Fallout 4: Anniversary Edition

War never changes

Oorlog verandert nooit, van de oorlog in de jaren veertig tot de bom die valt wat een apocalyptische golf veroorzaakt in Fallout 4. Oorlog is altijd hetzelfde; Facties die zich samenvoegen om vervolgens tegen elkaar opgezet te worden. Fallout 4 heb ik toevallig vorig jaar nog uit het stof gehaald uit verveling en ik was weer verrast hoe ontzettend cool deze titel is. Nu is het spel weer uitgebracht, ditmaal als Anniversary Edition.

Inhoudelijk zullen we niet volledig in gaan op alles wat betreft Fallout 4, dat hebben we namelijk al gedaan in onze eerdere review, want qua optimalisatie en dergelijke is er helaas weinig gedaan aan deze Anniversary-versie. In ieder geval, bespreken we kort even de game en het verhaal. In Fallout 4 ben je de enige overlevende van Vault 111. Je vrouw wordt dood geschoten en je baby wordt weg genomen. Je weet te ontsnappen uit de Vault en betreedt een compleet verwoeste wereld, waarin Raiders, de Brotherhood en Ghouls de omgeving hebben overgenomen. Facties strijden om hun plekje in de Apocalyptische wereld, terwijl jij op zoek gaat naar je zoon.

Weinig nieuws onder de zon, wel de volle prijs

Wat Fallout voor mij altijd zo verslavend maakt, is de ontzettend dynamische wereld waarin je terecht komt. De ene plek kan gevaarlijk zijn, terwijl de andere plek wat toegankelijker en meer verlaten is. Door langzaam aan te levelen en perks te besteden aan jezelf, verbeter je langzaam maar zeker, waardoor de wereld zich meer en meer opent. Ook ontstaan er relaties en ruzies met bepaalde facties, waardoor het verhaal zich aanpast aan de speler en quests dus zich ook aanpassen. In de basis is Fallout 4 een shooter, die zowel first-person als third-person gespeeld kan worden. Je kunt lopen, rennen, springen en zelfs een hond aansturen of een andere companion je laten vergezellen. Het V.A.T.S.-systeem is daarnaast een geweldig gameplay-element, waarmee je gericht en rustig kunt inzoomen op vijanden en hun te treffen ledematen kunt uitkiezen. Hierbij wordt een slagingspercentage weergegeven van je te lossen schot of actie. Deze percentages zijn soms wat verwaarloosbaar, want zodra er ineens een stalen buis in de weg staat, worden alsnog alle schoten ineens weg gegooid. De mechaniek werkt echter geweldig, en zorgt voor net die extra strategie in het schieten. Ook heb je de S.P.E.C.I.A.L.-eigenschappen, die je in het begin kunt toewijzen maar ook later via level-perks kunt upgraden. De letters staan voor Strength, Perception, Endurance, Charisma, Intelligence, Agility en Luck en je kunt een hoeveelheid punten verdelen over deze eigenschappen. Met Intelligence kun je makkelijker computers hacken en met Strength kun je beter melee-gevechten uitvoeren en meer gear meenemen. Met Charisma ben je overtuigender in gesprekken en met Luck heb je meer geluk bij het grinden of bij het hitten van tegenstanders in V.A.T.S. Het zijn allemaal van die unieke RPG-elementen die Fallout al decennia immens populair maken. Ook wat betreft setting is het spel geweldig; Vault Boy, dat mannetje met zijn blauw/gele jumpsuit, de echte jaren-50 reclame-borden en natuurlijk de apocalyptische sfeer maken de ambiance van deze game subliem. Wel minder vind ik het laatste gedeelte van de game, waarbij je terecht komt in The Institute, met robots en ander gespuis. Dit gedeelte doet af qua sfeer ten opzichte van de rest van de game en voelt veel hetzelfde aan, met gebouwen die eigenlijk constant hetzelfde aanvoelen en vijanden die ook weinig variatie kennen. Het is een beetje een gedeelte dat negatief af doet ten opzichte van de rest van de game, en dat is jammer. Qua game is het spel technisch niet veranderd ten opzichte van de al bestaande Fallout 4-game. Er zijn geen merkbare optimalisaties gedaan en ook visueel ziet het spel er exact hetzelfde uit als voorheen, en daar laat het spel direct wat steekjes vallen. Daar kom ik later nog even op terug.

