Blokjes
Indie-games, we zijn nooit te beroerd om er eentje mee te pakken; Squarena is een skill-based partygame met de nadruk op physics-gevechten. De spelmechanismen ondersteunen een gemakkelijke instap met een hoog vaardigheidsniveau. Geniet van een verscheidenheid aan arena’s en variaties in deze 2D physics arena shooter, waarbij de gezondheid van je personage zijn grootte bepaalt. Hoe lager je gezondheid, hoe kleiner je wordt, wat het makkelijker maakt om te manoeuvreren en kogels te ontwijken, maar het betekent ook dat de terugslag van schoten een grotere impact op je zal hebben! Vergeet niet dat je je teleportatie- en schildvaardigheden kunt gebruiken en probeer ook de overhand te krijgen in de strijd.
Je kunt springen, teleporteren, een schild gebruiken en schieten middels de triggers en je kunt bewegen en richten met de analoge sticks, en dat is het ook wel. Verder heb je health waarmee je blokje waarmee je beweegt levend kan blijven. Je beweegt je al springend door de levels heen en kunt schieten. De dynamiek in de levels, waarbij je ervoor kunt kiezen om elkaar af te maken, brengt de meeste fun met zich mee, want heel veel anders dan het spelen van matches is er niet te beleven. De gameplay is in het begin wellicht frustrerend. Je weet zelfs amper wat je aan het doen bent en moet doen. Alleen voelt dit spel dan ook erg eenzaam aan, en de game modi die je alleen kunt spelen, zijn zo saai, dat je ze eigenlijk vrij snel moe bent.
Alleen met meerdere mensen leuk
Het spel kent dus een singleplayer en multiplayer waarbij de game pas echt in de multiplayer tot haar recht komt. Je hebt namelijk in de singleplayer wel wat modi, waaronder een tutorial, een target practice, Square Up! en Race Intro. De eerste twee modi zijn vooral om te oefenen en in de Square Up!-mode kun je proberen zo hoog mogelijk te platformen. In de Race Intro kun je zo snel mogelijk van A naar B te gaan. Natuurlijk kun je de cosmetics van het spel veranderen, waarmee je blokje dus zijn of haar eigen skin krijgt. Het spel is in totaal speelbaar met 2 tot 6 spelers op de PC, maar op de PlayStation is dit aantal gereduceerd naar maximaal 4 controllers. Het wordt pas echt chaotisch als je met meerdere spelers gaat spelen en elkaar kunt afschieten. Je kunt zelfs samen basketballen met een bal, waarmee de dynamiek van het spel aardig blootgelegd wordt. Crumble modes, de sport mode en Hot Potato mode zijn zelfs multiplayer exclusive. De sports mode is dus een modus waarin je goals moet scoren met een bal en de Hot Potato mode is een modus waarin de bal groen en rood kleurt waarbij spelers deze enkel mogen aanraken wanneer deze groen is gekleurd. De singleplayer kent ook een gelimiteerd aantal maps, dus je bent eigenlijk wel verplicht om met meerdere spelers aan de gang te gaan. Als singleplayer game is het dus totaal geen aanrader en waardeloos en had ik de game na enkele minuten al snel gezien.
De game is gemaakt op de Gamemaker-engine, een motor die ook wel in den beginnen der tijden gebruikt werd door mensen zonder ervaring, maar tegenwoordig best wel is uitgegroeid tot een volwassen engine. Het spel oogt echter erg lomp, met een lelijke user interface en evenmatige HUD. In-game gaat het nog wel maar sommige illustraties zijn zo lelijk in het spel verwerkt, net als de teksten die door de gameplay heen gezet worden. Wel grappig detail is dat men hetzelfde Evilgamerz-font heeft gebruikt bij het laten zien van de controls. Blijkbaar zijn we niet de enige die dat een leuk lettertype vinden. De achtergronden van de levels die je speelt veranderen geregeld na elke match, maar verder zul je weinig spannends tegenkomen.
Squarena is vooral met meerdere mensen de moeite waard en als singleplayer game waardeloos. De gameplay is best wel uitdagend en vooral de race intro en Square-Up! zijn een hele uitdaging om de levels te behalen. Zoek je echter veel uitdaging met daarbij super eenvoudige platforming-elementen, dan kan dit zeker voor de kleine prijs van het spel (5 Euro) je best wel wat uurtjes (samen) bezig zien te houden.
