Wat we weten…
Je kent het vast wel, zo’n dag waarbij je uit je bed stapt, rechtstreeks achter de (spel)computer gaat en een game begint te spelen. Ik had ook zoiets met het spel Phantasy Star Online Episode 1 & 2 voor de Gamecube. Dit was de eerste game waarvoor ik om half 5 ’s ochtends uit mijn bed ging. Verslaving was een woord dat niemand eigenlijk ooit uit mijn mond had horen komen, maar toen ik eenmaal op school aankwam nadat ik Phantasy Star Online had gespeelt, kon ik alleen nog maar praten over hoe verslavend die game nu eigenlijk daadwerkelijk is. De Phantasy Star Online serie komt oorspronkelijk van ontwikkelaar Sonic Team, of terwijl, de slimme koppen achter Sonic. Sonic Team komt uit Japan, waar de game overigens ook erg aansloeg. Het is een RPG waarin je in een wereld van fantasie belandt. Je kunt je eigen class, wapen, en personage aanmaken (voor die tijd, 2001, heel erg next-gen). En naarmate je vordert in het spel kun je meer wapens kopen, magie leren, en ga zo maar door. Inmiddels zijn we al enkele jaren later, en na het geflopte Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D Revolution voor de Gamecube (waarin kaarten en een ingewikkeld combat systeem centraal stonden) komt het Sonic Team met een game die het weer vanouds aanpakt; het RPG genre. Phantasy Star Universe komt voor de PS2, Xbox360, en PC op 24 november (Europa) en wordt hopelijk ditmaal een topper. Wat weten we allemaal tot dusver?
De game pakt de basis van Phantasy Star Online Episode 1 & 2, en past die erg aan. Je vindt die aanpassingen o.a. terug in het customizen van je personage In Phantasy Star Universe kun je namelijk je eigen personage helemaal van top tot teen customizen. Van oorlengte tot oogkleur, alles zit erin. Je kunt echter alleen je personage wijzigen in de online multiplayer modus aangezien je in de singleplayer al met een voorbepaald personage speelt. Niet alleen kijkt de game naar de vorige delen, maar er komen ook een aantal nieuwe elementen in de game waardoor het allemaal weer net iets aantrekkelijker wordt. De titel is erg uitgebreid met een offline en online modus, de offline modus is goed voor meer dan 40 uur speelplezier, dit hebben we al heel lang niet meer gezien in een Phantasy Star game. De singleplayer laat tussenfilmpjes zien, en eindelijk personages die invloed hebben op het verhaal. De online modus introduceert de wereld van Phantasy Star in een geheel ander perspectief. De ontwikkelaar belooft 3 planeten die je kunt verkennen, elk met eigen thema’s en speciale features. Je kunt in voertuigen stappen en rond cruisen, ook is het nu mogelijk om meer spelers in een party te hebben. Iets wat mij aansprak is de mogelijkheid om je eigen kamer (lobby) aan te maken, geheel met eigen meubels en andere mogelijkheden. Er is nu veel meer in de game gestopt, en de makers hopen dan ook dat de game erg zal aanslaan.
Iets wat zeker mijn aandacht trekt, en waar ik meer over wil vertellen (van wat tot dusver bekend werd gemaakt) is de singleplayer modus. In plaats van telkens opdrachten aannemen, zoals in vorige Phantasy Star’s, beschikt Phantasy Star Universe over een verhaallijn waardoor je heen moet spelen. De held in de singleplayer heet Ethen Waver, zijn zus zit vast op een planeet die aangevallen wordt door een alienras genaamd ‘The Seed’. The Seed is de planeet aan het aanvallen door de natuur op de planeet te beschadigen. Doordat de natuur wordt beschadigd tast het ook de levensvormen op de planeet aan, en veranderen de levende organismen (waaronder mensen) in verschrikkelijke monsters. Ethen moet dus naar de genoemde planeet om zijn zus te vinden. Op zijn zoektocht ontmoet hij allerlei vrienden die met hem meegaan om hulp te bieden. Iets wat mij opviel (en wat een werknemer bij het Sonic Team vertelde) is dat de multiplayer zich na de singleplayer afspeelt. Of hier speciale aspecten aan vast zullen zitten? Dat is nog even afwachten natuurlijk.
Een oordeel kan ik nog niet geven, maar iets wat wel al geconcludeerd kan worden is dat ik zeker een maandje of 5, 6 aan deze game vast geplakt zal blijven. Niet alleen omdat ik zelf een fan ben van de Phantasy Star serie, maar omdat de game qua inhoud zo te horen hopelijk genoeg vernieuwing biedt. Er zal waarschijnlijk wel een maandelijkse betaling aan vast zitten (14,95,- per maand ongeveer) maar als je een fan bent van de Phantasy Star serie, of gewoon van het RPG genre zelf, zul je zeker de aankomende recensie moeten lezen om te ontdekken of deze game echt wordt wat hij belooft te gaan worden.
