Als je het woord ‘RNG’ laat vallen, zullen veel gamers waarschijnlijk denken aan loot boxes, slechte spawns en een 1 rollen in Mario Party. Alhoewel random number generators vaak een slechte naam krijgen, maken vrijwel alle moderne videospellen hier in zekere mate gebruik van.
Sterker nog, er zijn aardig wat gamers die denken dat ze deze willekeurige algoritmes kunnen beïnvloeden om beter te presteren. Dit heeft in de psychologie zelfs een naam: “perceived behavioral control”. In dit artikel onderzoeken we hoe gamers emotioneel en gedragsmatig op situaties reageren waarbij RNG een doorslaggevende rol speelt, en hoe RNG in videospellen precies werkt.
RNG in games: geluk of vaardigheid?
Eigenlijk passen bijna alle videospellen wel in zekere mate RNG toe. RPG’s zoals World of Warcraft gebruiken random loot tables om te bepalen welke drops je ontvangt nadat je een baas verslaat, en bij Pokémon is er altijd een bepaalde kans dat je een critical hit scoort.
Spellen zoals CS:GO, Genshin Impact en Overwatch hebben loot box secties die puur om RNG draaien. Spelers kunnen kisten openen, meestal tegen betaling, en willekeurige items ontvangen. Loot boxes binnen videogames zijn zeer omstreden omdat spelers die toevalligerwijs krachtige items weten te openen een oneerlijke voorsprong kunnen krijgen.
Spelers die niet tevreden zijn met de uitkomst van bepaalde gebeurtenissen geven vaak de schuld aan RNG, waardoor de term een ietwat negatieve connotatie heeft.
Maar eigenlijk is RNG niet iets slechts: spelontwikkelaars gebruiken het om games spannender en onvoorspelbaarder te maken. RNG is een van de redenen waarom spellen zoals Skyrim en Fallout zelfs bij de derde playthrough nog leuk blijven.
Bij spellen zoals Mario Party kan onvoordelige RNG echter een goed geplande route aardig verpesten, wat voor begrijpelijke frustratie kan zorgen.
De illusie van controle
Het idee dat je invloed kunt uitoefenen op willekeurige of onvoorspelbare situaties, wordt in de psychologie “perceived behavioral control” genoemd. Ook binnen videogames is dit een bekend fenomeen. Veel gamers denken het spel te slim af te kunnen zijn, en bijvoorbeeld door middel van patroonherkenning, timing of bepaald gedrag het spel naar hun hand te kunnen zetten.
De aanwezigheid van RNG in games heeft dus een merkwaardige invloed op spelers: ze ontwikkelen systemen en gewoontes om een gevoel van controle te creëren.
RNG bij casino spellen: de schijn van beheersing
Gokkasten zijn misschien wel het allereerste en ultieme voorbeeld van spellen met een compleet willekeurige uitkomst. Binnen de kansspel branche is een willekeurige uitkomst zelfs zeer gewild: dit laat namelijk zien dat het spel eerlijk is.
Toch zijn er ook binnen deze branche veel spelers die allerlei trucs uit de kast halen in de hoop invloed op het spel te kunnen uitoefenen. Vaste gasten bij fysieke gokhallen hebben bijvoorbeeld favoriete machines, die naar hun mening betere uitbetalingen hebben.
Daarnaast geloven sommige spelers dat ze door middel van trucs, zoals op specifieke momenten op bepaalde knoppen te drukken, meer kans op winst maken.
Spelers ontwikkelen allerlei rituelen en systemen om de illusie van controle te creëren. Alhoewel veel gokkast fanaten weten dat de uitkomst onvoorspelbaar is, doen ze alsnog alsof ze het spel de baas kunnen zijn.
En dat is begrijpelijk: niet alle casino spellen zijn namelijk enkel afhankelijk van RNG. Hoewel gokkasten volledig afhankelijk zijn van RNG, laten strategiegidsen zoals die op casinobonusdeals.io zien dat bij sommige online casino games, zoals Blackjack, de vaardigheid van de speler juist een belangrijke rol speelt.
De emotionele invloed van RNG
Willekeurige uitkomsten binnen videogames kunnen verschillende emoties bij gamers oproepen, zowel positief als negatief:
Frustratie: Een onvoordelige of ongewenste uitkomst roept voor veel spelers negatieve gevoelens op. Sommige spelers vinden bijvoorbeeld dat zij recht hebben op een positief resultaat, omdat zij goed gespeeld hebben.
Euphorie: Eigenlijk het tegenovergestelde. Iemand die bij voor de 100e keer een baas verslaat in World of Warcraft en een van de beste items ontvangt, kan juist enorm blij worden omdat zij het gevoel hebben dat zij deze drop verdient hebben.
Bijgeloof: Veel game fanaten houden er bijgelovige rituelen op na, in de hoop dat dit hun kans op winst of goede drops vergroot. Dit geldt voor zowel gamers als gokkers, waardoor de lijn tussen deze twee werelden verder vervaagd wordt. Beide groepen kunnen bepaalde voorwerpen bij zich dragen, een fysieke ‘lucky charm’ of digitale konijnenpoot.
Is vooral lastig als je voor een platinum trophee gaat en met dingen te maken krijgt waar je je goed op voorbereid dacht te hebben.