Dung Ho is een 3D adventure party game met een kever in de hoofdrol. Als je vroeger naar National Geographic hebt gekeken, dan zal je wel eens op een aflevering hebben gebotst over de bijzondere levenswijze van de mestkever. Deze kevers hebben de unieke gave om met hun pootjes mestballetjes voort te rollen om deze voor eigen doeleinden te gebruiken. Deze systematiek is hierbij de basis van deze game. Je speelt een mestkever en moet een bal mest van punt naar punt “duwen”. Dit doe je door er gewoon tegen aan te stoten, of je kan hier en daar gebruik maken van items die je al dan niet kunnen helpen. Je begint het spel in een soort van tent die fungeert als tutorial ruimte. Van hieruit kan je je vaardigheden oefenen als het duwen van een bal, vliegen, springen, het gebruik van verschillende soorten items enzovoort. Ik speel dit met een gamepad dus met de joycon werkt alles vrij redelijk. Met “X” neem je items of toggle je, met “A” spring je en met “RT” voer je acties uit. Met “LT” kun je ook een tijdje vliegen. Heb je het allemaal een beetje beet? Dan kan je de tent verlaten voor het echte avontuur.
Roll the ball
Eerst en vooral wil ik melden dat ik deze game als single player heb gespeeld. Mijn ervaringen zijn dus enkel gebaseerd op deze speeloptie. Voor je eerste “missie” ga je naar Afrika. Eens daar gearriveerd is het de bedoeling dat je ook hier een grote bal rond duwt en hopelijk zonder veel kleerscheuren tot het volgende checkpoint geraakt. Je checkpoint is in deze game een grote transparante pilaar die je duidelijk ziet staan van in de verte. Je merkt al snel dat een balletje rond duwen niet zo makkelijk is als het lijkt. De controls zijn immers beslist robuust en het valt niet mee om het balletje steeds in de juiste richting te krijgen. Je bal zelf heeft ook geen eindige levenskracht. Rol je je bal in een “no zone” gedeelte, dan wordt je bal kleiner. Hetzelfde gebeurt als de bal in water terechtkomt of deze van een grote hoogte valt. Als je bal zo klein wordt dat er niks meer van overschiet, dan is het game over. Je kan verschillende routes nemen om te geraken tot je checkpoint en natuurlijk zijn er hindernissen in de vorm van uitstekende takken, planten en verschillende hoogtes.
Je moet dus niet enkel weten waar je moet gaan, je moet ook een route nemen die voor jou het handigste is om daar te geraken. Natuurlijk kun je gebruik maken van items zoals het planten van een brug of een paddenstoel die jou en je bal kan laten omhoog springen. Maar ook hier is het gebruik ervan vrij frustrerend omdat de nauwkeurigheid ervan ver te zoeken is. Ook het vliegen is op zich leuk maar vrijwel een nutteloze optie. Het wordt dus beslist een serieuze lijdensweg om van checkpoint tot checkpoint te gaan.
Tricky environment
De omgeving maakt het er niet beter op. Misschien ligt het deels aan welke PC je gebruikt maar het “Afrikaanse” landschap is bij mijn playthrough grotendeels bedekt met het typische dambordpatroon. Hier en daar staan struiken, bomen en grote grassen zodat het toch een beetje op een Afrikaanse Savanne lijkt. Ik zag ook in de verte een Zebra die zonder enige animatie rond zijn eigen as draaide (wat op zich best grappig is). Wat ik wil zeggen, verwacht echt geen grote wonderen op grafisch vlak. Kijk, het is duidelijk dat deze game bedoeld is voor co-op. Als singleplayer denk ik niet dat deze game je zal overhalen. De sterkte zit hem dus wel degelijk in de co-op. Ik veronderstel daarmee dat deze game in de categorie “friends slop” zit. Dit zijn games die grafisch niet van de beste kwaliteit zijn maar het moeten hebben van een zo leuk mogelijke samenwerking tussen jou en jouw vrienden. Op dit vlak heeft het dan natuurlijk wel wat te bieden. Hoe onhandig de controls ook zijn, als je het spel samen met andere mensen speelt staat deze beslist garant voor talloze hilarische momenten.
Is Dung Ho dan de moeite om aan te schaffen? Als je zwaar hecht aan deze zogenaamde “friend slop” games dan kan dit wel iets voor jou zijn. Maar als je een zekere kwaliteit verwacht op grafisch vlak en controls, en enkel gaat voor de single player, denk ik niet dat dit de aankoop waard is. De prijs is ongeveer een tientje dus weer eens aan jou om te overwegen of dit voor jou een meerwaarde kan zijn of niet.
