De LEGO stapelt zich op
Als een nieuwe Guitar Hero raast de LEGO franchise tegenwoordig door de gameswereld heen. De ene game is nog niet af en TT Games lijkt alweer aan een volgende titel te werken. Zo was ik onlangs nog druk bezig met LEGO Star Wars III: The Clone Wars, en amper een maand later kunnen we beginnen met LEGO Pirates of the Caribbean. Waarom de game al zo snel moet verschijnen na Activision’s LEGO game? De vierde film in de PotC-reeks komt namelijk ook deze maand nog uit.
Harry Potter zal dus snel volgen hoor ik je denken en dat sluit ik ook zeker niet uit, maar kunnen LEGO games ook na zoveel uitmelken nog wel boeiend blijven? Veel verandert er namelijk de laatste tijd niet, zowel wat betreft gameplay, als wat betreft features, en dat is ook ditmaal het geval. LEGO Pirates of the Caribbean borduurt verder op hetgeen eerdere games ook al wisten te brengen: Humor, co-op achter een enkele TV dollen met elkaar en puzzelen in allerlei verschillende platformomgevingen. Het spel biedt een viertal werelden, ook wel verhaallijnen, waarin je kunt starten. Dit aantal komt niet zomaar uit de lucht vallen aangezien er na deze maand ook wel 4 films te bewonderen zijn in de filmreeks. Elk verhaal richt zich dan ook afzonderlijk op een verschillende film en dat zorgt voor lekker veel diversiteit wat betreft level design. De avonturen uit de game zorgen dan ook voor veel nostalgische gedachten aan de avonturen die je in de films ook kunt zien.
Hoewel het spel wat betreft gameplay mechanics en op het oog weinig vernieuwends lijkt te doen is LEGO Pirates of the Caribbean toch weer een game op zich geworden. De kleine features zorgen ervoor dat dit een echten game is die past bij het genre van de films. Rol met tonnen in het rond, vlieg in een ronddraaiende bol over de bergen, vecht met je zwaard en kijk naar de karakteristieke houding van Jack Sparrow, die op speelse wijze toch fantastisch in beeld gebracht is. Met Jack is het onder andere mogelijk om zelfs schatten te zoeken die zich onder de grond verscholen houden. Elk level en elke wereld biedt de variatie en puzzels waar je op zit te wachten en dat maakt het niet alleen in de singleplayer misschien een nog leukere game dan Star Wars, maar vooral qua multiplayer (split-screen). Deze game is iets toegankelijker geworden voor beginners dan bijvoorbeeld de vorige LEGO Star Wars game. Zo krijg je geregeld hints van objecten die ergens geplaatst moeten worden en zijn de omgevingen minder verwarrend groot en complex. In totaal kun je de macht in een level overnemen over maximaal 8 karakters en dat is dus flink wat. Het spel is en blijft echter met 2 spelers in split-screen speelbaar.
Een eigen stijltje
De LEGO games zijn echt games waar je van moet houden, wil je kunnen genieten van de platformavonturen. Iedereen kan het, maar voor hoe lang blijft het leuk? De ontwikkelaar probeert met deze game zoveel mogelijk variatie te brengen, net als eigenlijk al het geval bleek met de Star Wars game. Het spel is wederom fors, waardoor je ook met deze game weer zo’n 20 uurtjes aan de gang zult kunnen. Grafisch ziet het spel er goed uit, met wederom de tussenfilmpjes als hoogtepunt. Zelfs de laadschermen zijn geweldig vormgegeven en doen me enigszins zelfs denken aan de leuke LittleBigPlanet meets artwork stijl. De humor ontbreekt wederom niet, maar te zien valt dat er weer heel wat aandacht uitgegaan is naar de cinematics die uitstekend ogen. Ook ingame ziet het er prima uit. De LEGO franchise wordt wat dat betreft niet met de game beter, maar ongetwijfeld wel met het jaar. Elke periode zie je weer verbeteringen aan de engine, aan de split-screen en aan de graphics. Ook de gameplay wordt steeds uitgebreider, en steeds weer per genre gemodificeerd en dat is ook in deze game weer het geval. Daarmee is deze game dus niet zomaar vergelijkbaar met Star Wars en Harry Potter game. LEGO Pirates of the Caribbean is een concept op zichzelf, dat zich goed staande weet te houden.
Als je al jaren in de weer bent met LEGO games, van LEGO Star Wars tot LEGO Indiana Jones, wordt het steeds moeilijker om echt leesvoer te generen voor de gamers. Elk jaar wordt de franchise weer een stukje beter, elke game heeft zijn eigen avontuur en gameplay features en de platforming blijft gewoon leuk voor zo nu en dan, vooral met z’n tweetjes. De soundtrack van de originele Pirates of the Caribbean films is geweldig, net als de gameplay, die gewoonweg uitstekend in elkaar steekt. Hoewel deze nieuwe LEGO game eigenlijk veel te vroeg volgt, net nu Star Wars pas net op de markt is, zal menig fan ook deze titel ongetwijfeld in huis willen halen, en dat kan met een gerust hart. Wat mij betreft overwint LEGO Pirates of the Caribbean de tweestrijd tussen het onlangs gelanceerde LEGO Star Wars, maar dat is puur vanwege het feit dat ik meer heb met de PotC-filmreeks. En dat moet ook het speerpunt zijn van de ontwikkelaar, want qua inhoud en gameplay zijn de verschillen te miniem. Ga dus puur op je intuïtie en interessegebied af en dan haal je zonder twijfel een goede game in huis waar je nog het nodige speelplezier van zult beleven.
