Harry Potter: Quidditch Champions

Handbal maar dan anders…

De Harry Potter-films stonden altijd garant voor uitverkochte bioscopen. Echter is die glorietijd wel redelijk voorbij en is men nog niet zo actief op zoek naar manieren van de franchise uit te melken. Op zich goed want de Harry Potter-serie moet ook zeker niet verkracht gaan worden met onzinnige prequels en zelfverzonnen sequels. Echter zijn er in de gameswereld nog allerlei mogelijkheden om Harry Potter te ‘misbruiken’, om het zo maar even in vieze woorden uit te drukken. We hebben natuurlijk het ongekende succes gezien van de laatste Harry Potter-game. Nee, het was officieel geen Harry Potter game, maar het universum kwam redelijk op hetzelfde neer. Met deze game duiken we wat dieper in de sport ‘Zwerkbal’, een hobby die vele characters in de boeken en films beoefenen.

Natuurlijk moet je eerst weten hoe deze sport in zijn werk gaat, maar dat is niet zo heel moeilijk. Vergelijk het ‘n beetje met handbal. Je hebt een soort van magische bal die je naar elkaar toe kunt gooien en af kunt pakken door elkaar te tackelen (dat mag weliswaar niet bij handbal, maar goed). De bedoeling is om de bal in één van de drie ringen aan de kant van de tegenstander te gooien. Echter is er een keeper aanwezig die de bal tegen kan houden en je kan weerhouden van scoren. Er zijn verschillende classes in het spel aanwezig, ook wel type spelers, namelijk de Beater, de Chaser, de Keeper en de Seeker. De Beater kan tegenstanders tijdelijk uitschakelen, al zie ik persoonlijk niet direct de meerwaarde hiervan in. De Chaser zijn de veldspelers die zorgen voor het afpakken van de bal middels tackels en het scoren van de bal in de doelen. De keeper verdedigt de 3 doelen van het eigen team en de Seeker gaat op zoek naar de Snitch, waarmee je ineens dertig punten scoort. Een goal scoren levert tien punten op. Je kunt in het spel vliegen op je bezemsteel. Dit kan van links naar rechts, van boven naar beneden, met boosters die energie kosten etcetera. Je kunt zelfs achteruit vliegen en door boosterringen heen vliegen om je snelheid tijdelijk te verhogen. De keeper bijvoorbeeld kan vervolgens weer sneller naar één van de drie ringen vliegen, iets wat anderen bijvoorbeeld weer niet kunnen. Al met al is de gameplay redelijk eenzijdig uiteindelijk en zijn de verschillen redelijk beperkt gebleven.

Twee rollen leuk, twee rollen saai

Het is de bedoeling dat iedereen zijn rol vervult, waarbij de Chasers het meeste in het veld staan (drietal meestal). De Seeker richt zich vooral op het zoeken van de Golden Snitch, maar dat doet die van de tegenstander ook. Echter vond ik eigenlijk alleen de Keeper en de Chasers een leuke rol vertolken. De Golden Snitch vinden is weliswaar te overpowered en slaat eigenlijk totaal nergens op, maar is verder ook niet uitdagend en leuk genoeg. Datzelfde gevoel heb je bij de Beater. Je schakelt weliswaar tegenstanders uit, maar ze respawnen eigenlijk alweer vrij snel waardoor de toegevoegde waarde te klein is. Bij de Chasers heb je nog het gevoel dat je lekker aan het ballen bent en de Keeper draait puur om timing en inschattingsvermogen en reactie. Gelukkig kun je in-game met AI wel switchen naar een andere speler of class wanneer je dat wilt. Een daadwerkelijk verhaal kent de game niet en je bent eigenlijk constant potjes aan het spelen. De omgeving verandert verder ook niet, al kan het wel regenen of kan er sneeuw op het veld liggen. Daarmee is de gameplay op zich vrijwel constant hetzelfde. Het speelt zeker prima weg, maar op een gegeven moment heb je het wel redelijk gezien. Komt bij dat het spel vrijwel geen verschillende modi bevat. Je kunt deelnemen aan toernooien, maar de match-opzet is altijd identiek. Daarnaast kun je natuurlijk online aan de gang en nog trainen, maar veel wordt er niet uitgepakt gedurende je progressie.

