Wat brengt dit jaar?
Elk jaar weer is het weer zover rond deze tijd; Een nieuwe FIFA, tegenwoordig EA Sports FC, komt uit, en elk jaar is de vraag weer; Is de franchise nog wel vernieuwend genoeg? Elk jaar wordt er wel weer een nieuwe game mode gelanceerd, van The Journey tot straatvoetbal en noem maar op. Ditmaal probeert men een Groundbreaking feature te lanceren met The Grounds. Wij konden al aan de slag met de nieuwe game en delen onze ervaringen.
EA Sports FC 27 introduceert met The Grounds een nieuwe sociale voetbalwereld die de Clubs-ervaring uitbreidt. In deze gedeelde omgeving kunnen maximaal 100 spelers samenkomen, met een centraal terras en drie verschillende districten: Montclair, Zeiza en Parkside. Spelers kunnen er rondlopen, hun voetballer aanpassen, andere spelers ontmoeten en deelnemen aan verschillende activiteiten. Clubs vormt het middelpunt van The Grounds, waarbij ook het Clubhuis en het stadion onderdeel zijn van de wereld. Dit kan helaas niet zonder PSN-account en vereist dus een online-abonnement, wat gelijk een nadeel is.
Naast de traditionele Clubs-wedstrijden zijn er verschillende kleinere spelvormen, waaronder 1-tegen-1, 2-tegen-2, 3-tegen-3 en Rush. Ook keren Competities en Play-offs terug en worden Clubtoernooien toegevoegd, met onder meer 11-tegen-11-wedstrijden en verschillende huisregels. The Grounds wordt gedurende het seizoen uitgebreid met nieuwe evenementen, activiteiten, cosmetische items en beloningen. De modus speelt prima weg, maar is dus wel online competitief, wat niet iedereen zal trekken. Ikzelf ben er ook niet direct van, gezien mijn FIFA-skills – of ja, EA Sports FC – verre van subliem zijn. Ik speel gewoon liever (offline) met ‘n vriend de game op een standaard niveautje met ‘n lekker pilsje erbij. Ook de social aspecten trekken mij niet direct maar brengen spelers wel meer bij elkaar.
Iets meer FUT, iets meer Career
Ook buiten The Grounds voert EA verschillende veranderingen door. In Football Ultimate Team is de nieuwe FUT Gallery toegevoegd, waarin spelers Sets met Player Items kunnen verzamelen en voltooien. Daarmee stijgt het Gallery Level en zijn nieuwe beloningen vrij te spelen. Daarnaast zijn er verdere aanpassingen aan de manier waarop FUT-content en evenementen worden aangeboden. Daarnaast zijn er speciale Holographic Player Items en de nieuwe Hall of FUT voor historische favorieten. Daarmee is de game-mode nog uitgebreider geworden, al lijkt de focus iets verlegd te zijn op de nieuwe online The Grounds-mode. Echter is FUT al jarenlang ontzettend uitgebreid en groots, waarmee je dus ook dit jaar weer heel wat tientallen uren figuurlijk kunt verdrinken in alle mogelijkheden.
In de Career Mode is vooral de transfermarkt aangepakt, met een vernieuwde manier waarop transfers en de transferdynamiek verlopen. Daarnaast zijn er algemene gameplayverbeteringen voor alle modi, waaronder slimmere loopacties van aanvallers, verbeterde passing en voorzetten, dynamische corners, aanpassingen aan verdedigen en nieuwe dribbelmogelijkheden. EA benadrukt daarnaast Authentic Gameplay 2.0, waarmee de besturing en het gedrag van spelers verder moeten worden verfijnd. Opvallend is dat de Authentic mode ontzettend traag aanvoelt, nog trager dan voorheen als je het mij vraagt. Het was voor mij echt even wennen en de wedstrijd die ik speelde in het begin voelde afschuwelijk lelijk aan. Het is soms ontzettend rommelig, log en uitdagend om spelers in de juiste richting te krijgen. Vooral de AI van je medespelers schiet hierbij nog altijd wat tekort. Verkeerde momenten diepgaan, in de weg lopen en te veel bij tegenstanders in de buurt blijven zorgen ervoor dat het soms lastig puzzelen is om voorwaarts te gaan. Ook het verdedigen is ietsje uitdagender geworden, met betere timings die nodig zijn. De snelle gameplay van de standaard, ouderwetse Competitive mode ligt mij daardoor wat meer, maar als je echt wilt puzzelen met ruimtes en wat loggere gameplay verlangt, dan is de Authentic mode vast jouw ding.
Rush is een persoonlijke favoriet
Qua modi vind ik simplistische modi zoals aftrap en Rush misschien nog wel het leukst. Lekker met vrienden op de bank. Rush is er al langer dan vandaag maar dat is voor de mensen die er niet bekend mee zijn een 5-tegen-5-modus op een iets kleiner, grasveld. Dit is dus net wat anders dan het straatvoetbal, maar speelt wel sneller dan de standaard aftrap. De nieuwste spelers zitten ook in deze mode uiteraard en als Ajacied ben ik blij dat spelers als Tolu, Amrabat en Brandt al paraat staan in je elftal. Daarmee is het spel ook al gelijk bij de pre-launch up-to-date. Qua commentaar is er weinig veranderd verder en audio zijn er nieuwe soundtracks aanwezig. Ook de UI lijkt erg op die van vorig jaar en vrienden dachten zelfs even dat ik gewoon de 2025-versie aan het spelen was. In-game ziet alles er wel lekkerder en beter uit. Het veld lijkt nog wat realistischer te zijn en vooral van dichtbij is bijna elk detail geweldig uitgewerkt. Elk grassprietje lijkt telbaar, wat het ongekend realistisch maakt en ook schaduwen en standen van de zon in stadions maken alles uitermate netjes uitgewerkt. Natuurlijk zien supporters er nog altijd uit als een stel clowns met weinig detail maar qua ambiance mag het spel er zeker wel zijn. Vooral aspecten als de Arena met het welbekende gezicht van Cruijff erop zien er geweldig uit, maar dat was de afgelopen jaren ook al. Wel zijn er wat grafische bugjes, zoals teksten die door elkaar heen lopen en drukke HUD’s die slordig zijn uitgewerkt. Less-is-more is dan ook mijn advies zo nu en dan om het spel zo natuurgetrouw mogelijk te maken en een TV-ervaring te kunnen bieden.
EA Sports FC 27 doet niet heel veel nieuws de laatste jaren en dat is eigenlijk ook nu niet het geval. Onder de motorkap is de gameplay licht verbeterd en grafisch schakelt men een klein tandje bij en de game modi zijn hier-en-daar wat uitgebreid dus. The Grounds is cool maar focust zich te veel op online, iets dat niet iedereen zal waarderen. Het is zelfs een verplichting om deze mode te kunnen spelen dat je een online abo hebt voor PSN. Echter is het weer eens wat compleet nieuws en wordt het nog uitgebreid in de toekomst. EA Sports FC 27 is al met al dus weer een goede verbetering en zet een prima score op het bord.
