Dat lekkere gevoel
Bij de launch van de PlayStation 3 mochten we nog genieten van Gran Turismo HD, een klein voorproefje dat moest laten zien wat de PS3 in zijn mars had, maar inmiddels zijn we alweer ’n dik jaar verder en op zich ook weer ’n evolutie verder. Gran Turismo 5 Prologue zal een game zijn die een aankomende topper zal gaan introduceren. Het gaat namelijk om deel 5 in de reeks van Gran Turismo, een PlayStation saga. Prologue wordt dan ook gezien als een miniem voorgerecht maar blijkt ongetwijfeld geen simpel spelletje te zijn waarbij je na enkele uurtjes weer aan de volgende game kunt beginnen, zo liet Sony ons zien middels een gratis press-download van de gehele Nederlandse versie, welke we konden binnenhalen.
Gezegd moet direct worden dat we nog niet de mogelijkheid hebben gekregen om de game ook direct online te spelen, wel waren alle andere mogelijkheden toegankelijk. Na de download blijkt direct dan ook dat de online time-servers nog niet geheel stabiel blijken te zijn en dat er online nog weinig te doen valt, dit is iets wat Sony aangegeven heeft voordat we begonnen met spelen. Als je meer wil weten over de online time-events verwijzen we je naar de complete review, deze zal binnen enkele weken online verschijnen. In ieder geval mocht de singleplayer wel alvast aan de tand gevoeld worden. In principe valt wat dat betreft al het nodige te doen. Het meest interessant hierbij zijn de arcade en event modes. Bij de laatste optie is het mogelijk om challenges aan te gaan waarmee je het nodige geld kunt verdienen. Je kunt kiezen aan welk event je deelneemt (tenzij je aangekochte begin-bolide niet volstaat) en daar de winst pakken om zo het nodige geld op te sparen voor een nieuwe bolide. Er zijn in totaal 3 classes (A, B, C) waarin je aan de gang kunt. Echter zal eerst de simpelste C-klasse behaald moeten worden en dien je een wat betere bolide in het bezit te hebben om door te kunnen gaan naar de overige klasses. Op zich heb je al snel het nodige geld binnen handbereik. Je kunt namelijk de wat makkelijkere Indy 500/Nascar banen pakken, welke geen probleem zullen vormen voor de meeste en waarmee je snel weer 5K binnen hebt gehaald.
Met de challenge mode zul je in principe al een stuk meer hebben dan aan heel Gran Turismo HD en dat maakt de game direct tot een aardig geldwaardige game. De titel is uiteraard verre van een volwaardige singleplayer ervaring maar de race-ervaring is zowel online als offline vrijwel identiek. Het is namelijk wat betreft gameplay geen wilde game ala Colin McRae gecombineerd met de Formula One snelheid waarbij je elkaar eens flink van de baan kunt beuken. Gran Turismo heeft echter wel een lekker karakter. Je hebt bijvoorbeeld net als in Formula One een bepaald gevoel dat wordt opgewekt als je een ronde lekker rijdt. Dat krijg je niet direct in het begin. Na enige dagen kreeg ik bijvoorbeeld in Formula One pas echt door hoe alles in elkaar zat, wanneer ik moest remmen en hoe een bocht precies genomen dient te worden. Dat is in feite identiek in Gran Turismo 5 Prologue. Als je het spel dan ook voor het eerst speelt zal direct opvallen dat de gameplay echt traag is en dat de begin-bolides opmerkelijk langzaam optrekken. Door echter de traction control feature te maximaliseren zul je al merken dat alles iets vlotter gaat. De bochten die je in elke race tegen zult komen moet je met veel beheersing en gevoel nemen wil je dichter bij je tegenstanders komen en de voorste positie innemen. Het is dan ook ongetwijfeld even oefenen voor je echt dat lekkere gevoel krijgt wat bij racen hoort. De Need for Speed fans die de nodige malen in de vangrail bivakkeren en denken die achterstand dan ook weer zo in te kunnen halen zullen met deze game van een koude kermis thuis komen. Dat moet je namelijk zeker niet verwachten en past ook niet thuis bij een echt serieuze race game. Schrik dus niet als je begint in een relatief traag ogende Volkswagen.