Wel veel uitgepakt worden cadeautjes, want je bent eigenlijk alleen maar aan het grinden. Voor elke winst, treffer, winning-streak of wat dan ook krijg je weer allerlei XP, skill points en customizables die je kunt gebruiken voor het verbeteren en aanpassen van je team. Het voelt allemaal erg geforceerd aan met zelfs een marketplace waar je allerlei spullen kunt kopen, gelukkig niet middels pay-to-win of andere aankoopreclame of verleidingen. De welbekende karakters als Harry Potter, Ron, Hermione (Hermelien) en Malfidus zijn aanwezig, maar voegen weinig extra waarde toe. Het spel kent een drukke omgeving, zowel in de menu’s als in-game. Het stadion daarentegen, waarin je speelt, is wel constant hetzelfde, maar kent enkel wat andere weersomstandigheden. Je kunt echter andere maps vrijspelen, zoals Beauxbatons, maar je bent vooral in Hogwarts aan de gang en kunt oefenen in de verschillende Burrows. Verder heeft het spel dagelijks, wekelijkse en career uitdagingen die je kunt behalen, kun je een eigen embleem kiezen voor je team en kun je zoals gezegd toernooien spelen, ook wel Cups. Je kunt een tweetal Cup-toernooien vrijspelen door Career-challenges vrij te spelen en doelen te behalen, al blijf je eigenlijk constant matches spelen, en niet veel meer.

De graphics in-game zien er op zich best wel prima uit, en kennen een lichte cel-shaded look. De characters zijn daarnaast cartoonachtig vormgegeven, wat op zich ook wel past bij de speelse gameplay. De typografie ziet er lekker klassiek en ook sjiek uit, wat de menu’s en GUI misschien een beetje aan de drukke kant maakt, net als de HUD. Alles ziet er op zich best wel scherp uit, maar ook wel weer ongedetailleerd en flets. Zo is het gras wel erg glad afgewerkt en zijn de physics soms ‘n beetje slordig. Al met al zijn de physics en verdere aspecten best wel prima afgewerkt en kan het er over het algemeen prima mee door, net als de soundtrack in het main menu.

Niemand had de verwachtingen dat dit een Hogwarts Legacy-killer zou gaan worden, want die game is überhaupt niet eens te verslaan natuurlijk. Dat was ook zeker niet de bedoeling van Warner Bros. gezien het specifieke deel van het universum waarop men zich focust. Zwerkbal is geen geheel bijzondere sport om digitaal uit te oefenen eerlijk gezegd, maar men weet er toch nog best wel wat van te maken. Harry Potter: Quidditch Champions biedt een vrij eenzijdige gameplay die eigenlijk voor de helft maar echt als plezierig ervaren kan worden, dat is althans mijn mening. Het chasen van de bal en het scoren van punten is het leukste, gevolgd door het Keeper-mechanisme. De andere twee opties, waaronder de Breaker vond ik maar weinig aan. Men probeert het spel nog enige smoel en inhoud te geven door veel te strooien met collectibles, level-progressie, skill points en allerlei customizable opties, waaronder het aanpassen van het uiterlijk en het upgraden van de ‘brooms’ met snelheid, wendbaarheid en duurzaamheid, maar inhoudelijk kent het spel eigenlijk vrij weinig echte mogelijkheden. De toernooien zijn eigenlijk gewoon een exhibition mode met een leuke hoed op, maar meer heeft het niet echt te bieden. Online is het leuk dat je met en tegen anderen kunt spelen, maar ook daar heerst na toch wel wat uurtjes rond zweven toch wel een beetje de verveling. Online kun je met 1 tot 3 spelers co-op spelen in een team of met 6 spelers in PvP aan de gang. Het spel kan overigens prima singleplayer als mede online gespeeld worden, de A.I. leent zich prima om vooral ook ‘offline’ te kunnen spelen. Harry Potter: Quidditch Champions is dan ook leuk voor even tussendoor, maar kent geen game modi of content die je vele weken lang gekluisterd aan de buis laten hangen. Echter, zoek je enig vermaak voor zo nu en dan en wil je graag met vrienden of met bots het Harry Potter-universum samen leren kennen met een potje Zwerkbal? Dan is dit een game die best wel lekker weg zal spelen.