor een duister verhaal of ingewikkelde systemen, maar zet vol in op kleurrijke werelden, vrolijke personages en platformactie met als duidelijke inspiratie Spyro het draakje en Banjo-Kazooie. Het resultaat is een charmant avontuur dat vanaf de eerste minuten gewoon lekker vermakelijk is, al wordt ook snel duidelijk dat de ontwikkelaars op een aantal punten nog wat grotere sprongen hadden kunnen maken.
Een wild avontuur
In Teeto draait alles om de samenwerking tussen Teeto en Nory. Met behulp van een bijzondere rugzak, aangedreven door het mysterieuze Vioniet, kunnen de twee allerlei objecten absorberen en zichzelf omvormen tot nieuwe gedaantes. Die verschillende vormen, zoals een bloem, bladeren, plank of stoel, geven toegang tot nieuwe vaardigheden waarmee je vijanden kunt ontwijken, puzzels oplost en verborgen gebieden bereikt. Ondertussen probeer je de wereld te redden van de oprukkende chaos, verzamel je de verdwenen baby Michaels en help je allerlei kleurrijke bewoners met hun soms behoorlijk maffe opdrachten.
Het verhaal neemt zichzelf gelukkig niet al te serieus. Vooral de introductie waarin Teeto wordt gecreëerd is heerlijk absurd en zet direct de toon voor het avontuur. Ook onderweg kom je regelmatig grappige situaties tegen. Twee excentrieke figuren die doodleuk een limonadekraam runnen terwijl de wereld op instorten staat, zijn daar een mooi voorbeeld van. Toch had ik graag gezien dat de ontwikkelaars die humor nog veel vaker hadden ingezet. De momenten die erin zitten werken uitstekend, waardoor het jammer is dat ze relatief weinig voorkomen.
Platformen zoals vroeger
Vanaf het moment dat je de besturing in handen krijgt, voelt Teeto verrassend soepel aan. Rennen, springen, dubbeljumpen en via walljumps hogere platformen bereiken gaat allemaal ontzettend gemakkelijk. De controls reageren snel en precies, waardoor het bewegen door de verschillende werelden eigenlijk nooit frustrerend wordt. Dat is misschien wel de grootste kracht van de game. Je hoeft nauwelijks te wennen en binnen enkele minuten vlieg je moeiteloos door de levels. Die fijne besturing zorgt er ook voor dat het spel direct doet denken aan de grote platformhelden van vroeger. Fans van Spyro of Banjo-Kazooie zullen veel herkenbare elementen tegenkomen. Niet omdat Teeto deze games kopieert, maar omdat dezelfde ontspannen sfeer centraal staat. Overal liggen verzamelobjecten verstopt, er zijn kleine geheimen te ontdekken en de kleurrijke omgevingen nodigen uit om alles rustig te verkennen. Ook tof is om te zien dat je de game in co-op kunt spelen!
Helaas weet het leveldesign dat sterke fundament niet altijd te ondersteunen. De verschillende gebieden ogen vrolijk en afwisselend, maar qua opbouw blijven ze erg veilig. Vrijwel ieder level bestaat uit een vrij eenvoudige route waarbij je zonder veel moeite van punt A naar punt B loopt. De platformuitdaging blijft daardoor behoorlijk beperkt. Zelden word je echt gedwongen om creatief gebruik te maken van je vaardigheden of goed na te denken over een moeilijke sprong. Dat maakt het avontuur toegankelijk, maar zorgt er tegelijkertijd voor dat de game wat saai kan overkomen.
Een leuk idee met potentie
De belangrijkste mechanic draait natuurlijk om het absorberen van objecten en het veranderen van vorm. Op papier is dat een ontzettend leuk concept. Elke nieuwe vorm beschikt over unieke eigenschappen waarmee je nieuwe routes opent of puzzels oplost. Daardoor ontstaat regelmatig het gevoel dat je steeds nieuwe mogelijkheden vrijspeelt.
