Als je als mens inspanning moet leveren dan gaat je lichaamstemperatuur normaliter omhoog. Bij hardware is dat gek genoeg niet anders. Ook als hardware flink te maken krijgt met stress zal de nodige warmte ontstaan, en dat kan resulteren in defecte apparatuur. Bij de PC wordt vaak een vrij standaard graatmeter aangehouden voor de interne hardware van een PC. De CPU mag maximaal zo’n 70 graden worden en de GPU kan vaak nog wel tot zo’n 90 graden hebben, maar ook bij consoles hebben we te maken met warmteproductie, en die kan vaak hoog oplopen binnen de case.
Dat bewees de Xbox 360 wel bij de launch, daar waar veel klachten waren rondom de te hoge temperatuur van de unit. Sinds de introductie van nieuwe chipsetarchitectuur is dit probleem zo goed als verholpen, maar nog steeds klagen veel mensen rondom de casefans van de console, die te luidruchtig zouden zijn. Veel kun je daar niet aan veranderen maar gezien het feit dat vrijwel elke console cooler van tegenwoordig haar rpm (rotates per minute) aanpast aan de interne temperatuur valt een steuntje in de rug altijd te gebruiken. Nyko is dan ook gekomen met de Intercooler TS voor de Xbox 360 en PlayStation 3. Wij hadden de PS3 editie in handen.
Is het wel nodig?
De vraag die bij de meeste mensen op zal komen als het gaat om 3rd party cooling voor consoles is ongetwijfeld, wat heb ik eraan als de standaard ook voldoet? In feite ben je namelijk niet verplicht extra cooling voor je console aan te schaffen aangezien de standaard geïntegreerde cooling binnen een console vaak al goed genoeg voldoet aan de eisen. Echter belooft Nyko een langere levensduur van de hardware met deze verbeteraar van de luchtstroom (airflow) binnen de kast. Hierdoor wordt de warme lucht snel uit de unit gestuwd, waardoor de interne hardware koeler blijft, en dus daadwerkelijk ook langer mee kan gaan. Een lagere temperatuur betekent tenslotte vrijwel altijd een langere levensduur. Al kun je je natuurlijk afvragen of de PS3 momenteel een hoog uitstekende max aanhoudt. Uit tests bleek namelijk eerder al dat zelfs een omgevingstemperatuur van rond de 50 graden (sauna) geen gevaar blijkt voor de standaard PS3 koeling.
Nyko heeft natuurlijk niet ’n rijtje met coolers simpelweg aan elkaar geplakt om vervolgens op de console vast te schroeven, nee, het gaat hier om een uitermate vernuftig systeem waarbij in totaal 4 fans actief zijn. De fans zorgen ervoor dat relatief koele lucht de console in wordt geblazen welke weer als warme lucht naar buiten gaat via het rooster aan de zijkant van je PlayStation 3.
Vernuftig kliksysteem en design
Wat nog wel het meest vernuftig is aan de hardware is het kliksysteem en de onzichtbaarheid van het geheel. Ditmaal betreft het niet meer een achterzijde en een zijkant die geplaatst moeten worden op de console, zoals bij de oude Intercooler, maar het gaat om een compactere versie die achterop je console geklikt kan worden. Je zou bijna denken dat Sony bewust een kliksysteem ervoor heeft achtergelaten waar Nyko nu gebruik van maakt. Echter heeft de ontwikkelaar hierover goed nagedacht want het werkt perfect. Als je console, zoals bij mij het geval is, in een afgedekt rek staat zul je de Intercooler niet opmerken. Staat je unit op de zijkant gepositioneerd, of kun je er van bovenaf goed overheen kijken, dan zal de Intercooler niet uit het oog verloren worden. Echter heeft men uitermate goed haar best gedaan het design van de PS3 zo min mogelijk te verwarren met hun eigen apparatuur.
De Intercooler TS wordt gevoed door een eigen voeding, die in het stopcontact gestoken wordt. Vervolgens zal de cooler vanzelf gaan draaien, en dus niet afhankelijk zijn van de PS3-stroom. Mooier was wat mij betreft echter een oplossing die het mogelijk maakt om simpelweg een tussenstuk te gebruiken welke verbinding heeft met de PS3 stroomtoegang, zoals bij het Wii Power Station van MadCatz, maar daar heeft men bij Nyko niet voor gekozen. Al met al zal het de meeste niet veel uitmaken aangezien stekkerdozen er zijn om gevuld te worden.
Te veel decibel
Dankzij een speciale technologie van Nyko genaamd TempSmart, wordt de omgevingstemperatuur bekeken door de Intercooler TS hardware, waardoor de krachtige ventilatoren zich automatisch in- en uitschakelen. Een tussenweg is er helaas niet. Als dus blijkt dat je console een vrij hoge temperatuur aan het bereiken is, dan zal de Intercooler TS ingeschakeld worden en haar ventilatoren laten draaien. Zelfs als de console dus uit staat zal de cooling het apparaat rustig af laten koelen tot een mooie temperatuur bereikt is. Het is jammer dat Nyko niet heeft gekozen voor een dynamische snelheid van het toerental van de koelers, aangezien hierdoor een wat variabelere geluidsproductie realistisch was geweest, maar met de aan de zijkant uitstekende regelaar is het mogelijk het toerental statisch te laten veranderen. Echter zullen de meeste het beestje op de laagste stand laten draaien…
Die conclusie is wel heel makkelijk getrokken zul je zeggen, maar daar is ook zeker een reden voor. De Intercooler TS is namelijk een aardige ontwikkelaar van lawaai. De koelers zijn klein van formaat en moeten daardoor meer toeren maken om een zelfde luchtstroom te kunnen creëren als bijvoorbeeld 8 cm ventilatoren. Door dat standaard hoge toerental maakt de Intercooler TS dan ook standaard (op de laagste stand) dik tweemaal zoveel geluid als de PlayStation 3 cooling zelf. Wat mij betreft is dat dan ook direct het grote kritiekpunt van de apparatuur. Ongestoord zul je dan ook niet zitten te gamen als je de standaard geluidsproductie van je PS3 gewend bent, want het volume gaat hiermee flink omhoog. Vooral het bekijken van een filmpje zat er voor mij met veel rust helaas niet in.
Nyko heeft met de Intercooler TS een goed product op de markt gebracht dat helaas niet geheel nodig blijkt te zijn voor de PS3-bezitters, maar toch dient als een stukje extra betrouwbaarheid voor de levensduur van je console. Het design en het gemak waarmee je de apparatuur aansluit is boven gemiddeld al is het grote nadeel toch de geluidsproductie. De coolers maken te veel lawaai en zijn dan ook goed hoorbaar tijdens het bekijken van een film of spelen van een game, zelfs op de laagste stand. Het gemis van dynamische toerental functionaliteiten is een klein gemis, waardoor de Intercooler vooral ideaal is als je PS3 opgesloten staat in een kast of vitrine, waar je de unit sowieso al niet hoort. In zo’n geval is de Intercooler, die voor zo’n 30 Euro over de toonbank gaat een leuke toevoeging.
