Volledige vrijheid, een intrigerende verhaallijn en cinematische actie die rechtstreeks afkomstig lijkt uit een Hollywood blockbuster film. Het concept van Grand Theft Auto IV is bekend. De Xbox 360 en PS3 versie behaalden een half jaar geleden een gemiddelde score van 98 procent, een absoluut record. Nu is het tijd voor de PC versie van GTA IV om de ranglijsten te bestormen.
Hoe maak je een goed spel nóg beter? Goede vraag. Rockstar geeft het antwoord met de PC versie. GTA IV voor PC benut de kracht van het platform optimaal. Denk aan extreem gedetailleerde graphics met hoge resolutie textures, aanzienlijk meer animaties en spectaculaire speciale effecten (explosies!). Daarnaast is de draw distance, de mogelijkheid om in de verte te kijken, aanzienlijk groter. Met een stevige games PC en een high end beeldscherm is de resolutie zelfs op te schroeven tot een indrukwekkende 2560 x 1600 pixels. Hiermee krijgt de stad Liberty City een nog imposantere uitstraling. De kwalitatief hoogwaardige graphics benadrukken dat de speler in alle vrijheid alles kan ontdekken: ter land, ter zee en in de lucht. Spektakel gegarandeerd!
Rockstar Games Social Club
Een opmerkelijke toevoeging is de ingebouwde opnamefunctie, gekoppeld aan een uitgebreide video-editor. Hiermee is het mogelijk om spectaculaire scenes nog eens te bekijken, te bewerken en vervolgens op te slaan. Tijdens het bewerken kan de actie vanuit alle mogelijke camerastandpunten geregistreerd worden. Op zich is deze functie al een welkome aanvulling, maar de toepasbaarheid gaat nog een stapje verder. Zo hebben de makers ook een functie ingebouwd om de filmpjes (van maximaal dertig seconden) via de Rockstar Games Social Club met anderen te delen. Op deze manier ontstaat een soort van YouTube voor GTA IV filmpjes. Voor het plaatsen van filmpjes is het (gratis) lidmaatschap van de Rockstar Games Social Club vereist.
Uitgebreide multiplayer actie
Net als de consoleversies biedt de PC versie ook uitgebreide multiplayer modi. De ondersteuning voor multiplayer is hierbij uitgebreid tot maximaal 32 spelers. Van een klassieke Cops and Crooks variant tot spectaculaire en onconventionele races door delen van Liberty City en speciale coöperatieve missies, de multiplayer modi van de PC versie bieden oneindige gameplay voor mensen die de single player verhaallijn afgerond hebben.
Beproefde gameplay
Grand Theft Auto 4 voor de PC biedt inhoudelijk dezelfde free roaming gameplay als de eerder verschenen next gen consoleversies. In dit concept ontdekt de speler in volledige vrijheid de stad en verdient naar eigen inzicht geld, ontwricht het dagelijkse stadsleven of voert tal van lucratieve opdrachten uit om de criminele ladder te beklimmen. Hoewel vrijheid het sleutelwoord is in de gameplay, is de rode draad in het spel een verhaallijn die bestaat uit een reeks van missies en sub-missies. Van relatief ‘onschuldige’ praktijken (zoals het verplaatsen van gestolen auto’s) tot het ‘zwaardere criminele werk’ zoals afpersing en liquidaties.
Verhaal
De verhaallijn van GTA IV is voor menig consolegamer bekend. Nieuwkomers, mensen die het geduld konden opbrengen om te wachten op de PC versie, kunnen zich verheugen op een uiterst meeslepend stedelijk avontuur. De verhaallijn in het kort: Niko Bellic, een immigrant uit Oost Europa en een man met een duister oorlogsverleden, beproeft zijn geluk in Liberty City. Al snel toont de metropool haar ware gezicht en wordt Niko de duistere wereld ingezogen waar dieven, oplichters, witte boorden criminelen en keiharde gangsters de dienst uitmaken. Het is de taak van de speler om ervoor te zorgen dat Niko overleeft in de immens grote stadsjungle van Liberty City. Kan het niet goedschiks, dan moet het maar kwaadschiks…
Gaandeweg het verhaal komt de speler, in de rol van Niko Bellic, in aanraking met tal van kleurrijke personages. Zo is er Niko’s neef, Roman Bellic, die met vallen en opstaan een taxibedrijf runt en op onaangename wijze in aanraking komt met de onderwereld. Daarnaast houdt Roman wel van een stevige borrel. Alleen Niko kan zijn neef behoeden voor het naderende onheil. Tenminste… hij kan een poging wagen. Een ander personage is Vlad Glebov, een ijdeltuit van een gangster die nergens voor terugdeinst. Daarnaast is er ook een loco-burgemeester die er voor de buitenwereld nogal conservatieve ideeën op nahoudt, maar ondertussen… Tijdens de verhaallijn komen deze figuren allemaal tot leven door middel van uiterst gelikte filmpjes die naadloos geïntegreerd zijn in het spel. Uiteraard zijn de stemmen van de personages ingesproken door professionele stem-acteurs.
Opmerkelijk in GTA IV is een nieuw systeem waarmee de speler met één druk op de knop dekking kan zoeken. Een andere ingrijpende aanpassing is een sterk verbeterd richtsysteem. Zo is het nu mogelijk om vanuit voertuigen gericht te schieten. Naast tal van andere subtiele verbeteringen biedt Grand Theft Auto IV in grote lijnen dezelfde, vertrouwde ‘sandbox’ gameplay die de serie groot heeft gemaakt.
