Stille topper
We misten op de afgelopen GamesCom toch wel een topper, een topper die deze maand zal lanceren, een game om niet zomaar te vergeten. Ik heb het natuurlijk over Deus Ex: Human Revolution. De afwezigheid van Square-Enix op de GamesCom was zonder twijfel het grootste minpunt van de GamesCom, want Square-Enix timmert flink aan de weg. De Final Fantasy games, Tomb Raider en Deus Ex moesten we dus aan ons voorbij laten gaan. Gelukkig hebben we de game inmiddels wel voor de PlayStation 3 aan de tand mogen voelen, waarmee we de afwezigheid op de GamesCom alweer des te sneller zijn vergeten.
Eidos Montreal heet ons van harte welkom in het jaar 2027, een tijd van grote technologische vooruitgang, samenzweringen en chaos. Daarmee is al veel gezegd, want echt diep wil ik niet in het plot van de game duiken. Waarom niet? Omdat dit plot te uitgebreid is om te kunnen verwoorden. Het zelf meemaken is dan ook een tip die ik je geef, want ik kan je nu al vertellen dat dit misschien wel de beste game is van de afgelopen maanden. De uitgever overdreef dan ook niet toen hij zei dat dit wel eens de beste game van 2011 zou kunnen zijn. Deus Ex is helemaal terug, maar wat maakt deze game zo speciaal?
Stop je eigen karakter in de game en ervaar de consequenties
Om te beginnen bevat dit spel zoals al gezegd een ontzettend groots verhaal. Het mogen misschien een technologisch hoogstaand verhaal zijn dat niet voor iedereen weggelegd zal zijn, maar gelukkig krijg je de mogelijkheid om ook jezelf te mengen in het verloop. Je kunt namelijk keuzes maken in de dialogen waardoor je mensen agressief, constructief of juist aardig kunt behandelen. Nu lijkt de laatste optie misschien de meest veilige optie, maar laat je ook niet voor de gek houden, want ook dat kan je in de problemen brengen. Te goedaardig zijn is dan ook niet verstandig. Je zult namelijk ook dwingend moeten optreden om iemand te kunnen overtuigen om zo toegang te verschaffen tot een bepaalde ruimte. En met zulke keuzes zul je geregeld te maken krijgen en dan hebben we het nog maar over 1 aspect van de game. Maar wees niet gevreesd, want als je een verkeerde dialoog uitvoert is nog niet alles verloren. De gameplay bevat namelijk alternatieven waardoor je de nodige andere wegen kunt zoeken. Verschaf je jezelf bijvoorbeeld geen toegang tot een kelder, dan kun je misschien op de WC wel een toegangskaart met code verschaffen waarmee je er ook kunt komen. Kies je daarna de afluistermethode om aan informatie te komen, of kies je de harde methode en storm je binnen waarna je de gehele security aan flarden knalt? Dit zijn keuzes in de game die de gameplay een fantastische meerwaarde geven.
Maar vind je een code niet, dan zul je toch een ander alternatief moeten vinden. Dat alternatief is er in de vorm van hacken. En ook dit aspect van de game is perfect uitgedacht. Geen hacken zoals in Fallout, of andere eenvoudige methodes, nee, in Deus Ex is het de bedoeling om een Firewall te snel af te zijn. De methode waarmee dat gedaan wordt is erg inventief gedaan. Zo zul je je een virtuele weg moeten banen via nodes welke in 1 richting of via 2 richtingen bereikt kunnen worden. Het groene eindstation bereiken zorgt ervoor dat de hack succesvol is, maar het is hierbij uiteraard belangrijk dat je ervoor zorgt dat de firewall je niet te snel af is. Zo heb je spammer-punten die de firewall vertragen en kun je ook gebruik maken van wormvirussen om zo bepaalde entry punten alvast te securen. Daarnaast hoef je ook niet altijd herkend te worden door de firewall. Zo staat namelijk bij elk punt aangegeven hoeveel kans op detectie je zult hebben. Het hacken zal vooral in het begin nog een eitje zijn, maar zal gedurende je verder komt in het spel steeds een grotere uitdaging blijken en meer denkwerk verlangen van de speler. Overigens is er niet enkel de mogelijkheid om computers van deuren te hacken. Ook computers van bepaalde personen en handscanners kunnen worden gekraakt.
Augmentations
Maar het hacken spreekt lang niet altijd voor zich. Zo dien je namelijk een bepaalde hack skill te hebben welke je kunt krijgen door upgrades aan te schaffen. We noemen dit ook wel augmentations, waarbij je upgrades kunt doorvoeren aan je gezicht, ogen, benen, romp, rug, schouders, noem maar op. Om de augmentations te unlocken dien je Praxis-units in te leveren die je zo nu en dan zult ontvangen. Hiermee kun je verschillende upgrades die zich ook weer in verschillende trees kunnen bevinden aanschaffen en gebruiken. De ene skill zal automatisch van kracht zijn en de ander moet manueel geactiveerd worden. Naast de hacking skill kun je ook andere upgrades aanschaffen en dat zijn er nogal wat. Koop een skill waardoor je vanaf grotere hoogtes van het dak kunt springen, koop meerdere energiecellen of haal meerdere mensen naar de grond middels de takedown feature.
