De Sims 3 bevat een gloednieuwe engine, die je unieke Sims in staat stelt vrij rond te lopen in een open, levendige buurt. Ze kunnen ook nieuwe omgevingen verkennen, zoals het strand, de bergen en het stadscentrum. De buurt is dynamisch, verandert voortdurend. Wat er met een Sim aan de ene kant van de stad gebeurt, kan invloed hebben op je Sims aan de andere kant van de stad! Als je Sims op het juiste moment op de juiste plek zijn, wie weet wat er dan kan gebeuren? Voor het eerst hebben je Sims nu verschillende persoonlijkheden dankzij een groot aantal gloednieuwe karaktertrekken. Je kunt kiezen uit tientallen eigenschappen, zoals dapper, artistiek, kleptomaan, onhandig, paranoïde en romantisch. Combineer maximaal vijf karaktertrekken om eindeloos veel verschillende individuen te creëren.
Met het volledig vernieuwde ‘Sim creëren’ kun je het uiterlijk van je Sims tot in de kleinste details aanpassen en zo elke Sim uniek maken. Het onderdeel is makkelijk te gebruiken en uitgebreider dan ooit. Je kunt elk gedeelte van het gezicht van je Sim aanpassen, de haarkleur veranderen, de precieze huidskleur kiezen en nog veel meer om levensechte Sims te maken. Het is nog nooit zo makkelijk geweest om Sims te maken die dun, voluptueus of gespierd zijn, en alles daartussenin! Zoals je van De Sims gewend bent, kun je alles aanpassen. De Sims 3 biedt onbeperkte mogelijkheden om de omgeving van je Sims zowel binnen als buiten naar eigen ontwerp in te richten.