‘’The Orange Box is de beste deal in de geschiedenis van de videogames’’, een gedurfde uitspraak die ontwikkelaar Valve plakt aan haar nieuwste product; The Orange Box. Ik moet zeggen dat ik daar geen seconde over twijfelde toen ik deze uitspraak hoorde voordat het pakket uitkwam. Vijf games in één voor een normale prijs is te gek voor woorden, al helemaal wanneer het games zijn waar we bij voorbaat al kunnen zeggen dat het games worden van zulke hoge kwaliteit. Om alleen al Half-Life 2 te noemen. The Orange Box was al vanaf 18 oktober verkrijgbaar, en de vraag is uiteraard; is hij nu echt jouw kostbare geld – in deze periode van games die uitkomen – wel waard?
Om te beginnen noem ik even alle games die in The Orange Box zitten: Half-Life 2 en Half-Life 2: Episode One die er in zitten kennen we uiteraard al, we zullen het hier dan verder ook niet zoveel over hebben. Wel moet ik van kant maken dat beide games zijn opgepoetst en verbeterd waar het nodig was, ook zijn de nieuwste technieken van de laatste versie van de Source engine (waarop elke game uit de Box draait) toegepast op beide games. Half-Life 2: Episode Two is onder andere één van de nieuwe games in deze Box, daarnaast zijn ook Portal en Team Fortress 2 van de partij.
Half-Life 2: Episode Two
In dit tweede deel uit de Episode trilogie van Valve wordt duidelijk wat nu precies het plan is van het kwaadaardige Combine leger. Gelukkig hebben de speler (Gordon Freeman) en Alyx een data chip onderschept in Episode One waardoor de plannen van de Combine abrupt worden gestopt. Vrijwel meteen sturen ze een enorm leger aan manschappen richting White Forest, waar de basis van de rebellen zich bevindt en waar Alyx en Gordon ook naar op weg zijn. Verder wil ik niet zoveel spoilen, maar doordat de game zich afspeelt in een open bos is er wel plek gemaakt voor de wat meer epische gevechten. Ook door nieuwe technologische verbeteringen kunnen er meer vijanden op het beeld worden getoond waardoor de strijd nog groter aanvoelt.
De gemiddelde gamer zal binnen vijf uur klaar zijn met deze game. Hoewel het wel een geruststellend gevoel geeft is het toch wederom aan de korte kant. Gelukkig heeft Episode Two geen einde waarbij weer verschrikkelijk veel speculaties om de hoek komen over hoe het volgende deel zal beginnen, het einde is eerder een afsluiter dan een open einde in mijn ogen. Uiteraard verwijst hij wel naar een volgend deel, maar het is in ieder geval beter dan de voorgaande delen.
Portal
Hoewel er in Half-Life 2 redelijk veel gepuzzeld wordt met physics is Portal een alleenstaande game die zich volledig focust op het puzzel aspect. In Portal heeft de speler namelijk de beschikking over de Portal Gun, met dit wapen is het mogelijk om twee verschillende portalen af te schieten. Een blauwe en een oranje portaal. Als je in de blauwe stapt kom je uit het oranje portaal en andersom. Dit zorgt voor nieuwe en vooral unieke puzzel situaties die het hele genre overhoop gooien. Denk bijvoorbeeld aan een situatie waarbij er een knop is waar een zwaar voorwerp – zoals een kist – op moet staan zodat er een deur open kan. De enige manier om bij de kist te komen is door een portal af te schieten waardoor je ergens hogerop kunt komen. Daarna zet je de kist op de knop en de deur wordt geopend. Dit klinkt redelijk simpel, maar in praktijk zijn er toch redelijk wat moeilijke puzzels waarbij zelfs diverse technieken gebruikt moeten worden om deze te voltooien.
