Een nieuw verhaal
Na het grandioze succes van Life is Strange, welke bestaat uit 3 episodes, komt Dontnod al snel met een vervolg. Enkele maanden nadat Episode 3 uit is gekomen komt nu namelijk al Life is Strange 2, met een volledig nieuw verhaal en hopelijk ook wat nieuwe features. Wij konden het spel al gaan spelen en voltooiden Episode 1, Roads.
In Life is Strange 2 volgen we het verhaal van 2 broers, de 16-jarige Sean en de 9-jarige Daniel Diaz. Ze wonen in Seattle met hun vader. Sean kijkt uit naar een feestje dat hij ’s avonds mag meemaken en wil graag zijn eerste kennismaking met bier vieren met hopelijk een spattend liefdesverhaal met een meisje waar hij gevoelens voor heeft. Die droom wordt echter ruw verstoord door een tragische gebeurtenis met z’n vader, waardoor Sean en Daniel op de vlucht gaan voor de politie. Samen besluiten ze naar Puerto Lobos in Mexico te gaan, maar het wordt een reis vol verrassingen, gevaren en moeilijke beslissingen die genomen moeten worden. Of hun broederschap die beproeving overleeft is de vraag…
Zonder al te veel te spoilen mag ik wel zeggen dat qua verhaal deze nieuwe game een stuk heftiger is dan de eerste Life is Strange game. Hoewel het spel een slow start heeft, krijg je al snel met best wel belangrijke beslissingen te maken wanneer je in de bossen terecht gaat komen. Zonder enig overlevingsmateriaal moet je Sean zien te overtuigen van je keuze om Seattle te verlaten. Dat zorgt ervoor dat je soms morele keuzes moet zien te maken; Ga je eten stelen in een tankstation? Neem je wraak op iemand die het je moeilijk maakt? Misbruik je je kleinere broertje om je zin te krijgen? Dat soort antwoorden moet je geven in deze game en je merkt al snel dat deze grotere consequenties hebben dan in de vorige Life is Strange game. Daarnaast zijn er ook wat leuke elementen toegevoegd aan de game waarmee het spel meer dynamiek krijgt. Zo heb je bijvoorbeeld een portemonnee met geld waarmee je moet om zien te gaan. Geef je geld uit aan levensmiddelen? Of toch aan een spelletje waarmee je een leuk speeltje kunt winnen voor Sean? Het verhaal van de game komt al gauw op gang en is wat mij betreft een stuk boeiender dan dat van de vorige Life is Strange, die wat mij betreft erg traag was. Verder heb je nu een soort van inventory, waarmee je kunt zien welke hulpmiddelen je allemaal meedraagt. Je spuit nu geen graffiti meer, maar bent een tekenaar geworden die de omgevingen observeert en zo nu en dan vastlegt op papier. Dat brengt een iets andere dimensie aan hoe je character zijn belevenissen ervaart.
Naast dat is Episode 1 ook direct een stukje langer dan voorheen. Na een kleine 3 uren kon ik de aftiteling zien en de percentages spelers die dezelfde beslissingen hier en daar hebben genomen. Leuk is te zien dat veel beslissingen hetzelfde zijn als van de community, maar dat er ook veel beslissingen totaal afwijken. Dat maakt dat deze eerste episode al direct duidelijk maakt dat de morele beslissingen best wel uniek zullen zijn. Verder zul je merken dat je iets meer vrijheid krijgt dan voorheen. Natuurlijk kom je uiteindelijk altijd wel op de geforceerde eindbestemming uit, maar je kunt hier en daar wel wat vrijer in de omgevingen uit de voeten. Ook heb je nu het over-de-schouder-viewpoint, waarmee je het verhaal iets meer vanuit het character kunt beleven. Grafisch is het spel verder weinig veranderd. Life is Strange was al geen hoogvlieger, maar dat is Life is Strange 2 ook niet. Vooral de akoestische kwaliteit van de game is van hoogstaand niveau. De soundtracks die voorbij komen passen perfect bij de sfeer van de game en de belevenissen van Sean en Daniel.
Life is Strange 2: Roads is wat mij betreft een wat meer levendig verhaal dan dat van diens voorganger, welke erg traag was. Hoewel de meningen daarover verdeeld zullen zijn, is dit mijn inziens een stuk meer het geld waard qua episode. Dit komt niet alleen door de net wat meer verfijnde gameplay en morele keuzes die de game brengt, maar ook qua content. Deze episode is zo’n 3 uurtjes lang en dat rechtvaardigt meer de prijs dan voorheen. Life is Strange – Episode 1 is daarmee een goede start van hopelijk een geweldig nieuw Life is Strange-avontuur.
