Kabinet moet mogelijk toch nog extra bezuinigen.

DEN HAAG – Het kabinet moet dit jaar mogelijk toch extra bezuinigen, bovenop de 17 miljard euro die voor deze kabinetsperiode al is overeengekomen. Het overheidstekort dreigt namelijk boven de in de EU afgesproken grens van 3 procent uit te komen. Volgens ingewijden zou het Centraal Planbureau in zijn jongste ramingen voor 2004 uitgaan van een tekort van 3 of 3,1 procent voor 2004.

Minister Zalm van Financiën zei donderdag voor RTL-Nieuws dat als het tekort dit jaar hoger uitvalt dan 3 procent, hij “extra maatregelen” zal voorstellen. “Maar daar kan ik nu nog geen definitieve uitspraken over doen.”

Over vorig jaar dreigt het tekort ook op 3 procent uit te komen, aldus Zalm. “Dat kan best zijn”, zei hij voor RTL. Eerder stuurde Zalm over 2003 een voorlopige tekortraming van 2,8 procent naar de Kamer, maar hij waarschuwde toen dat dat cijfer nog kon wijzigen.

Het jaar 2004 wordt in elk geval lastig, voorspelde Zalm. De economie begint weliswaar een beetje aan te trekken, maar in de overheidsfinanciën is daar nog weinig van te merken.

Het CPB stuurt waarschijnlijk volgende week zijn nieuwe ramingen naar het kabinet. Mocht daaruit inderdaad blijken dat het tekort hoger dreigt uit te vallen dan 3 procent, dan zal Zalm in het voorjaar nieuwe bezuinigingen voorstellen. Het kabinet komt dan voor pijnlijke keuzes te staan, na alle maatregelen die al in het regeerakkoord in de begroting voor dit jaar zijn afgesproken.