Het spel bevat alle zes de bestaande expansions en een gloednieuw Creations-menu. Met Creations wordt het eenvoudiger dan ooit om content van professionele ontwikkelaars en gepassioneerde enthousiastelingen te ontdekken, te downloaden en ervan te genieten. Onder andere bij het bouwen van basissen om je te huisvesten zijn creaties beschikbaar van de community. Ook via het menu kun je de Creations benaderen. Heel veel voegt het eerlijk gezegd niet toe, maar het biedt net dat beetje extra creatie om het spel net wat verder uit te melken qua content. Bestaande eigenaren van eerdere versies van Fallout 4 krijgen toegang tot het nieuwe Creations-menu. Voor bestaande eigenaren van Fallout 4 Standard Edition of Game of the Year Edition zijn er upgrade-mogelijkheden beschikbaar. Daar waar Fallout 4 überhaupt standaard al best wel duur is, nog altijd, is het eigenlijk te bizar voor woorden dat met een beetje user-created-content en DLC het spel nu alweer voor 60 Euro wordt uitgebracht. Hierbij moet gezegd worden dat Creations te weinig toevoegt, en de DLC-content (Automatron, Wasteland Workshop, Far Harbor, Contraptions Workshop, Vault-Tec Workshop en Nuka-World) niet die extra meerwaarde bieden om die prijs te rechtvaardigen.

Performance nog altijd matig

Naar mate de game vordert, worden de laadtijden langer, wordt de framerate instabieler en zul je merken dat ook het saven langer duurt. In het begin van het spel lijkt dit allemaal nog aardig geoptimaliseerd en lijken de laadtijden vooral redelijk goed te doen, maar naar mate je keuzes maakt, samenwerkt met facties en anderen tegenover je zet en quests voltooit en gear verzamelt, wordt het gewoon allemaal wat minder. Ook zijn er nog altijd crashes en physics bugs te constateren. Grafisch imponeert de intro zeer, maar in-game zie je dat het spel redelijk achterhaald is na zoveel jaar na de initiële release van de game. Het spel is natuurlijk een last-gen game, maar een ‘echte remaster’ was toch wel welkom geweest. Ook met de kans op een Fallout 3 remaster (die verscheen voor de PS3 en Xbox 360), mag je toch wel hopen dat die in ieder geval een stuk meer en beter geoptimaliseerd zal zijn. De engine zal ongetwijfeld een rol spelen, maar toch.

Al met al moet je ook niet te streng wezen maar wel rechtvaardig, want Fallout 4 is nog altijd zo duur, ongetwijfeld door de bakken aan content die je daarvoor terug krijgt. Met 50 uren in de game, vorig jaar en ook ditmaal alweer vele uren, lijkt de game constant weer anders aan te voelen. Toch voelt het ook als uitmelkerij en geldklopperij. Door bepaalde keuzes te maken ga je andere richtingen op, en soms zie je zelfs nieuwe quests en gear die je jezelf eerder niet kunt heugen, of juist toegevoegd zijn door DLC of Creations. Met meer dan 150 Creation Club-voorwerpen, met unieke wapens, power armor-sets, gebouwenpakketten, is het spel wat uitgebreid, maar helaas voegt dat laatste te weinig toe om de extra 20 Euro te rechtvaardigen. Dat telt dan ook zeker mee in de score, want de game zelf voelt nog altijd awesome aan, met de technische gebreken hier en daar. Het rondlopen in de Wasteland, de dynamiek van de omgevingen en alle quests die ontzettend lekker en bevredigend aanvoelen, en daarbij ook nog eens de conversaties die je kunt sturen, alle crafting die je kunt doen en alle facties die het op je gemunt hebben of juist met je samenwerken, qua RPG is dit een ontzettend verslavende game. Fallout 4 Anniversary Edition is dan ook een geweldig pakket uiteindelijk waarmee ik mij alweer tientallen uren heb vermaakt, met de gebruikelijke gebreken die de game al langer kent en die simpelweg niet zijn aangepakt, en dat voelt nors. Qua prijs is het eigenlijk te schofterig om dit pakket aan te schaffen en je kunt nog beter het goedkopere totaalpakket van 40 Euro kopen met daarbij alleen de DLC toegevoegd, want dat is meer dan voldoende zonder de Creations toegevoegd. Dat is jammer, want in potentie, had dit een volwaardig pakket kunnen zijn mits de prijs acceptabel zou zijn en mits er wat remaster-optimalisaties aan toegevoegd zouden zijn. Dat is echter nagelaten, wat het spel qua score, toch flink downgrade qua cijfer. Het is dan ook een oordeel met onderbuikgevoelens, met hoogte- en dus ook dieptepunten.