Nintendo wilde oorspronkelijk de Virtual Console voor de Switch ontwikkelen. De Virtual Console-functie was al bekend van spelcomputers als de Wii en maakte het mogelijk om losse klassieke spellen te kopen en te downloaden. Deze konden dan vervolgens op de console gespeeld worden. De LuigiBlood meldt dat interne emails van Nintendo dit hebben onthuld. Met de introductie van Nintendo Switch Online veranderde het concept: in plaats van losse games te kopen, krijgen abonnees via speciale apps toegang tot verzamelingen klassiekers. De ontwikkeling van de Virtual Console begon initieel in 2015 voor de Switch.
Het Virtual Console-project werd begin 2017 stopgezet en vervangen door L-Classics, het huidige Nintendo Switch Online. Volgens interne discussies was de reden hiervoor een kosten-batenanalyse: de testkosten voor Virtual Console-emulators op elk nieuw platform waren hoog en er was angst voor kritiek van spelers die games meerdere keren moesten kopen als ze van platform wisselden.
