Terwijl haast iedereen de laatste tijd eigenlijk veel next-gen games speelt, waarbij ik ook hoor, is een alternatief uitstapje ook wel eens leuk. Zo is er nu Free Running, een spel dat gebaseert is op de gelijknamige sport. In eerste instantie klinkt dit natuurlijk magertjes, een spel van een dergelijke afkomst, maar er was toch wel een soort van goed voorgevoel te bespeuren omtrent deze game. Niet dat ik enig verstand heb van de sport, maar naar aanleiding van wat beelden gezien te hebben werd ik toch wel op bepaalde fronten geprikkeld. Want wees eerlijk, wie wil er nou niet van dak naar dak springen of spectaculaire tricks uitvoeren in de lucht. In Free Running is dit allemaal mogelijk, en dat door gewoon een paar knoppen in te drukken. Perfect voor de liefhebber van de sport en de luie gamer die niet zijn stoel uit komt, toch?
”Free Running is eigenlijk totaal niet te vergelijken met een ander spel”
Als je screenshots van het spel hebt gezien dan valt misschien meteen op dat het spel een beetje dezelfde sfeer heeft als de Tony Hawk serie. De opzet van het spel is eigenlijk hetzelfde, want in Free Running moet je namelijk tricks uitvoeren doormiddel van bepaalde knoppen combinaties en zit er een bijpassende singleplayer modus aan geplakt met een handvol aan goals. Aangezien de eerder genoemde serie een groot succes heeft behaalt zit je nu waarschijnlijk al te denken of Free Running dat ook kan worden. Even Tony Hawk vergeten, en terug naar het huidige spel gaan. Want Free Running is eigenlijk namelijk totaal niet te vergelijken met een ander spel. Het is eigenlijk gewoon een totaal nieuw genre. Om te beginnen kun je helaas geen eigen personage maken, en zit je dus vast met voorgeselecteerde personage’s (die overigens wel over een aantal eigen, unieke moves beschikken). Zelf heb ik ervoor gekozen om met Ombré te spelen. Een gast die me qua uiterlijk en stijl wel aansprak, daarnaast heb je nog meer dan 7 andere personage’s tot je beschikking wat natuurlijk leuk kan zijn. Je kunt overigens tijdens bevordering in het spel wel nieuwe kleding en muziek vrijspelen, die raar genoeg wel op de een of andere manier ongeacht hoe ze eruit zien effect hebben op hoe snel je beweegt en hoe veel punten je moves waard zijn. Zo heb je bijvoorbeeld bij het begin een standaard T-Shirt met een logo erop, en je speelt vervolgens hetzelfde T-Shirt vrij maar dan met een ander logo. Je krijgt dan een dikke bonus voor je snelheid, wat dus in principe heel raar overkomt.
De één speler modus in Free Running is niet echt variërend te noemen. Er zullen meerdere malen dezelfde goals voorbij komen, en het verhaal is ook niet echt van jewelste te noemen mede dankzij de vele andere spelers waar tegen je met regelmaat moet battlen. De meeste hiervan zijn nogal hypocriet en ze zullen dan ook vaak flauwe grappen maken, of je tijdens een race net van een riggel afduwen wat naar een tijdje nogal scripted overkomt. Dit kan vaak voor frustrerende momenten zorgen, en zoals jullie misschien al weten ben ik niet echt iemand die daar goed mee om kan gaan.
Free Running heeft wel een grote instapdrempel. De moves en andere bewegingen zijn namelijk niet zomaar onder de knie te krijgen. Je zult dan ook aan het begin van het spel meerdere training sessies moeten doorgaan om alles tiptop in orde te krijgen, wat overigens niet echt snel gaat. Het is namelijk mogeljk om tegen muren op te lopen, en zo weer allerlei andere fratsen uit te halen. Deze zijn dus niet zomaar te leren, en per sectie aan bewegingen ben je zeker wel een dik kwartier tot half uur bezig om echt álles onder de knie te krijgen. Het is maar dat ik heel braaf die training ben gaan volgen, en zo alles wel een beetje wist uit te voeren. Maar ik kan best begrijpen dat sommige mensen hier geen zin hebben, en gewoon meteen gaan starten met de singleplayer.
Ondanks dat Free Running wel een aardig concept heeft zijn er ook veel fouten te bespeuren. Té veel, wat eigenlijk schandalig is. Om maar als voorbeeld het geluid te nemen. Vaak als je naar beneden van een gebouw valt en nog steeds de analoge sticks beweegt of de ren-knop ingedrukt houdt, hoor je de geluids effecten van het rennen of tricks gewoon doorgaan terwijl je op de grond ligt doordat je was gevallen. Ook in de besturing zaten een aantal kleine foutjes. Daarnaast voelde de besturing ook heel erg houterig aan, en je kunt niet echt combo’s maken van moves waardoor je hogere punten krijgt. Je kunt enkel één combo doen, en als je bij een muur staat soms nog daar tegen aan springen maar that’s it. Mede dankzij de besturing valt de game dus ook eigenlijk door de mand, want negen van de tien keer had ik tijdens het spelen namelijk problemen met de besturing of camera. Wat eigenlijk gewoon voor een game van deze tijd niet meer kan. Daarnaast is de game voor de PS2 en PSP, en beide apparaten zijn krachtig genoeg om deze game te draaien (voor de PS2 ziet de game er trouwens onacceptabel uit). Het kan misschien liggen aan de ietwat onervaren ontwikkelaar, maar met een uitgever als Eidos zou je toch wel denken dat de game kwalitatief wat beter in elkaar zou zitten.
De multiplayer, van hetzelfde kaliber als de game of..?
Naast de singleplayer kun je ook nog met zijn tweeén tekeer gaan in de multiplayer. Niet dat deze zo speciaal is, maar hij zal je enigzinds toch wel bezig houden. Je kunt standaard 1vs1 runs doen, waarbij het doel is om een zo hoog mogelijke score te halen. Ook is er de mogelijkheid om een snelheids run te doen, je moet dan door een soort van checkpoints heen om zo bij de finish te komen. Opzich wel aardig, maar wederom is deze modus niet goed uitgewerkt en zijn hier en daar wat bugs te melden in onder andere de score, wat het spelen van de multiplayer ook regelmatig moeilijk maakt.
Als je Free Running op zijn beste momenten ervaart, dan zul je een redelijk leuke game voor je neus hebben. Als je een fan bent van de sport of je beoefend hem zelf, kan het best leuk zijn om de dingen die je ziet of kunt in dit spel terug te zien. Zelf doe ik niet aan de sport, en het leek mij met deze game eindelijk eens leuk om de sport te ervaren. Het bleek echter een gemiste kans. Free Running blijft mede door de stroeve controls en graphics die onder de maat vallen een saaie game die helaas niet weet te bewijzen wat hij eigenlijk zou moeten bewijzen; dat de sport leuk is. Alhoewel er niet gezegt kan worden dat er super veel van deze game werd verwacht, had ik hier en daar toch wel een klein beetje een positief oogje voor de game. Het concept kan opzich wel leuk zijn, maar is dus niet goed uitgewerkt. Al met al zijn er dus weinig pluspunten aan Free Running, en degene die er zijn worden helaas door de overvloed aan minpunten een beetje op de achtergrond gelaten, waardoor het spel dus uitkomt als een middelmatige game.
