Een kort maar krachtige ervaring?
Anxiety Arcade X is een korte indie game gemaakt door Closed Forum en gaat, zoals de titel zegt, over het leven met anxiety/angst. Het spel begint bij het ontwaken van het hoofdpersonage in de ochtend (7:30 als je het exacte tijdstip wil weten). Tijdens het ontwaken heb je de kans om je eigen avatar te kiezen en uit bed te stappen. Eens gekozen sta je op (als je avatar) en begin je met herkenbare dagdagelijkse dingen die je stress kunnen bezorgen.
Je begeeft je in volledige retro pixel 2D top down stijl door het hele huis, beginnend in je eigen slaapkamer. Je navigeert door de kamer door middel van de WASD controls .Het is de bedoeling dat je rondsnuffelt in de kamer tot je een vraagtekentje boven je hoofd ziet. Dan duw je best op X zodat er OF een tekstballonnetje verschijnt OF je begint met een soort van minigame. Deze minigames zijn vrijwel allemaal alledaagse taakjes zoals het poetsen van je tanden, je telefoonberichten checken, een douche nemen, vissen eten geven etcetera…
De tekstballonnetjes geven steeds weer hoe je personage zich voelt en hoe al deze opdrachten toch heel wat stress kunnen opwekken. Soms zijn de taken exact hoe het is in het dagelijks leven, maar soms wordt het een ietwat meer surrealistische ervaring door bijvoorbeeld letterlijk de pop ups in je PC scherm weg te ‘kloppen’. De verschillende kamers worden beschreven als ‘worlds’. Elke ‘wereld’ kent dan ook een aantal levels. Deze levels zijn dus de minigames die je meestal in een mum van tijd hebt weggespeeld. Heb je alle levels gespeeld? Dan mag je doorgaan naar de volgende kamer in je huis.
Earthbound look!
Qua look is het een beetje een chaotisch boeltje. Misschien is dit erom gedaan om de labiele toestand van je personage te beschrijven? Alleszins, het heeft een beetje weg van oudere top down titels zoals EarthBound. Daar herinner ik me ook de nogal vreemdere graphics die uiteindelijk toch wel iets unieks hadden. Maar in dit geval lijkt het voor mij toch meer amateuristisch dan uniek. En er is namelijk ook te veel ingezoomd zodat alles er nog meer ‘blokkerig’ uitziet en de kleuren zijn ook heel fluorescerend en schreeuwerig. Grappig genoeg wordt dan ook vermeld in het begin van deze game dat er gevaar is voor aanvallen van epilepsie. U bent hierbij dus gewaarschuwd.
De game zelf is vliegensvlug uitgespeeld. Binnen de 20 minuten heb je alle kamers doorgespeeld en kan je je eindelijk buitenshuis begeven. Eens buiten besef je na een paar tekstballonnetjes dat dit gewoon het einde is van het spel en dat je zogezegd vrij mag rondlopen in de tuin. Tadaaa…!
Dus ja, we kunnen niet echt spreken van een uitgebreide game maar meer over een korte interactieve voorstelling over wat ‘anxiety’ inhoudt. Dit is verweven met positieve boodschappen en/of hulpmiddeltjes om dit tegen te gaan. Op zich is het idee wel ietwat leuk, maar om echt te zeggen dat dit een behoorlijke game is is natuurlijk een ander paar mouwen.
Pas op voor de bug!
Er is geen save functie in deze game verwerkt. Dat is logisch omwille van de korte speelduur natuurlijk. Maar wat echt irritant is, is dat eens je even naar het start- of pauzescherm gaat (met de ESC toets) je genoodzaakt bent om het spel opnieuw te spelen. De resume knop op het pauzescherm is immers verkeerd ingesteld waardoor het spel gewoon terug van in het begin speelt! Let hier dus mee op als je aan dit spel begint.
Tja, op deze manier heb ik er natuurlijk wat langer over gedaan om deze game tot het einde te kunnen spelen. Ik vraag me trouwens af of dit misschien ook opzettelijk werd gedaan om je hierbij ook meer in een ‘anxiety’ toestand te brengen? Ach, het is alleszins iets dat nog kan gemaakt worden.
Hoewel het spel heel kort is voelt alles wel tergend traag. De overgangen duren ook erg lang, en de tekst die verschijnt is niet door te spoelen. Je kan de tekst wel versnellen door op X te duwen maar dat is het dan. Ik denk dat er voor de rest weinig over kan gezegd worden. Het was een korte ervaring over een dag in het leven met anxiety/angst. Leuk als idee maar om dit echt als een leuke volwaardige game te beschouwen spijtig genoeg niet.
