Relax!
Rustgevende games kunnen soms zorgen voor meer ontspanning dan een drukke shooter waar je intense gameplay ervaart. Teeny Tiny Town is toch wel het toppunt van relaxen. Wij gingen aan de gang met deze eenvoudige, maar uitdagende titel, die eerder al voor de PC verscheen, maar nu ook op de PlayStation 5 is uitgekomen.
Eenvoudig zeg ik, want dat is de gameplay, uitdagend zeg ik, want dat is de game uiteindelijk ook zeker, ondanks de toegankelijke puzzel-mechaniek. In het spel heb je een map met vlakjes, van 4 bij 4, 5 bij 5, 6 bij 6, 9 bij 9, etc. Deze vlakjes kunnen bezet zijn door water, maar kunnen ook bergachtig zijn, of gewoon plat en groen. Je kunt op deze vlakjes stenen, boompjes, huisjes en nog wat andere elementen plaatsen. Zodra 3 dezelfde elementen met elkaar in contact komen (horizontaal of verticaal), verdwijnen ze en komt er een willekeurig nieuw element voor in de plaats. Bij 3 kleine struiken verschijnt een boom bijvoorbeeld. Alle combinaties van elementen promoveren naar een volgend niveau, tot een huis en zelfs flat aan toe (3 huizen worden een groter huis en vervolgens flat, etc.). Je speelt dus vlakken weer leeg, maar er komt telkens weer een nieuw element voor in de plaats, waardoor de ruimte steeds beperkter wordt in de wereld. Uiteindelijk staat de map dus vol, en heb je verloren. Zo simpel is het!
Doel ontbreekt
Zo nu en dan komt het voor dat objecten door elkaar heen gaan staan. Daardoor is het oplijnen van elementen lastig wordt. Daar heb je gelukkig tools voor, waaronder de bulldozer, waarmee je een vakje kunt leeg maken en de wisseltruc, daarmee je 2 objecten kunt wisselen met elkaar. Later verschijnen ook een kraan en vuurtoren die je in je voordeel kunt gebruiken. Ook kun je tijdelijk objecten linksonder opslaan, om later weer opnieuw te gebruiken wanneer nodig. In het begin zul je merken dat de steentjes het meest gespawned worden, daarna de boompjes etc. Je kunt ook objecten en tools aankopen. Bovenin zul je zien wat je objective is, waarbij een percentage richting 100 opschaalt bij elke combinatie die je voltooit. Het doel is echter verder vrij onduidelijk. Je gaat in feite maar door en door, en de verschillende maps die beschikbaar zijn, en zelfs zelf aangemaakt kunnen worden in een Creative-mode, en uiteindelijk rolt er een highscore uit die je kunt proberen te verbeteren. De maps zijn op zich vierkant, maar je hebt ook HEX-maps, welke een ronder gevoel vergelijkbaar met een Catan-speelbord opwekken. Aan het begin van een level kun je booster-items kiezen, waaronder geld of extra bulldozers. Daarnaast bevatten sommige levels vulkanen, waardoor bepaalde vakjes ineens exploderen, wat zorgt voor een lichte, variabele dynamiek.
Grafisch ziet het spel er aardig strak uit. Je kunt de map draaien, je kunt lichtjes inzoomen en er vliegen zo nu en dan wat vogels over je scherm heen. De User Interface is overzichtelijk, en je scrollt met je analoge stick over de map heen, wat op zich vrij aardig werkt, maar na verloop van tijd ook vermoeiend kan worden. De soundtrack vond ik vrij druk en kan niet in volume aangepast worden. Wat je vervolgens overhoudt is constant geknap van een belletje, wat op zich niet irritant is, maar ook niet bijster gevarieerd blijkt. Ook de ronde cursor waarmee je voortbeweegt door het scherm heen, kon misschien wat overzichtelijker.
Teeny Tiny Town speelt lekker weg en is vrij toegankelijk, maar mij ontbrak een bepaald doel. Je bent scores aan het verbeteren per map, je hebt dagelijkse/wekelijkse doelen, maar echte quests zijn er niet. Missies die je moet behalen bijvoorbeeld, of een soort van mini-campaign waren wel welkom geweest. Hierdoor heb je een bepaald doel voor ogen, in plaats van dat percentage richting de 100 krijgen rechtsboven. Dat doet er namelijk niet zo toe, want je gaat na de 100% gewoon weer verder met hetzelfde level. Op de een of andere manier motiveert het daardoor niet echt om elk level zo lang mogelijk door te spelen. Teeny Tiny Town is daarmee een vrij middelmatige, maar toch amusante, relaxte game, die de puzzelaars die houden van Candy Crush-achtige games, ongetwijfeld wel wat uren zoet houden.
