Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains doet eigenlijk precies wat de titel belooft. Dit is niet gewoon Monopoly met een Darth Vader-skin over het bord gegooid, maar een flink verbouwde versie van het bekende concept. Ubisoft en Behaviour Interactive hebben er een teamgame van gemaakt, met 2v2 en 3v3-modi, 28 speelbare personages, unieke abilities en een bord vol Star Wars-locaties uit verschillende tijdperken. Het doel is daardoor ook net anders dan in standaard Monopoly: het draait veel minder om eindeloos geld verzamelen en iemand financieel totaal uitkleden, en veel meer om punten verzamelen, bordcontrole en slim gebruik van abilities.
Een potje normale Monopoly kan soms uitmonden in een vervelende ervaring waarbij na een half uur al duidelijk is wie gaat winnen, of wie juist helemaal niet, maar iedereen nog een uur moet doorspelen. Heroes vs. Villains probeert dat juist te voorkomen. De game duwt je richting directe confrontaties met andere spelers, gevechten om de straten en meer redenen om actief op elkaar te spelen. Daardoor voelt het veel minder statisch dan gewone Monopoly. Je bent niet alleen bezig met “kan ik dit vak kopen”, maar vooral met “hoe houd ik deze zone in handen” en “hoe kantel ik het momentum terug.” Juist dat werkt goed. De game heeft veel beter door dat Monopoly als videogame niet té trouw aan het originele bordspel moet blijven, omdat het anders snel inkakt. Hier gebeurt tenminste wat. Tegelijk blijft het wel herkenbaar genoeg om nog steeds als Monopoly te voelen.
Vechten om locaties
De slimste verandering is zonder twijfel hoe eigendommen werken zodra een tegenstander op jouw vak terechtkomt. In standaard Monopoly betaal je huur en klaar. Hier kan dat uitlopen op een gevecht om controle van die locatie. Land je op hetzelfde vak of ontstaat er een directe confrontatie, dan volgt er een dobbelsteenbattle die sterk aan Risk doet denken: rollen, vergelijken en kijken wie het gebied houdt. Het mooie is dat je daardoor niet alleen kunt verdedigen, maar ook echt locaties kunt afpakken. Dat verandert de hele dynamiek van Monopoly. In het klassieke spel is een goed vak vaak gewoon een passieve inkomstenbron. Hier is het veel meer een strijdpunt. Zeker in teamverband werkt dat goed, omdat je constant moet afwegen wie waar druk zet en waar je juist een gevecht wil forceren. Het maakt het spel ook meteen wat gemener en leuker. Als je achterstaat, is het nog niet klaar. Eén goede battle en een belangrijk vak wisselt ineens van eigenaar. Dat geeft de game net dat extra beetje chaos dat gewone Monopoly vaak mist.
Teams en abilities zijn een gouden greep
De Star Wars-laag zit niet alleen in de aankleding, maar ook echt in hoe je speelt. Je stelt teams samen met helden of schurken, en die personages hebben unieke abilities die een potje flink kunnen beïnvloeden. Dat zorgt ervoor dat teamcombinaties echt verschil maken. Een potje voelt daardoor minder als “iedereen gooit dobbelstenen en ziet wel” en meer als een lichte strategiespelvariant waarin samenstelling ertoe doet. Speel je met Luke, Leia, Vader of Darth Maul, dan kies je dus niet alleen je favoriete personage, maar ook een bepaalde speelstijl.
Wat ook helpt, is dat het bord en de presentatie gewoon goed werken. In plaats van generieke straten krijg je 22 herkenbare Star Wars-locaties als speelvelden, met kleine 3D-diorama’s en veel visuele flair in het midden van het bord. Je merkt dat hier meer moeite in is gestoken dan alleen wat muziekjes en een paar bekende namen. Die presentatie helpt ook om de game net wat levendiger te maken. Dynamische GO-events, cinematics en de manier waarop eigendommen van eigenaar wisselen zorgen ervoor dat er bijna altijd iets gebeurt.
Een prima variant
Toch is niet alles raak. Juist omdat de game slimmer en sneller wil zijn dan gewone Monopoly, voel je soms ook dat het een beetje aan de oppervlakte blijft. De abilities en teamkeuzes zijn leuk, maar niet zó diep dat elk potje totaal anders wordt. Het is meer een sterke twist op Monopoly dan een compleet nieuw strategiespel. Dat is op zich prima, maar het betekent ook dat de verrassing er na een paar potjes wat af gaat. Gelukkig zijn er wel behoorlijk wat verschillende personages om uit te kiezen waardoor zeker de eerste paar potjes fris aanvoelen. Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains is slimmer en uitgebreider aangepakt dan je in eerste instantie zou denken. De overstap van klassiek geld-monopoly naar een sneller spel rond bordcontrole, teamplay en gevechten om locaties werkt verrassend goed. De Risk-achtige dobbelsteenbattles werken goed om te vechten om locaties, wat ook goed past bij het universum. De prima Star Wars-presentatie helpt daar nog eens extra bij, net als de character abilities en de mooie locaties op het bord. Natuurlijk blijft Heroes vs Villains in de basis Monopoly, maar als Star Wars-spel is dit een geslaagde variant met interessante toevoegingen.
