Rollende slang
De demo van Kulebra and the Souls of Limbo is al even uit maar binnenkort komt ook de release van de volledige game. Wij konden alvast emee aan de gang in volledige vorm en doken zo snel als het kon in deze 3D adventure game van ontwikkelaar Galla.
In deze adventure ben je Kulebra, een wat rare slang met blauwe vuurogen, en verken je Limbo, een levendig, Latijns-Amerikaans hiernamaals vol gevaar, intriges, humor, sluwheid en diepe, duistere mysteries. Je gebruikt allerlei trucs en vaardigheden om de kleurrijke (letterlijk) bewoners van Limbo te helpen hun problemen met verlies, trauma en de gevolgen van het niet loslaten te accepteren en te omarmen, terwijl ze hun dagen keer op keer herhalen. Het spel bestaat uit mini-missies die uitermate overzichtelijk en toegankelijk zijn. Je raakt dus niet al te snel de weg kwijt, maar moet wel zo nu en dan nadenken. In het eerste chapter bijvoorbeeld moet je bloemen zien te verkrijgen, maar daar moet je van alles voor doen. Zo moet je Rosa helpen om de bloemen te oogsten, maar moet je ook roze kristallen zien te vinden in de omgeving. Vervolgens moet je een eindbaas verslaan door allerlei theoretische meerkeuzevragen te beantwoorden. Het is een nogal aparte opvatting van een eindbaas, maar het laat wel direct zien dat dit meer is dan een simpele adventure game. Kulebra kan rond rollen om zich wat sneller voort te bewegen, maar het gaat vooral om de interactie die je kunt uitvoeren. Zo kun je objecten verzamelen, activeren, combineren en ook ontdekken. Daarnaast kun je characters meerdere vragen stellen welke ook unlocked worden als je weer andere activiteiten hebt voltooid.
From Dusk till Dawn
Wat interessant is, is het feit dat de dag vordert van overdag naar avond naar nacht. Als de dag voorbij is, beginnen de interacties ook deels weer opnieuw. Als je namelijk iets activeert en je voert de volgende actie niet op dezelfde dag uit, dan doen de NPC’s de volgende dag alsof ze van niets weten en moet je alles (deels) opnieuw doen. Bijvoorbeeld het vinden van de sleutel bij de oma in de flower-shop. Je kunt deze sleutel wel laten vinden door Rosa, maar als je er vervolgens die dag niets mee doet, dan zijn ze de volgende dag de sleutel gewoon weer kwijt. De gebeurtenissen beginnen dus dagelijks opnieuw, waardoor je soms toch wel eventjes moet nadenken hoe-en-wat. Het is dus een cyclus die je doorloopt en die deels steeds opnieuw begint. Je onthoudt zelf natuurlijk wel interacties waardoor je de volgende cycle alles aan elkaar kunt rijgen.
Kulebra is best wel een game die geduld vereist, want soms moet je even nadenken wat je moet gaan doen en is het zoeken en proberen. Ook moet je toch wel de dialogen lezen, want je wordt geregeld geconfronteerd met vragen die jij moet zien te beantwoorden, zoals gezegd bij eindbazen bijvoorbeeld die jouw een quiz voorschotelen waarin je niet te veel fouten mag maken. Alles zomaar skippen is dus uit den boze. Dat is soms wel jammer, want soms ben je de iets langere conversaties toch best wel snel beu. Gelukkig houdt men het redelijk to-the-point waardoor je ook niet dood gegooid wordt met onzin.
Aan de ene kant grafisch zwak, andere kant indrukwekkend
Visueel is Kulebra and the Souls of Limbo geen parel maar de meerdere lagen in de graphics zijn wel ontzettend vet gedaan. Alles lijkt alsof het met karton is gemaakt, waardoor objecten plat lijken, maar toch 3D worden getoond doordat ze krom zijn. Het brengt een unieke kijk op het toch al speelse karakter. Ook de NPC’s zijn stuk-voor-stuk uniek waardoor de scherpte die wat ontbreekt al snel vergeten wordt. Grafisch ziet alles er namelijk verre van scherp en strak uit, maar de visuele stijl maakt erg veel goed en compenseert dus veel qua cijfer. De tussenanimaties zoals bij het overspringen van dag naar nacht zien er totaal niet uit, en veel textures zijn erg wazig en oppervlakkig uitgebeeld. Met wat meer detail had dit dus een pareltje kunnen zijn, maar dat is het helaas niet. De characters die wat brabbelen en waar niks van te maken is ogen uitstekend, maar het niet-verstaanbare geleuter is soms wel lichtelijk irritant. De controls zijn verder net zo intuïtief als de game zelf; Z, X, C, V, A, S, het zijn wat aparte combinaties die je kunt gebruiken maar goed, het werkt. De Z fungeert vooral als de interactie-knop en de X kan gebruikt worden om te rollen. Het voelt een beetje raar, daar waar de WASD en E wellicht handiger waren geweest. Toch vind ik het wat raar dat de Enter of space-bar eigenlijk onbruikbaar zijn in de game.
De handvol met chapters die je toegeworpen krijgt bieden genoeg speelplezier voor de nodige uren en dit is dan ook geen spel dat je in een middagje even uitspeelt. De puzzelementen van het spel zijn leuk, maar je bent vooral van het ene naar het andere aan het lopen en objecten die je verzamelt aan het activeren. Heel geweldig is het allemaal niet, maar qua concept is alles wel leuk verzonnen. Houd je van een verhalende game die op speelse wijze jouw allerlei puzzels op laat lossen? Dan is dit een geweldige bezigheid, verwacht echter niet al te veel actie en spanning, want daar zul je weinig van meekrijgen.
