Helm op en gaan!
Platformers zijn er in alle soorten en maten. Om nog echt onderscheidend te zijn moet je echt veel in huis hebben tegenwoordig, kijk naar Astro Bot natuurlijk als positief voorbeeld. Big Helmet Heroes doet zijn grote helm echter op en probeert het ook met een totaal nieuwe game, waarbij het draait om wezens met, jawel, grote helmen! De platformer is inmiddels op meerdere platformen te verkrijgen en wij gingen dan ook aan de gang met de PlayStation 5-versie.
Speelbaar solo of met een vriend lokaal (niet online dus), de game biedt in totaal 29 unieke personages om te ontdekken en te redden in grillige levels geïnspireerd door kinderfantasieën (ridders, piraten, mummies en zelfs metalen eenhoorns), Big Helmet Heroes brengt een frisse draai aan het 3D beat’em/platforming up genre. De game bevat een breed scala aan personages die zorgvuldig zijn gecreëerd, elk met hun eigen persoonlijkheid en superkrachten, terwijl je het opneemt tegen kwade krachten met zwaarden, bijlen, knuppels, kruisbogen, elektrische vliegenmeppers en zelfs lasergeweren! Daarnaast hebben ze superkrachten die ingezet kunnen worden na een bepaalde load-up. Dit kan bijvoorbeeld een mega-laser en bliksem zijn of het karakter kan ineens 10x zo groot uitgroeien waardoor je iedereen kapot kunt stampen. Deze characters speel je tijdens het spelen van de levels langzaam maar zeker vrij. Je loopt in de game simpelweg van links naar rechts en zult veelal aan het einde van het level een eindbaas moeten verslaan. Je kunt zowel solo als met elkaar spelen, lokaal, maar solo kun je ook wisselen tussen de twee karakters. Veel tactiek komt hier echter niet bij kijken. Het is vooral het ontwijken van slagen, vuur en allerlei andere obstakels en vervolgens weer meppen tot je erbij neervalt. Interessant is dat je naast van links naar rechts, ook van boven naar beneden en andersom kunt lopen. Het spel biedt daarmee dus een 3D-dynamiek waardoor je iets meer vrijheid krijgt bij het vechten en op de platformen waar je op kunt springen. Je kunt elk wapen dat op de grond ligt oppakken en dat varieert van pijl-en-boog tot molotov cocktail. Daarnaast varieert de game van perspectief; Zo zul je zo nu en dan zelfs een top-down perspectief krijgen, waarbij je meerdere kanten op kunt gaan om zo tot het einde van het level te geraken. Men probeert op die manier de variatie er een beetje in te houden, wat op zich erg goed uitgewerkt is van de developer. Ben je benieuwd naar de eerste 2 levels van de game? Bekijk dan onze gameplay-video.
Pick-up and fight
Het vechtsysteem is een beetje hack-and-slash en je kunt allerlei combo’s uitvoeren als je dat wilt. Dit vergt weinig kennis en geen hoge instapdrempel, en vaak komt het uiteindelijk toch redelijk neer op button-bashen en gewoon meppen. Het is leuk dat je gebruik kunt maken van de omgeving waardoor je elk wapen dat voor het grijpen ligt opgepakt kan worden. Het ene wapen is melee, het volgende is een wapen dat enkele kogels bevat en weer een ander wapen is een explosief. Ook de karakters die elk hun eigenschappen kennen en speciale vaardigheid hebben die geactiveerd kan worden maken dat het spel interessant blijft. De game kent enkel een campaign mode die je kunt spelen en verder geen extra modi. Het spel is verder vrij lineair en kent niet heel veel uitstapmogelijkheden waarmee je levels naar je eigen hand kunt zetten. Alles is dus aardig gescript, maar dat is op zich geen direct bezwaar.
Wat direct bij het opstarten van de game opviel zijn de geweldige graphics van deze game. De cinematics zijn oogstrelend en zouden zo in de bioscoop niet misstaan. Maar ook in-game ziet het er briljant uit. Het diepteperspectief van de omgevingen is erg goed uitgewerkt en ook details waaronder de user interface en HUD zijn gewoon prima en overzichtelijk neergezet. Natuurlijk, zo nu en dan zijn enkele objecten een beetje vager en meer blurry, maar over het algemeen zijn de uitstraling en het hoge contrast van de game een lust voor het oog. Daarnaast zijn de omgevingen ook zeer gevarieerd, met eigenlijk constant wel een iets andere setting dan het vorige level. Zo speel je op een schitterend schip, zie je druppels op de lens verschijnen bij regen en kom je ook nog in een schitterende woestijn terecht. Over levels gesproken; Het spel bevat bijna twintig levels, wat best wel veel is, waarmee je dus zo’n vijf uur aan de gang kunt, wat zeker niet mis is. Wil je alle levels op de iets hogere moeilijkheidsgraad uitspelen? Dan ben je nog wel langer bezig met dit spel. Qua audio zijn vooral de soundtracks erg vet uitgewerkt. Ik hoorde zelfs nog een liedje dat gebaseerd leek op ‘La Tribu de Dana’ voorbij komen. Ik kan mij niet voorstellen dat dit geen rip-off is geweest, maar dat terzijde.
Big Helmet Heroes kent echter ook enige minpunten, die we samen met de conclusie kort even meepakken; De controls, die werken soms niet geweldig in de co-op. Het lijkt alsof de game de drukke button-bashing niet kan verwerken, waardoor de input niet gepakt wordt. Het lag niet aan de controllers zelf of iets dergelijks, dus soms is het wat irritant dat je activatie van acties niet op de juiste manier kunt uitvoeren, waaronder je speciale ability. Verder kent het spel ook lichte bugs. Zo haperde het spel ontzettend bij de eindbaas die zijn tentakels op de vloot liet zien. Vervolgens werd de level-selectie onzichtbaar, maar na een reset naar het hoofdmenu was dit weer opgelost. Daarnaast zul je merken dat het spel na enkele uurtjes spelen wel erg veel van hetzelfde wordt, ook al doet de ontwikkelaar extreem haar best om de variatie erin te houden met steeds weer andere omgevingen en enkele side-ways die men weet aan te bieden in de levels. Big Helmet Heroes is qua sfeer en opzet echter een game naar mijn hart. De graphics en audio zijn erg sterk qua sfeer en ook de gameplay speelt gewoon lekker weg, al wordt deze nooit echt verslavend of indrukwekkend. Daarnaast biedt het spel best wel voldoende content, vooral als je ook nog op de hogere moeilijkheidsgraden wilt spelen. Met zo’n dikke vijf uurtjes was ik klaar met het spel, maar dit is ook zo’n titel die je zo nu en dan op de bank samen even lekker kunt gaan spelen met ‘n potje bier erbij. Wat dat betreft dus, missie geslaagd!
