Gamen en gokken zijn twee werkwoorden die je traditioneel niet meteen met elkaar gelijk zou stellen. Maar de grens tussen online gaming en online gokken begint steeds vager te worden. De online gokindustrie gebruikt zelfs de term “gaming” om hun diensten te omschrijven.
Normaal gezien ligt het grootste verschil tussen beide in het feit dat je bij games vaardigheden moet toepassen om te winnen, terwijl dat bij gokken volledig op kans is gebaseerd. Vandaag de dag zien we wel dat er steeds meer elementen van gokken in videogames worden gebruikt, en vice versa.
Laten we de versmelting van gaming en gokken even meer in detail bekijken.
Op welke manier versmelten ze?
Om te beginnen vind je in bepaalde videogames minigames die een casino simuleren en waar je met (soms echt) geld kunt gokken. Dit komt echter niet heel veel voor. Omgekeerd, vind je in online casino’s wel vaker games waarbij de kans om te winnen niet volledig op kans berust, maar waar je met vaardigheden je kansen om geld te winnen kan verhogen.
Sociale casino’s zijn een andere trend in deze sector. Hier kan je gratis casino games spelen met je vrienden of met vreemden op het internet. Je speelt voornamelijk met nep-geld, maar je kan ook meer nep-geld aankopen met echt geld of bonussen ontvangen die je kan omgezetten in euro.
“Loot boxes” zijn zonder twijfel de meest prominente en gevaarlijkste factor bij het versmelten van gamen en gokken. Een loot box is een verrassingspakket waarin onbekende items zitten, zoals skins, in-game upgrades en boosts. De waarde van de prijs in deze box is niet bekend. Dat maakt het openen van een loot box spannend… en verslavend.
Er zijn eerst en vooral loot boxes die je gewoon gratis krijgt, net zoals een bonus zonder storting voor nieuwe spelers bij een online casino. Daarnaast kan je loot boxes vaak ook in-game verdienen door een bepaald doel te bereiken. Op zich is dat redelijk onschuldig. Maar bepaalde games zoals FIFA bieden de mogelijkheid om loot boxes aan te kopen met echt geld.
Waarom is dat problematisch?
Het is zeer verslavend voor bepaalde spelers om loot boxes te kunnen kopen voor echt geld. Ze krijgen telkens een kick van een nieuwe verrassing, waardoor ze er geld aan blijven spenderen. Spelers raken zo vaak onbewust vertrouwd met het principe van gokken, wat op termijn tot problematisch gedrag kan leiden. Wanneer ze geen kick meer krijgen van loot boxes, komen ze al snel uit bij een online casino.
Videogames hebben bovendien vaak geen controle over de leeftijd van hun gamers. Zo komen ook jonge kinderen in contact met loot boxes. Jongeren zijn doorgaans zeer gevoelig voor verslavingen en een minder goed begrip van de waarde van geld. Hierdoor kunnen ze vaak snel veel geld uitgeven mits ze hier toegang tot hebben, door bijvoorbeeld een gelinkte kredietkaart van hun ouders.
Consumenten zijn daarnaast niet wettelijk beschermd bij dergelijke aankopen. Stel dat er iets zou mislopen (een lege loot box, vijfmaal op rij hetzelfde item,…), dan kan je nergens heen om te klagen.
Tot slot maakt het videogames ook oneerlijk als de loot boxes echte voordelen aanbieden, zoals betere wapens, upgrades, sneller uplevelen, enzovoort. Dit heet “pay to win” en is oneerlijk tegenover de spelers van die videogame die geen loot boxes aankopen. Zij hebben zo een achterstand op spelers die er wel geld tegenaan willen (en kunnen) gooien.
Hoe zit het met de legaliteit?
Online gokken was lang illegaal in Nederland. Dat betekende dat Nederlandse spelers zich tot buitenlandse casino’s moesten wenden, die vaak van twijfelachtige kwaliteit en betrouwbaarheid waren. Sinds oktober 2021 is de Wet Kansspelen op Afstand in werking getreden, wat betekent dat online casino’s vanaf nu legaal kunnen handelen in ons land, mits ze een licentie van de overheid krijgen.
Een dergelijke licentie komt met heel wat voorwaarden en criteria, voornamelijk gericht op de veiligheid van Nederlandse spelers te waarborgen. Videogames met gokelementen vallen ook onder die nieuwe wetgeving, maar houden er zich vaak niet aan. Een loot box aankopen met echt geld is gokken, want je ruilt echt geld om voor een verrassing.
Kortom, videogames die met een dergelijk systeem werken zullen zich aan de wet moeten houden en een licentie aanvragen. Als ze dit niet doen, worden er mogelijk sancties opgelegd.
De versmelting van gamen en gokken gaat dus steeds verder, en vooral kinderen kunnen hier nefaste gevolgen van ondervinden, zowel op financieel als mentaal vlak. De Nederlandse overheid en meerdere landen in de Europese Unie zijn zich echter bewust van deze problematiek. In de toekomst zullen hier dus zonder twijfel nog verdere wetten en restricties op komen.
