Kena Bridge of Spirits wist bij de release op de PlayStation 5 een sterke indruk achter te laten. Niet alleen vanwege de visuele kwaliteit, maar vooral door de herkenbare Pixar stijl en gameplay die veel spelers deed denken aan een Nintendo titel. De vergelijking met de Zelda spellen was dan ook al snel gemaakt. De kleurrijke wereld en toegankelijke presentatie maken de game aantrekkelijk voor jong en oud. Tegelijkertijd onderscheidt Kena zich door een opvallend volwassen thema. Het verhaal draait om verlies, rouw en het verwerken daarvan, wat zorgt voor een emotionele lading die verder gaat dan het uiterlijk doet vermoeden. De eerste Switch was simpelweg niet in staat om deze titel te draaien en ik was dan ook benieuwd hoe de game het op de Switch 2 ervan af bracht en of het zich kan meten met andere Nintendo games.
Complete ervaring
De Switch 2-versie van Kena Bridge of Spirits is de volledige versie inclusief de anniversary update en alle aanvullende content die na de oorspronkelijke release zijn toegevoegd. Dit zorgt ervoor dat spelers de geüpdatete ervaring krijgen en het weet dan ook twee oorspronkelijke kritiekpunten van mij direct op te lossen. Allereerst is de balans in moeilijkheidsgraad aanzienlijk verbeterd met meer moeilijkheidsopties. Waar de game eerder een opvallend contrast kende tussen relatief makkelijke platformelementen en erg uitdagende gevechten, biedt deze versie meer keuze. Dit is één van de redenen waarom bijvoorbeeld mijn vriendin de game op de PS5 niet heeft uitgespeeld. Dit zorgt ervoor dat zowel minder ervaren spelers als liefhebbers van uitdaging een passende ervaring kunnen kiezen en dat de look van de game beter aansluit bij de moeilijkheid.
Daarnaast is de hoeveelheid content uitgebreid. Spelers krijgen toegang tot extra outfits, cosmetische items zoals hoedjes voor de Rot, aanvullende vaardigheden en diverse trials die de game verder aanvullen op plekken die eerst wat kaal aanvoelden. In combinatie met de aanwezigheid van een New Game Plus-modus heb je nu een game waar je al snel twintig uur in kan steken als je alles wilt ontdekken, waar dit voorheen al snel onder de tien uur lag.
Technisch indrukwekkende prestatie
De grootste vraagtekens lagen bij deze port dan ook bij de technische uitvoering en of de Switch 2 de look en feel van de PS5 kan evenaren. Ik moet zeggen dat deze port een bijzonder indrukwekkende prestatie levert. De graphics zijn opmerkelijk trouw gebleven aan de oorspronkelijke versie. De game draait stabiel op 30 frames per seconde en behoudt de kenmerkende animaties en effecten. De wereld voelt levendig aan en reageert op de speler zoals verwacht. De hoge kwaliteit van de cutscenes blijft intact en je zou op het eerste gezicht niet zeggen dat er veel is veranderd, wat een groot compliment is.
Bij nadere inspectie zijn er uiteraard concessies zichtbaar. Er vallen lagere detailniveaus op en bepaalde randen van de 3D-modellen ogen minder scherp. In intensieve momenten kan de framerate wat naar beneden gaan, met name tijdens gevechten waarin precieze timing vereist is. Opvallend positief zijn de laadtijden. Deze zijn kort en na een game over bevindt de speler zich binnen enkele seconden weer in de actie. Al met al is dit een masterclass in hoe je een port van de PS5 naar de Switch 2 brengt.
Gameplay die zijn kracht behoudt
De gameplay van Kena Bridge of Spirits is een combinatie van verkenning, platformelementen en gevechten. Deze elementen zijn ongewijzigd en functioneren nog steeds erg netjes. De speler verkent zorgvuldig ontworpen gebieden en gebruikt de Rot-wezentjes om puzzels op te lossen en aangetaste gebieden te zuiveren. Op het gebied van besturing blijft deze versie dicht bij het origineel. De controls zijn responsief en vertrouwd, zonder toevoeging van specifieke functies die gebruikmaken van de mogelijkheden van de Switch 2, zoals bijvoorbeeld motion controls of touchscreenintegratie.
Het progressiesysteem via de skill tree biedt net genoeg variatie om de gameplay interessant te houden. Nieuwe vaardigheden en aanvallen geven de speler meer mogelijkheden. De gevechten vormen een groot onderdeel van de game. Ze zijn intensief en vereisen redelijk wat timing en het gebruik van deze vrijgespeelde vaardigheden. Eindbazen zijn interessant en kunnen groot en indrukwekkend zijn. Wel blijft er een zekere mate van herhaling aanwezig in reguliere gevechten en dat is op de Switch 2 helaas ook nog steeds het geval.
Een sprookjesachtige reis
De Switch 2-versie van Kena Bridge of Spirits is een technisch indrukwekkende port van een reeds indrukwekkende titel. De game behoudt zijn visuele presentatie, draait stabiel en profiteert van alle uitbreidingen die na de oorspronkelijke release zijn toegevoegd. Voor spelers die de game nog niet hebben gespeeld en beschikken over een Switch 2 is dit een aanrader. De combinatie van een aangrijpend verhaal, solide gameplay en een kleurrijke wereld maakt het een titel die zich nog steeds kan meten met de beste titels op het platform van Nintendo. Voor spelers die de game al op een ander platform hebben gespeeld, biedt deze versie weinig nieuwe redenen om de game nogmaals aan te schaffen. Het geeft je hooguit een extra reden om de game op een ander platform nog eens op te starten met alle updates, want die maken de game zeker een stuk beter. Deze Switch 2-port is dan ook voornamelijk bedoeld voor een nieuw publiek en smaakt naar meer. En met de net aangekondigde tweede deel is er nu een grotere kans dat deze (uiteindelijk) ook op de Switch 2 zal verschijnen.
Net cijfer, maar zit zelf een beetje vast met de game. Op een gegeven moment een stukje vechten in een vrij nauw stuk waarbij de vijanden te sterk lijken. Ergens meer richting het einde. Geen idee hoe je dat kan winnen. Heb hem al tijden geleden voor het laatst gespeeld, maar misschien is die onderhand wat makkelijker gemaakt. Vond het vechten inderdaad wel ééntonig, zoals je in je reviee aangeeft. 🙂