Niet elke game wordt gemaakt door een grote groep ontwikkelaars. Het komt steeds vaker voor dat we een game in onze handen krijgen die maar door een handvol ontwikkelaars is gemaakt. Stolen Hearts: Wolf Knight is een vijfjarig passieproject van de indie ontwikkelaar Mr. Moo. De game heeft wat weg van de oudere 2D Kirby games en dat is meteen een reden om deze game in de gaten te houden. Het houdt verstandig de schaal klein en probeert het meeste te halen uit elke getekende pixel. Het spel draait om hartjes verzamelen, maar weet de game ons hart ook te stelen?
Harten redden
Stolen Hearts: Wolf Knight is een actie platformer waar je figuurtjes in de vorm van een hart probeert te redden van een groep wolven. Het verhaal stelt niet zoveel voor, maar wat er is, wordt op een leuke simpele manier verteld. Elk gebied bevat een aantal levels in de vorm van huizen die je kunt bezoeken en elk level bevat een gevangen hartje, die je probeert te bevrijden en weer thuis te brengen. Doe je dit succesvol dan speel je het volgende level vrij. Dit is een structuur die we vaker zijn tegengekomen en maakt het makkelijk om de game op te pakken. Het is verfrissend om eens geen roguelike te spelen en weer een ouderwetse game met levels op te pakken. De levels zijn lekker kort en je kunt in een speelsessie snel een paar levels doorlopen en zoals verwacht wordt elk level net ietsjes uitdagender.
De basis en de besturing van Stolen Hearts is lekker simpel gehouden. Je kunt bewegen, springen en dashen. Gelukkig probeert het spel hier meteen een paar frisse elementen aan toe te voegen. Zo zul je eerst een sleutel moeten vinden om een gevangenis te openen en het hartje te bevrijden. Na het bevrijden zul je het hartje naar huis moeten dragen of gooien. Terwijl je een hartje draagt, beweeg je langzamer en kun je minder hoogspringen en hier wordt slim op ingespeeld in het level design. Je moet soms kleine puzzels oplossen of het hartje op de juiste manier gooien en dit zorgt voor veel afwisseling in de levels. Daarnaast kun je ook de krachten van een vijand afpakken door tegen ze aan te dashen. In de eerste wereld vind je bijvoorbeeld wolven en kun jij jezelf omtoveren tot een wolf. Je kunt dan veel sneller bewegen en hoger springen. In de andere werelden krijg je de mogelijkheid om de krachten van een uil of een mol te stelen. Dit houdt de game fris en versterkt de vergelijking met de oudere Kirby games.
Vuurvliegjes en pittig level design
Het level design verdient wat extra aandacht want deze zit erg netjes in elkaar. Er is veel diversiteit en uitdaging te vinden. Het vraagt soms wel om extreem veel precisie en dit betekent in veel gevallen dat je meteen wordt teruggezet na het raken van een vijand of obstakel. Het voelt dan ook niet op elk vlak erg netjes afgewerkt aan. Je kunt hier ook zien dat er een gelimiteerd aantal visuele bouwstenen zijn gebruikt voor het samenstellen van de levels. Dit zorgt soms voor veel herhaling in de levels. Dit is niet een game met de beste pixelart of de mooiste animaties, maar het zorgt er wel voor dat alles duidelijk met veel charme wordt gecommuniceerd.
Elk level bevat drie sterren die je kunt verzamelen op basis van tijd en een verstopt vuurvliegje. Doe je dit succesvol dan kun je deze inzetten in een winkel voor cosmetische extra’s. Er is hier dus zeker wat extra inhoud en beloningen om levels meerdere keren te spelen. Wil je gewoon alle levels een keertje spelen dan is dat hier zeker ook mogelijk. De game bevat meerdere werelden met elk zo’n tien levels waardoor de game zeker een paar uurtjes speelplezier bevat.
Een game met veel passie
Stolen Hearts: Wolf Knight is een vermakelijke platformgame met een paar verfrissende ideeën. De opbouw van de levels en de afwisseling zorgen voor een prettige ervaring en het leveldesign zit erg goed in elkaar. Het stelen van krachten van vijanden is een leuke mechanic en wordt mooi gebruikt en gecombineerd. Je merkt dat de game door een enkele ontwikkelaar is gemaakt door de schaal van de game, maar dit betekent niet dat er niet genoeg moois te vinden is. Je kunt proberen om elk level met drie sterren te voltooien, alle vuurvliegjes te verzamelen en alle cosmetische upgrades vrij te spelen. De passie en vijf jaar werk zijn te merken in deze game. Geef deze game een kans en wie weet steelt de game je hart.