In Portal ben jij een testpersoon in het Aperture Science Lab die de Portal Gun moet testen. Door verscheidene Test Chambers te voltooien speel je de game uit. Het verhaal is misschien wel flinterdun maar het verwijst toch wel naar iets dat zich afspeelt in het Half-Life universum door enkele aanwijzingen die volgen later in de game. Na het uitspelen van de game worden er nog wat extra moeilijke test chambers vrijgespeeld, zowel als wat challenges. Portal is uit te spelen binnen drie uur, maar aangezien The Orange Box over vijf games beschikt zie ik die niet persé als een minpunt omdat er naast Portal nog zat andere games zijn om te bespelen.
Team Fortress 2
Team Fortress 2 is eigenlijk het multiplayer aspect van The Orange Box. Dit is namelijk de enige game die online tegen andere spelers gespeeld kan worden. Dit hindert verder op zich niet, want Team Fortress 2 is gelijk ook de enige game uit de Box die een oneindige replay waarde heeft. Het team achter de game heeft namelijk negen jaar(!) aan deze titel gewerkt, er is dus een volledig uitgebalanceerde game in de wacht gezet welke nu eindelijk gespeeld kan worden. Daarnaast kent Team Fortress 2 ook een volledig andere grafische stijl dan de andere games uit The Orange Box. De game heeft een cartoony stijltje wat perfect past bij de game, de game is namelijk geen ‘serieuze’ shooter.
Het eerste deel van deze serie was tevens ook de eerste game dat de classes echt in de spotlight zette. Volgens Valve waren de classes in het eerste deel echter te repetitief. Er is dus veel tijd gestoken om de classes zo uniek mogelijk te maken en te verbeteren in Team Fortress 2. Er zijn er hier totaal negen van, die weer verdeelt zijn in drie subcategorieën; Offensive, Defensive en Support. Deze spreken voor zich, en elke class binnen een categorie is dus ook compleet gefocust op zijn taak. Zo is de Soldier een Offensive class, deze zal dus vaak in de aanval gaan. De Medic daarentegen bevindt zich in de Support class. Deze blijft achter en healt zoveel mogelijk teamgenoten. De Engineer is een Defensive class, deze zorgt ervoor dat niemand bij de basis kan komen. Zijn specialiteit is het neerzetten van turrets, die eigenlijk het vuile werk voor hem opknappen. De Spy is mijn favoriete class. Deze heeft namelijk een speciale mogelijkheid om zich te vermommen in een vijand. De vijand herkent je dan amper, als zij dan langs me lopen denkend dat ik een teamgenoot van hen ben kan ik lekker met mijn mes een backstap maken waardoor de vijand in één keer dood is.
Er zijn zes levels in Team Fortress 2. In elk level is er een objective. In totaal zijn er maar twee objectives; Capture The Flag en een objective waarbij het je missie is om geheime documenten van de vijand te stelen. Beide komen een beetje op hetzelfde neer, maar als je er bij nadenkt dan passen deze modi eigenlijk alleen bij Team Fortress 2, wel had ik graag een gewone team deathmatch variant gezien waar ik gewoon onbezorgd iedereen kan neerschieten.
Dat zijn veel games, conclusie?
The Orange Box is de beste deal in de geschiedenis van de videogames. Je ziet het goed, het is geen citaat. Na enkele dagen ermee gespeeld te hebben kan ik zeggen dat The Orange Box een aanrader is voor elke gamer die ook maar een beetje van actie houdt en ik ga dan ook volledig mee met de uitspraak van Valve. Dit is letterlijk het aanbod wat gamers niet kunnen afslaan. De Box heeft een beetje van alles voor iedereen; een 40 uur lange ervaring met Gordon Freeman in Half-Life 2, flink veel puzzelen in Portal en waarschijnlijk overuren aan multiplayer potjes met Team Fortress 2. Los zouden deze games al toppers worden, maar samen is het één groot knalfestijn dat elke gamer gewoon zou moeten hebben in zijn/haar collectie. Chapeau Valve!
