Mensen vragen me wel is, hoe doe je dat toch, zo’n community draaiende houden. Dan denk ik vaak bij mezelf, je weet nog niet half hoe het is om een website met mensen er rondom heen te onderhouden, men ziet er vaak alleen maar het voordeel van in. Daarom wil ik in dit stukje tekst even mijn verhaal kwijt over mijn positieve, maar ook negatieve ervaringen wat betreft dit onderwerp.
Het begon allemaal in 2003, 26 oktober geloof ik (schandelijk dat ik de datum niet eens meer zeker uit m’n hoofd weet). Evilgamerz kwam uit de grond en hoe, we kregen de eerste dag al direct 15 leden! Niet voor iedereen even indrukwekkend te noemen maar voor een nog onervaren webdesigner was het toch een aardig begin. We groeiden in al die tijd snel uit tot een hechte community, misschien waren we soms zelfs wel te gehecht aan elkaar…
Uiteraard heb je op elk forum wel eens complicaties en onenigheden, maar bij ons was het anders, door een enkel probleem kon alles zomaar uit elkaar vallen. Daarom is het soms een grote ergernis, maar daarentegen ook zo schitterend om te zien hoeveel iedereen om elkaar geeft in bepaalde opzichten. Iedereen heeft dan ook elkaar in de msn lijst staan en sommige hebben zelfs al kennis met elkaar weten te maken.
Het klinkt allemaal even sentimenteel wat ik nu schrijf, maar zo is het zoals ik er tegenaan kijk.
Gelukkig is het tot op heden altijd goed gekomen en zijn we nog steeds zo goed als allemaal bij elkaar al vallen er altijd wel leden weg en komen er nieuwe vrienden bij. Maar waar draait het om bij een website, de begindoelstelling was om een forum op te zetten (vervanger van het toen gestopte PCZone) met daarnaast een ondersteunende site die eigenlijk steeds meer onderdeel zou gaan worden van de community en dat is in zoverre goed gelukt met dank aan een aantal mensen.
Met een compacte hardwerkende crew die gelukkig niet al te vaak in de rug geduwd moet worden hebben we het voor elkaar gekregen een bekendere naam in ons kikkerlandje te veroveren.
Doelstelling is en blijft echter om lopende te blijven, een dode community heeft geen uitdaging meer, geen hoop, geen doel meer. Allemaal zeer leuk en aardig dus dat het steeds beter gaat met EG, elke maand worden de gigabytes weer door de lijn weg gepompt van onze hosting provider en het aantal unieke bezoekers nadert de 100.000 alweer bijna.
Maar naast voordelen zijn er ook nadelen, je ergert je soms dood als administrator als je ziet dat het een tijdje niet wil lopen, en toch blijven de rekeningen van meer dan 200 euro per jaar maar op de deur vallen. Niet dat dit erg is, en niet dat ik financieel een moeilijk geval ben, maar het is wel tergend als je kijkt naar je eigen inzet en die van andere en dan toch concludeert dat het misschien wel eens afgelopen zou kunnen zijn in de nabije toekomst.
Natuurlijk hoopt niemand hier op, maar je houd het altijd in je achterhoofd.
Naast het forum dat zijn ups en downs heeft gekend heb je natuurlijk de website zelf nog. Als je afhankelijk bent van jezelf, is zoiets nooit te doen. Daarom is het erg belangrijk dat je kunt vertrouwen en kunt leunen op de algehele crew, soms is dat onmogelijk, soms is dat wat jammer, maar zo zit het nu eenmaal in elkaar.
Je kunt natuurlijk niet altijd volledige inzet verwachten voor iets dat toevallig door jezelf gemaakt is al wordt het natuurlijk wel altijd zeer geaccepteerd, al merk je zoiets misschien niet aan mij. Daarnaast is het soms vrij frustrerend om tegenlopende problemen op te lossen, als je bijvoorbeeld een gehackte site hebt, problemen met leden onder elkaar hebt, scriptproblemen hebt, dan is dat jouw probleem en dat dien je dan natuurlijk zelf op te lossen met alle verantwoordelijkheid van dien. Dit zorgt soms voor nogal problemen. Ook het soms niet indexeren door Google van bepaalde pagina’s, reviews, artikelen en forumposts is soms wat tegenvallend wat weer zorgt voor een wat stilstaande teller wat betreft het ledenaantal. Toch blijf ik al met al altijd met een positieve kijk op de toekomst hard werken aan iets waar ik zelf toch ook wel iets van leer.
Als je alles gaat samenvatten, dan kan ik tot een korte persoonlijke conclusie komen. De start van een website is afhankelijk voor het verloop van de verdere toekomst.
Als je na een start, die voor de meeste misschien zo snel mogelijk moet plaatsvinden, geen succes hebt kun je het vrijwel vergeten. Vaak is het gewoon een kwestie van geluk, in mijn opzicht is het dan ook een geluk dat ik alles na bijna 2 jaar nog draaiende heb, al zijn er altijd mensen die meer geluk hebben of dit gewoon beter af kunnen dwingen dan ik. In ieder geval heb ik nog positieve energie en potenties om het tot een succes te maken, de taak is dan ook nog lang niet afgerond. Laten we hopen dat ik over een jaar nog hetzelfde kan zeggen als wat ik in deze column heb samengevat.