Toch blijft dit systeem uiteindelijk verrassend beperkt. Vrijwel iedere keer wanneer je een bepaalde vorm nodig hebt, staat het juiste object letterlijk een paar meter verderop. Daardoor hoef je nauwelijks zelf na te denken welke transformatie de oplossing vormt. De game vertelt het antwoord eigenlijk al voordat je de puzzel hebt bekeken. Dat haalt een groot deel van de voldoening weg. En er zijn momenten waar een item juist had moeten werken. Zo moest je sluipen om een citroen te bezorgen, maar sluipen als een blaadjes werkte in dat geval weer niet. Je moest een bel in het level laten rinkelen, wat verder nog niet eerder was voorgekomen. Juist hier had veel meer potentie ingezeten door spelers meerdere oplossingen te laten bedenken of objecten slimmer over de levels te verspreiden. Dat betekent overigens niet dat het systeem niet leuk is. Het wisselen tussen de verschillende vormen blijft vermakelijk en geeft Teeto een iets fris binnen het platformgenre.
Actie zonder veel weerstand
Naast platformen en puzzelen krijg je uiteraard ook regelmatig met vijanden te maken. Helaas is dit zonder twijfel het minst interessante onderdeel van de gameplay. De gevechten zijn namelijk erg eenvoudig opgezet. Kleine groepjes tegenstanders verdwijnen binnen enkele seconden van het scherm zonder dat je echt hoeft na te denken over je aanpak.
Daardoor voelt het vechten meer als een onderbreking van het platformen dan als een volwaardig onderdeel van de gameplay. Er zijn nauwelijks vijanden die je dwingen om je bewegingen aan te passen of slim gebruik te maken van je transformaties. Na verloop van tijd weet je precies wat je kunt verwachten. Dat is jammer, want met zo’n soepel bewegingssysteem had juist een dynamischer gevechtssysteem uitstekend kunnen werken. Gelukkig blijft de nadruk grotendeels liggen op het verkennen van de wereld. Daardoor stoort het eenvoudige vechten nooit echt, maar het voelt wel als een gemiste kans. Vooral richting het einde had ik gehoopt dat de moeilijkheid iets zou toenemen of dat nieuwe vijandtypes de gevechten interessanter zouden maken.
Een vrolijke wereld
Waar Teeto geen steken laat vallen, is de presentatie. De kleurrijke stijl spat van het scherm af en wordt ondersteund door een soundtrack die perfect aansluit bij de ontspannen sfeer van het avontuur. De muziek klinkt vrolijk, luchtig en geeft iedere omgeving net wat extra charme. Hetzelfde geldt voor de geluidseffecten, die de maffe  uitstraling mooi versterken.
Ook de personages dragen bij aan de positieve sfeer. Vrijwel iedereen die je ontmoet heeft wel iets eigens of geks waardoor de wereld levendig blijft aanvoelen. Daarnaast zijn er verschillende outfits vrij te spelen voor Teeto, variërend van stoer tot compleet absurd. Dat verandert niets aan de gameplay, maar het zorgt wel voor een leuke extra beloning voor spelers die graag alles verzamelen.
Spyro, Banjo en Teeto
Teeto is precies het soort 3D-platformer dat je met veel plezier speelt. De kleurrijke presentatie, soepele besturing en ontspannen sfeer maken het moeilijk om niet regelmatig aan klassiekers als Spyro en Banjo-Kazooie terug te denken. Vooral het springen voelt top aan en het concept van transformeren biedt een leuke basis voor afwisselende gameplay. Tegelijkertijd blijft de game op meerdere fronten iets te veilig. Het leveldesign mist uitdaging, de transformatiepuzzels hadden veel slimmer uitgewerkt kunnen worden en de gevechten zijn wel erg simplistisch. Toch weet Teeto dankzij zijn charme, vrolijke wereld en toegankelijke gameplay voldoende plezier te bieden. Met iets meer diepgang had dit een moderne platformklassieker kunnen zijn, maar nu is het een vermakelijk tussendoortje voor liefhebbers van kleurrijke 3D-platformers.
Ziet er vrolijk en leuk uit maar niet meer dan dat.