Het aloude principe blijft ook hier gehandhaafd
Gran Turismo 5 zou een schademodel gaan krijgen maar daar zien we helaas nog weinig van in Gran Turismo 5 Prologue. Het is dan ook ‘het grote nadeel’ van de game wat alles een stuk minder realistisch maakt. Als je namelijk ’n bolide ramt, wat op zich al vrij lastig blijkt te zijn, dan zul je echt zeer minimalistisch opmerken dat daar een reactie bij plaatsvindt die slechts zeer weinig invloed zal hebben op de medestander. Hierdoor is de strijd wat minder hevig en zal een race vooral afhankelijk zijn van de concentratie van de spelers. Dit zorgt er in ieder geval wel voor dat we geen last hebben van die irritante crashers die enkel erop uit zijn om mensen van de baan te beuken, zoals in zoveel games van tegenwoordig. Skills zijn dan ook noodzakelijk en crashen heeft veelal weinig zin, al dan niet werkt het averechts. Als je het alleen offline eenmaal zat bent dan bestaat er altijd nog de split screen mode. Hierin kun je met 2 spelers het tegen en met elkaar opnemen in een race game en kun je aan de slag met de nieuwe drift mode. Ook offline dus aardig wat te doen, al volstaat het niet direct als een volwaardig product wat dat betreft. Met de daarbij handige besturing, welke je uiteraard ook kunt customizen, is het dan ook een game voor de beginners, maar de gameplay is anders dan je gewend zult zijn van andere racing games.
De physics zijn dan wel wat minder positief te noemen en brengen de concentratiefactor van de gamers omhoog maar ook het geluid brengt wat opvallend weinig sfeer in de game. Het enige wat je dan ook ingame hoort is af en toe het publiek in de tribunes langs bepaalde banen en uiteraard het optrekken van de bolides. Verder hebben we gelukkig wel ingame soundtracks aanwezig welke de nodige actievolle sfeer weten te brengen. Soms wordt je echter wel gek van die herrie die in je oren klinkt, maar dat zal per persoon anders liggen. De rock kon mij in ieder geval niet al te veel geluk brengen.
Oogt professioneel, hoogstaand en glanst in de zon
Wat Prologue natuurlijk opzienbarend maakt, naast de toch vrij unieke en serieuze gameplay, zijn de grafische kwaliteiten van het spel. Gran Turismo ziet er op een full-HDTV dan ook schitterend uit. Je zult ongetwijfeld nog wel enige kartels tegenkomen in het spel en alles is nog niet 100% smooth maar kijkende naar de schitterende, glanzende bolides, de werkelijk zeer hoogstaande omgevingen en de banen waarvan je bijna het asfalt kunt ruiken kun je concluderen dat dit tot dusver grafisch één van de meest hoogstaande games ooit is. Wel jammer lijkt het wat statische effect dat de game opwekt. Zo lijkt het soms net alsof fotorealistische foto’s aan je voorbij gaan, in plaats van echte, rondscheurende concurrenten. Het spel heeft daarnaast op enkele momenten ook enkele framedrops waardoor je in bochten heel soms last zult hebben van een wat lagere fps. Gelukkig komt dit zeer minimaal voor en draait het spel over het algemeen zeer lekker op de PlayStation 3. Ook 1080i wordt ondersteund en het ziet er dan ook in deze resolutie zeer goed uit. Tevens oogt het spel zeer professioneel. Dit geldt zowel voor de menu’s, als ingame, als voor de effecten rondom de baan en voor het starten van een race. Daarnaast zijn ook de herhalingen werkelijk een lust voor het oog. Alles is daarnaast in het Nederlands vertaald, dus wat betreft zullen de meeste mensen weinig moeite hebben met de interfaces binnen het spel, welke erg zakelijk en modern ogen.
Gran Turismo 5 Prologue is eigenlijk weer als vanouds voor de echte liefhebbers van realistische racegames. De physics zijn dan wel wat minder blij makend maar qua gameplay is het weer zoals vanouds. Als je echt een snelheidsduivel bent die vanaf het begin flink wil gassen dan is dit spel niet voor jouw. Hetzelfde geldt voor de mensen met weinig geduld. Je zult namelijk veel tijd moeten steken in ook maar een klein beetje tijdswinst, zowel in de races, als in de event mode, als waarschijnlijk online. Fouten hebben dan ook vaak fatale gevolgen voor de coureur. De gameplay is relatief traag in vergelijking met Need for Speed of andere vergelijkbare games, maar de liefhebbers van de aloude Gran Turismo games zullen weten waar ik het over heb. Deze liefhebbers zullen ongetwijfeld weer genieten van deze opvolger, welke voor een mindere prijs aangeschaft kan worden en ongetwijfeld het geld waard zal zijn. Wat betreft de aanwezigheid van het aantal bolides, de toch wel aantrekkelijke banen (waarvan ook enkele uit HD) en de werkelijk schitterende graphics is de kwaliteit van dit spel erg hoog. Ik kan niet wachten tot de online servers daadwerkelijk online gaan zodat we eindelijk tegen echte, serieuze spelers het op kunnen nemen.
