De PlayStation 6 en de volgende Xbox lijken aanzienlijk duurder te gaan worden dan de huidige generatie consoles. Weet je nog toen iedereen lachte dat de PS3 met disc-drive 599 Euro ging kosten? Het is een tijdje geleden en tegenwoordig zijn dat normale bedragen, maar nu lijkt het wennen te zijn en niet meer lachwekkend dat we enorme prijskaartjes mogen verwachten voor hardware. Een recente analyse van Ampere Analysis stelt dat zowel de PlayStation 6 als Microsofts volgende Xbox, voorlopig bekend als Project Helix, in 2028 mogelijk rond de 1.000 dollar kunnen kosten. Bij een dergelijke prijs zouden de consoles volgens de analisten in de eerste vijf jaar tot 38 procent minder verkopen dan de PS5 en Xbox Series X|S. Dat bedrag moet echter vooral worden gezien als een mogelijk scenario en niet als een bevestigde adviesprijs. Hoeveel gaan de nieuwe consoles kosten en worden ze wel betaalbaar voor de modale consument?
Hyperscalers eisen alle chips op
Er zijn wel duidelijke redenen waarom de volgende generatie duurder gaat worden. Vooral geheugen en opslag zijn momenteel een probleem. De enorme vraag naar chips voor AI-datacenters (ook wel hyperscalers) zorgt ervoor dat fabrikanten minder capaciteit beschikbaar hebben voor consumentenelektronica, terwijl de prijzen van geheugen sterk zijn gestegen. Sony-topman Hiroki Totoki heeft bovendien bevestigd dat Sony nog geen definitieve releasedatum of prijs voor de PS6 heeft vastgesteld, mede vanwege de onzekere omstandigheden rond componenten. De verwachting is daarom dat een prijs van 1.000 dollar mogelijk is voor een zeer krachtige uitvoering, maar dat Sony en Microsoft zullen proberen daaronder te blijven. Voor de PS6 schatten we momenteel ongeveer €799 tot €899 voor het basismodel. Een uitvoering met meer opslag en eventueel een discdrive zou vervolgens richting €949 of zelfs €999 kunnen gaan. Voor de volgende Xbox verwachten we ongeveer hetzelfde prijsniveau, al kan Microsoft ervoor kiezen om verschillende modellen aan te bieden. De verwachting is wel dat Microsoft onder de prijs van Sony zal zitten, gezien men anders direct de strijd ongetwijfeld zal verliezen van Sony gezien de historie, kijkende naar de PS4, PS2 en uiteindelijk zelfs de PlayStation 3.
Pijnlijke maar noodzakelijke keuzes
Een belangrijke manier om de prijs te drukken is het schrappen van de fysieke discdrive. Sony lijkt sowieso steeds sterker in te zetten op digitale distributie en heeft aangekondigd de productie van fysieke PlayStation-discs vanaf 2028 af te bouwen. Het werd niet positief ontvangen door het publiek, maar het is wel een feit dat fysieke games een stuk minder verkocht worden in de laatste jaren. Het moet misschien dan ook als een realistische keuze gezien worden, of het nu leuk is of niet voor veel gamers. Want zegt eerlijk, hoe vaak stop jij nog een disc in je console de laatste tijd? Een volledig digitale PS6 zou daardoor relatief goedkoop geproduceerd kunnen worden en Sony bovendien meer inkomsten uit digitale games en PlayStation Plus kunnen opleveren. Dat maakt een prijs rond €799 realistischer dan een standaardprijs van €999. De voorlopige schatting en speculatie zal daarom zijn dat de PS6 rond €799-€899 begint en de volgende Xbox rond €749-€899, ervan uitgaande dat beide consoles rond 2028 verschijnen. Een prijs van €999 is zeker niet uitgesloten, vooral wanneer geheugen en andere componenten duur blijven. Tegelijkertijd heeft men juist aangegeven dat een prijs van 1.000 dollar de adoptie flink zou schaden. Sony en Microsoft hebben er dus zelf alle belang bij om de prijs onder die psychologische grens te houden. We gaan het zien, al lijkt een mooie prijs nu al zeer onrealistisch en ondenkbaar… Wen er maar aan!
