Battlefield 6 – Beta hands-on

Battlefield 2042 liet veel spelers teleurgesteld achter. Niet alleen de performance en de maps waren dramatisch maar het experiment met een hero-shooter systeem waarin je met specialisten speelde, paste niet bij wat de serie sterk maakte. Het gevoel van klassen en teamwork ging verloren en de enorme maps voelden vaak leeg en saai. Bugs en technische problemen deden de rest. Fans wilden terug naar de kern van Battlefield: overzichtelijke rollen, grote gevechten en samenwerking.

In Battlefield 6 voelt het alsof die kern weer terug is. Tijdens de afgelopen twee betaweekenden werd duidelijk dat het spel opnieuw bouwt op het klassieke klassensysteem. Je kunt weer kiezen uit Assault, Engineer, Support en Recon. Elke klasse heeft zijn eigen rol: Assault stormt voorop en kan zichzelf snel op de been houden, Engineer is dodelijk tegen voertuigen en repareert tanks en helikppers, Support deelt munitie uit en revived teamgenoten, en Recon richt zich op spotten en sniping. De verschillende klassen versterken elkaar en je hebt elkaar ook echt nodig. Het verschil met 2042 is daardoor groot: je voelt dat je weer deel uitmaakt van een team dat elkaar aanvult.

Open vs closed wapensysteem

Een opvallend onderdeel in de beta was het verschil tussen open en closed wapenloadouts. Bij een open systeem kun je vrijwel elk wapen combineren met elke klasse, waardoor je maximale vrijheid hebt in je keuzes. Ontwikkelaar DICE koos ervoor om beide in de beta te gooien waardoor je als speler de keuze had. Het open wapensysteem krijgt van oude Battlefield veteranen een hoop kritiek, omdat dan de identiteit van een bepaalde klasse verdwijnt. Het lijkt erop dat DICE dit waarschijnlijk gedaan heeft om spelers van Call of Duty te trekken. Geen gekke keuze aangezien veel van deze spelers de richting waar Call of Duty in gaat goed zat zijn en toe zijn aan een echte militaire shooter zonder gekke outfins en skins. Het closed systeem, waarbij wapens per klasse gelimiteerd zijn, past veel beter bij Battlefield.
Voor een beta was het prima om te testen wat de voorkeur had, maar DICE moet wel een keuze gaan maken, en niet beide aanbieden. Dan is er voor iedereen duidelijkheid en wordt de playerbase niet opgedeeld.

De maps in de beta waren bewust klein gehouden, en weer lijkt het op dat Battlefield het Call of Duty publiek wilde aanspreken. In het eerste weekend kon je Siege of Cairo, Iberian Offensive en Liberation Peak spelen. In Cairo en Iberian Offensive vecht je in smalle steegjes in de stad en Liberation Peak was het meest open van de drie, met grote bergen en open vlaktes. In het tweede weekend werd daar Empire State aan toegevoegd. Een map geïnspireerd op Brooklyn waarbij je ook weer middenin een stad aan het vechten bent.

Hoewel de maps prima waren en het ook leuk is om infantry gefocuste maps te spelen is dat niet waar Battlefield om bekend staat, je merkt al snel dat je de grootschalige gevechten mist. De chaos van tanks die elkaar achtervolgen, vliegtuigen die over het slagveld vliegen en frontlinies die heen en weer verschuiven, dat hoort bij Battlefield. Dat was er nu nauwelijks. Volgens de makers komen die grotere maps gelukkig wel bij de release en dat is ook nodig, want juist die schaal maakt de serie uniek. Wel is het een gekke keuze geweest om geen echt grote map toe te voegen.

Gamemodi

Tijdens de beta konden spelers verschillende modi proberen. Klassiekers als Conquest waren aanwezig, waarbij teams strijden om controlepunten op de map. Dit voelde vertrouwd en werkte grotendeels zoals je mag verwachten. Er was ook Rush, waar het aanvallende team bommen moet planten en verdedigers deze moesten zien tegen te houden. Rush bleek in de beta echter niet goed in balans. De maps waren te klein waardoor verdedigers vaak een oneerlijk voordeel hadden. Bovendien waren de spawnpunten soms slecht geplaatst, waardoor het aanvallende team constant vastliep in dezelfde killzones. Het idee is prima, maar in de praktijk leverde het vooral frustratie op. Andere modi, zoals kleinere deathmatch-varianten, waren vermakelijk voor tussendoor, maar lieten vooral zien dat Battlefield draait om grootschalige gevechten en teamwork.

Een genot voor oog en oor

Grafisch maakt Battlefield 6 indruk, met veel detail in de omgevingen en explosies die hele gebouwen omlaaghaalt. Op PlayStation 5 heb je de keuze tussen Performance en Balanced, waarbij Balanced strak op 60fps draait en Perfomance rond de 85/90fps haalt. Ondanks dat Balanced zo soepel draait voelde het toch een beetje log aan. Zodra je Performance aanzet is het duidelijk merkbaar hoeveel beter en soepeler het loopt, wat gek is. Helaas doe je met Performance grafisch wel een jasje uit.

De audio van Battlefield 6 is misschien wel één van de sterkste punten van de beta. Alles klinkt precies zoals je het verwacht in een moderne oorlogsshooter. Wapens knallen hard en overtuigend, waarbij elk geweer een eigen geluid heeft. Explosies dreunen door en geven je echt het gevoel dat je midden in de chaos zit. Je hoort ruiten springen, muren instorten en kogels langs je suizen, en dat ontzettend veel indruk.

Hoewel het erop lijkt dat Battlefield 6 een heerlijke game lijkt te worden liep niet alles vlekkeloos. Vooral in het tweede betaweekend waren de servers niet stabiel. Hitregistratie liet te wensen over en soms leek het alsof kogels simpelweg niet aankwamen. Op een gegeven moment stond ik letterlijk 1 meter van iemand af met een sniper, schoot op zijn hoofd maar dat werd gezien als een bodyshot. Dat is enorm frustrerend en was in het eerste weekend totaal niet het geval. Dit zijn zaken die bij een beta horen, maar ze moeten wel echt opgelost worden voor release.

Op de goede weg

Battlefield 6 voelt na de betaweekenden als een stap in de goede richting. Het klassensysteem is terug en dat geeft de game meteen het gevoel waar fans al jaren om vroegen. Rollen vullen elkaar weer aan en je merkt dat samenwerking het verschil maakt. Dat contrast met Battlefield 2042 is groot en laat zien dat DICE echt terug wil naar de basis.

Toch zijn er nog duidelijke minpunten. De keuze tussen open en closed wapensystemen werkt nu vooral verwarrend en haalt de identiteit van de klassen weg. Het is belangrijk dat DICE hier een knoop doorhakt. Ook de maps in de beta waren te klein en boden niet de schaal die de serie uniek maakt. Het is niet gek dat ze proberen wat Call of Duty fans mee te pakken bij de volledige release in oktober, maar ze moeten de oude Battlefield fans echt niet vergeten.

Technisch maakt de game veel indruk met sterke graphics en misschien wel het beste geluid van de serie tot nu toe. Toch waren de momenten in het tweede weekend dat de servers en de hitregistratie de ervaring een zure nasmaak gaven. Ze zijn goed op weg en het zou zonde zijn om het hiermee te verpesten straks.

Alles bij elkaar hebben de beta weekenden vertrouwen gegeven voor de release op 10 oktober. Het is nog niet perfect en de makers hebben werk te doen, maar de kern staat als een huis. Als DICE de problemen weet glad te strijken en grotere maps toevoegt, dan wordt dit de Battlefield waar de fans al sinds Battlefield 4 op wachten.