En dan komen we alweer bij een volgende feature aan, waarmee de game overigens overvol zit. Je kunt namelijk kiezen voor meerdere approaches, zowel de combat approach als de stealth benadering. Kies je voor de stilte om vervolgens tegenstanders in de rug neer te halen, of kies je voor de harde aanval door met je geweren erop los te schieten? Aan jou de keuze. Vooral de stealth methode zorgt voor lekker veel spanning en zorgt er tevens voor dat je niet hordes aan vijanden op je af zult krijgen. Het spel bevat alles waardoor je echt jouw specifieke aanvalstactiek kunt fine-tunen. Heb je een groot arsenaal aan wapens nodig? Dan koop je extra slots voor je inventory zodat deze in je zak passen. Maar wil je echt de stealthy-richting opgaan, dan kies je simpelweg voor stealthy upgrades waarmee je nog onzichtbaarder zult zijn voor de tegenstanders.
In Deus Ex kun je meerdere quests op hetzelfde moment krijgen. Het gaat hierbij om de main quest en side quests die je kunt uitvoeren, maar ook kunt weigeren. Zowel de side quests als de main quests worden gevoed door geweldige taken die je dient uit te voeren. Quests worden veelal ondersteund door missie logs, welke je zelf moet verzamelen of toegereikt krijgt. In deze logs vind je zo nu en dan passwords en andere hints die leiden naar het uiteindelijke doel. Op deze manier wil de ontwikkelaar ook dat de speler meedenkt en dat je geen standaard missie uitvoert zoals in Fallout 3 bijvoorbeeld, waarbij je vrij hersenloos van locatie naar locatie gaat. De missies zijn stuk voor stuk interessant, gevarieerd en zeer aantrekkelijk om aan te nemen. Ik vond het dan ook moeilijk om missies te weigeren, en pakte elke quest dan ook met beide handen aan.
Een game uit de toekomst
Ik kan nog lang doorgaan over alle features, waaronder de inventory, waarbij je wapens kunt upgraden en combineren. Je kunt zelfs wijn en bier drinken waarna je een waas voor je ogen krijgt, maar dat doe ik niet uitvoerig. Deus Ex: Human Revolution moet je namelijk vooral zelf ervaren. In het begin zal het misschien nog even doorbijten zijn en vooral wennen zijn aan de controls (vooral het schieten en inzoomen), maar na ’n uur of 2 zul je ervaren dat dit zonder twijfel een grootse topper is geworden. Grafisch ziet de game er misschien wat grauw uit en de omgevingen zijn weliswaar ook niet zeer gedetailleerd, maar de gameplay, puzzels en de RPG-elementen zetten dit meer dan recht. Voeg daar een geweldige voice-acting aan toe met daarbij een geweldig uitgebreid verhaal en eindbazen (die eigenlijk niet eens nodig zijn) en je hebt een game waar je vele uren zoet mee zult zijn. Zelfs al volg je het verhaal vrijwel niet, het blijft duidelijk wat de bedoelingen zijn in de game en dat zorgt ervoor dat je niet vastgeroest zit aan een verhaal dat je misschien niet al te interessant vindt. Daarmee laat de ontwikkelaar de spelers zelf kiezen of spelers kiezen voor betrokkenheid, of gameplay.
Deus Ex: Human Revolution mag er dan op het eerste gezicht niet uitzien als een revolutie, toch blijkt na enkele uren spelen al snel dat je te maken hebt met een dikke, vette AAA-titel. Het spel zit boordevol RPG-elementen die zorgen voor een verslaafdheid waar je moeilijk van af komt. Na Fallout 3 en Borderlands is dit dan ook eindelijk weer eens zo’n game waar je vele uren achter elkaar mee uit de voeten kunt zonder je een moment te vervelen. De dialogen zorgen er voor dat je met spanning zit te wachten op hoe iemand op jouw vragen en reacties terug zal reageren. Helpt iemand mee, of werkt hij/zij je tegen? De opvolgende alternatieven die je kunt nemen en de verschillende benaderingen van situaties zorgen ervoor dat de spanning continue aanwezig blijft en dat maakt Deus Ex: Human Revolution tot één van de meest realistische games ooit. De ontwikkelaar laat bewust jou alle keuzes maken en laat het jou ook uitzoeken waardoor je eigen verhaallijn neergezet wordt en zich uitvouwt . Hoewel je geen compleet nieuw verhaal hoeft te verwachten wanneer je het spel nogmaals speelt, de main quest blijft namelijk relatief hetzelfde, blijft het zeer interessant om ook alle side quests uit te voeren, waarmee deze Deus Ex meer dan het geld waard zal blijken. Deus Ex: Human Revolution toont waarom singleplayer games nog altijd niet dood zijn, maar laat juist de springlevende mogelijkheden ervan zien.
