ATI CrossFire: de eerste tests

Het langverwachte CrossFire is eindelijk commercieel beschikbaar. ‘Te weinig en te laat’, voorspelde menigeen: nVidia heeft al bijna een jaar lang SLI-oplossingen op de markt en ATi zou bovendien de mindere multi-gpu-oplossing hebben: waar nVidia zijn kaarten rond het SLI-concept optrok, zou ATi de dubbelloopstechnologie er naderhand nog even bijgeplakt hebben. Volgens ATi was er niks aan de hand: de technologie zou zichzelf in de benchmarks heus bewijzen. Op heel wat plaatsen zijn die tests nu verschenen. Wie verwacht dat ATi deze maand nVidia nog even de hielen laat zien kan nu ophouden met lezen: alle tests maken duidelijk dat de X850-kaarten met CrossFire een alternatief voor de nVidia 6800 Ultra SLI-kaarten zijn. De 7800-serie van nVidia maakt in vrijwel alle gevallen korte metten met de geteste X850-rigs.

Hardware.Info bouwde een testopstelling op basis van twee Radeon X850 XT’s en een AMD FX-57. Daaronder kwam een ATi-moederbord dat uit de fabriek van Sapphire gerold zou zijn, met twee PEG-connectoren met 8 lanes elk. 6800 Ultra’s in SLI moesten hun meerdere in de X850 XT-CrossFire-machine erkennen bij de 3Dmark05-tests – totdat 4*AA/8*AF werd ingeschakeld. Bij 3Dmark03 waren de Ultra’s in alle gevallen sneller en wist ook de 6800GT op hogere resoluties of na het inschakelen van AA/AF langszij te komen. Bij Doom 3 was de situatie omgekeerd: zonder AA/AF en op lage resolutie wist zelfs een enkele 6800 Ultra de CrossFire-rig voor te blijven, en in de meeste gevallen bleef ATi achter bij de concurrentie. In games die zwaar op de cpu leunen, zoals Half-Life 2 en FarCry, wist ATi een aantal tests nipt van nVidia te winnen – met een losse X850 XT PE. Alleen met AA/AF ingeschakeld was CrossFire hier sneller dan een enkele ATi-kaart, maar veel prestatiewinst werd er niet geboekt – en met AA/AF was een losse 7800GTX weer de beste keus. Als alle tests onder elkaar gezet worden scoort CrossFire 39,6% beter dan een enkele kaart, terwijl SLI 51,1% winst laat noteren; heel enthousiast over de schaalbaarheid van ATI’s systeem is de site dan ook niet.

[img]http://tweakers.net/ext/i.dsp/1127761791.jpg[/img] [img]http://tweakers.net/ext/i.dsp/1127761793.jpg[/img]

Links: GeForce 7800 GTX SLI met 16*AA, rechts Radeon X850XT CF met 14*Super-AA (klik voor grotere versies)

Niet alleen snelheid is belangrijk, schreef HotHardWare in zijn test: een tweetal kaarten kan vaak aanzienlijk mooiere beelden produceren omdat er meer snelheid voor anti-aliasing beschikbaar is. Met een pagina vol screenshots wordt toegelicht waar de lezer op moet letten, en hoewel ATi van de site het voordeel van de twijfel krijgt blijken de verschillen klein. Ook hier werd daarom de aandacht op de benchmarks gelegd: 14xAA is leuk, maar als de framerate in FarCry daardoor van 99.7 naar 21.3 terugloopt is het geen nuttige feature. HotHardware testte behalve Far Cry ook Doom 3, Halo, Splinter Cell: Chaos Theory en Chronicles of Riddick, in combinatie met een FX-55, deze keer. De X850 XT CrossFire-setup was vooral goed bij Direct3D-tests, maar voor OpenGL-benchmarks bleken de 6800 Ultra-kaarten toch de beste keus. Dat een monitor op 1600×1200 niet met hogere refreshrates dan 60Hz kan worden aangestuurd vindt de site overigens werkelijk afbreuk aan het CrossFire-platform doen, en ook chipset- en mobosupport laat te wensen over.

ExtremeTech blijft niet achter en onderwierp twee X850 XT’s aan een vergelijking met een 6800 Ultra-systeem en een 7800GTX-machine, beide met en zonder SLI. CrossFire presteert ook hier goed als het zwaartepunt bij de shaders wordt gelegd – in Half-Life 2 benadert de ATi-oplossing zelfs het tweetal 7800 GTX-kaarten – en over het algemeen is de kaart goed opgewassen tegen twee 6800 Ultra’s. Een interessante test is die van Splinter Cell: CT met een patch waardoor de ATi-kaarten van Shader Model 2.0, HDR-rendering, parallax mapping en nog zo het één en ander gebruik kunnen maken. De Radeons zijn hier meteen een fors stuk sneller dan de 6800 Ultra’s en in drie van de vier tests zelfs gewaagd aan de 7800-kaarten.

Alle reviews laten hetzelfde beeld zien: de ATi’s zijn geen concurrent voor de 7800-serie van nVidia, maar de 6800-kaarten kunnen het nog wel eens moeilijk krijgen. De lagere prijs van de X850 XT moet daarbij compensatie bieden voor enkele teleurstellingen, zoals de refresh-ratebeperking. Alle reviews zijn het er echter ook over eens dat CrossFire een fatsoenlijke tot goede performanceverbetering biedt, al zal het helemaal van de spelkeuze van de gebruiker afhangen of hij baat heeft bij een tweetal ATi-kaarten, of toch liever een enkel topmodel van nVidia aanschaft. Voor de koper die later voordelig wil upgraden is het van belang te overwegen dat tweedehands CrossFire-masters minder breed beschikbaar zullen worden dan SLI-enabled nVidia-kaarten. Bovendien zou nVidia werken aan een oplossing waarbij twee verschillende kaarten toch samen in SLI kunnen functioneren, wat nu nog een voordeeltje van ATi-kaarten is. ATi zet in elk geval een gunstig geprijsde kaart in de markt, maar het zal zeker lonen om benchmarks van favoriete games zorgvuldig in de gaten te houden. De performancekroon blijft in elk geval tot de release van de X1800 in handen van nVidia.

Bron: Tweakers.net

Hahaha wat een lachertje is dit zeg, ATI komt na een jaar met Crossfire aanzetten en verliest dan soms nog van 1 enkele 7800GTX.. Dit zal waarscheinlijk heel slecht verkopen. En omdat Nvidia het mogelijk maakt om met 2 verschillende kaarten SLI te gaan is crossfire dus amper meer aantrekkelijk.

-Sphinxx