Battlefield 3 weet de intense realiteit van moderne oorlogsvoering levensecht over te brengen. DICE werkt nauw samen met Andy McNab, hoog onderscheiden ex-SAS-militair en vooraanstaand auteur. Dit heeft geresulteerd in singleplayer- en multiplayer-campagnes die de harde werkelijkheid van een moderne oorlog weerspiegelen. In de singleplayer-missies die op de E3 in de spotlights staan, worden twee nieuwe speelbare personages geïntroduceerd. Dmitri “Dima” Mayakovsky, een Russische undercover agent, baant zich vanaf de effectenbeurs van Parijs een weg door de drukke straten van de stad en probeert wanhopig te voorkomen dat de PLR een bom tot ontploffing brengt in het hart van Parijs. Jonathan “Jono” Miller, een korporaal van het Amerikaanse marinierskorps, is uitgezonden naar de dorre woestijn bij Teheran, waar strijd geleverd wordt met PLR-eenheden. In dit gedeelte draait alles om een klassiek Battlefield-voertuiggevecht, waarbij gamers een grootschalige tankaanval uitvoeren om het hoofdkwartier van de PLR te neutraliseren.
