Het platform van de shooters
De markt van de shooters lijkt nog lang niet verzadigd, maar je hebt altijd klassiekers die de huidige generatie games nog altijd weten te verslaan. Games als Quake III Arena, Battlefield 2, CS: Source (+1.6) en Unreal Tournament doen het nog altijd goed en het is tegenwoordig moeilijk om die vaste userbase van die franchises te kunnen meepikken. Een mogelijkheid om gamers te kunnen aantrekken is het aanbieden van gratis games, zo deden EA en ID Software eerder al door titels als Battlefield: Heroes en Quake Live aan te bieden. Inmiddels is daar weer ‘n shooter bij gekomen, te weten Operation7, een free-to-play multiplayer shooter die na het grote succes in Amerika eindelijk ook naar Europa zal gaan komen en wel op 15 juli aanstaande.
Daar waar je bij veel titels ziet dat ze betrekkelijk snel in elkaar gezet zijn, daar mag je bij Operation7 heel wat uitgebreide aspecten verwachten. De game richt zich op gevechten in de hedendaagse spelwereld. Je kunt de gameplay ‘n beetje vergelijken met die van Counter-Strike, erg simpel, maar doeltreffend, en de omgevingen lijken ‘n beetje op die van Ghost Recon 1 op de PC, maar dan een stuk compacter. Deze zouden overigens ook uit de daadwerkelijke wereld komen en dus een kopie van de werkelijkheid vormen. Met wapens als de M16, AUG, Mac10, AK-47, M4, MP5 en nog veel ander geschut welke ook allemaal weer gemodificeerd kunnen worden zul je aan de slag kunnen in de strijdvelden, welke ook erg gevarieerd zijn. De ene maal zit je te knallen in een compacte leefomgeving of ondergrondse tunnel, en weer ‘n kwartier later sta je middenin een afgelegen akker, waar je je vervolgens kunt verstoppen tussen het hoog uitstekende groeigewas. De game bevat in totaal 5 game modi, en daarmee biedt men dus een stevig aantal mogelijkheden aan voor de speler. Om te beginnen heb je de standaard Deathmatch mode, welke iedereen wel zal herkennen. Speel met ‘n team samen tegen ‘n ander team en schiet er simpelweg zoveel mogelijk af. De totale score van je team wordt opgeteld en diegene met de hoogste totale score mag de overwinning op zijn of haar buik schrijven. Daarnaast heb je Head Hunting, waarbij één leider per team uitgekozen zal worden. Deze dient goed beschermt te worden. Het team dat de leider van de opponent weet te elimineren wint de pot. Hold the Line kun je verder vergelijken met de standaard Battlefield gameplay, waarbij je zoveel mogelijk vlaggen dient te veroveren en te verdedigen. Demolition draait volledig om het verdedigen of aanvallen van bepaalde gebieden en tot slot is er ook nog de Survival mode, waarbij de aanvoerder van ‘n team moet zien te overleven, en waarbij het spel verder gaat als ‘n teamlid dood is. Tactiek komt dus vooral bij de laatstgenoemde modi kijken, maar eigenlijk zul je al gauw merken dat zelfs in de Deathmatch mode je team belangrijk zal zijn, want je kunt vanuit alle fronten aangevallen worden. En dat is misschien wel iets wat dit spel ook zo realistisch en spannend maakt.
Veel oog voor detail
Elke map heeft namelijk zijn eigen aanpak en deze kan steeds weer verschillend zijn. Als je met 24 spelers in ‘n server aanwezig bent zul je meestal niet voor ‘n aanvallende speelwijze kiezen, aangezien je dan meestal aan flarden wordt geschoten door de verdedigende strijdkrachten van de opponenten. Het spel maakt het mogelijk om je goed te verstoppen in bepaalde gebieden en aangezien net als in CSS de keuze van de wapens vrij uitgebreid is kun je zowel snipers als bezitters van ‘n shotgun verwachten. Zowel close-combat als op verre afstanden kun je tegenstand verwachten. De hide en lean opties welke via de Q- en E-knoppen aangestuurd kunnen worden maken het verder mogelijk om snel te reageren of snel achter je coverpositie vandaan te komen. Ook de sprint-mogelijkheid is een goede toevoeging die je niet in alle standaard shooters op de PC tegenwoordig terug kunt vinden.
Operation7 is een erg complete game die niet alleen goede game modi bezit, met daarbij een uitstekende, vrij snelle en soepele gameplay, maar blinkt ook uit in customize mogelijkheden. Zowel je karakter als je wapen kun je uitgebreid aanpassen. Wil je ‘n demper op je geweer, of juist ‘n ander kleurtje? Het is allemaal aan te passen in het spel. Ook ingame heeft men gelet op de kleinere details die meestal in shooters als CS en COD niet aanwezig zijn. Houd je adem in tijdens de sniper modus, of reload voor de grap met een al vol magazijn in je geweer. Het zijn van die kleine details die het spel iets realistischer maken dan het al is. Met daarbij ook nog een goed ranking systeem en statistiekensysteem dat online te bekijken valt mag je niet ontevreden zijn met hetgeen dit spel te bieden heeft.
Enemy down!
Kwalitatief dus weinig mis met dit gratis spel van AlanBridge en FIAA. Ontwikkelaar ParkESM heeft echter ook op grafisch en sound gebied goed werk geleverd. De ingame geluidseffecten van de geweren klinken erg overtuigend en realistisch, en dat is ook exact wat een game als deze nodig heeft. Vooral door de overdreven 3D-effecten (weliswaar wel ‘n 4.1 setje of beter nodig) maken het spel erg sfeervol. De shooter heeft soms dan ook meer weg van ‘n realistische simulatie game dan van een casual shooter. Grafisch is het spel misschien geen pareltje van ‘n game, maar mag deze er zeker mee door. De graphics van gebouwen, de grond, maar vooral objecten van dichtbij ogen wat flets en onscherp, maar de meeste spelers zullen zich daar niet aan storen. De ontwikkelaar heeft er voor gezorgd dat de shooter op vrijwel elke PC speelbaar is, wat natuurlijk voorrang heeft boven uitermate realistische graphics, vooral bij een gratis titel die je kunt downloaden.
Als je dus ‘n shooter zoekt waarbij realisme van vrij groot belang is, en niet kunt wachten op shooters als Operation Flashpoint 2, dan is dit ‘het uitstekende alternatief’. Operation7 speelt snel, makkelijk, realistisch, gratis en is zelfs ook spannend, iets dat ik niet bij elke game tegenwoordig tegenkom. De vele game modi, alle customize mogelijkheden en de snel te begrijpen gameplay maken het mogelijk om dit spel geregeld even tussendoor te spelen. Opstarten en gaan met die banaan! Ook als je geïnteresseerd zou zijn in het aanmaken van clans, dan is dit een uitstekend spel want ook daarvoor wordt uitgebreide ondersteuning aangeboden, waaronder zelfs ‘n mooi friends systeem waarmee je kunt communiceren met elkaar. Operation7 is dus een shooter die je als liefhebber van het genre niet aan de kant kunt schuiven maar zonder twijfel eens moet proberen.
