Zagen, zagen wie de wie de wagen!
Gears of War was natuurlijk een enorme hit. Toen deze game werd aangekondigd, met de steun van de Unreal engine, was de aandacht voor het project meteen gevestigd. Nu ligt het tweede deel inmiddels een aantal dagen in de winkels en ook dat is een groot succes kan ik je vertellen. Toen ik vorige week naar mijn lokale game boer ging vroeg ik hun of ze de game al binnen hadden. Ze vertelden mij dat ze die inderdaad al binnen hadden, maar dat Microsoft strenge controles uitvoerde over het niet te vroeg verkopen van de game. Dat is natuurlijk wel balen, maar na een jaar zijn een paar dagen extra wachten natuurlijk ook niet zoveel. Vrijdag zeven november van het jaar 2008 had ik dan eindelijk de game die ik in eerste instantie niet van plan was te kopen. Uiteindelijk heb ik dat dus wel gedaan en ik heb er zelfs nog minder spijt van dan bij het eerste deel het geval was. Sterker nog; het is een van de betere aankopen die ik dit jaar gedaan heb. Van alle shooters die ik dit jaar in een verhaallijn of een multiplayer heb gespeeld, is Gears of War 2 zeker de beste van het rijtje. Ik denk dat zelfs Call of Duty 5 dit niet kan overtreffen; in elk geval niet als het om de grafische kant of de enorm goede verhaallijn gaat. Laat me uitleggen waarom…
Oorlog is nu echt oorlog; emoties zijn zeer belangrijk
Allereerst moet ik jullie even attenderen op de aftiteling van de game. Zie deze uit, want je krijgt namelijk nog een behoorlijke verrassing te verwerken, zonder al te veel spoilers te onthullen, maar waar het om gaat… Terug naar de review. De game is echt belachelijk mooi afgewerkt. In deel een hadden we nog veel te maken met kartel randjes hier en daar. In deel twee zie je helemaal niets meer daarvan terug en dat is gelukkig een goed pluspunt. Komt nog bij dat als je dit alles ziet op een Full HD-TV met HDMI kabel de game direct een tien zou moeten krijgen op graphics gebied. Dit ga ik echter niet doen om een paar kleine schoonheidsfoutjes die in de game zitten. Zo heeft GOW 2 namelijk nog wel eens last van een enkele framedrop, zijn een paar glitches toch aanwezig en bespreek ik later in deze review nog een nadeel betreffende de gameplay. Voor de rest is alles wat je ziet gewoon erg bruut om naar te kijken. Van de personages, tot de wapens en het wapengekletter en nog veel meer. Tel daar een redelijk aantal nieuwe vijanden bij en je hebt een mooi setje goede eigenschappen. De game is daarnaast ook makkelijker gemaakt om de wat beginnende gamer (ook wel ”noob” -red.) ook een toegankelijk spel te kunnen aanbieden. Voor mij was dat dus wel leuk, want nu kan ik tenminste met trots zeggen dat ik alles, maar dan ook echt alles, van de game heb gezien. Emoties zijn ook erg belangrijk, en die worden in de korte tussenfilmpjes soms gruwelijk goed in beeld gebracht. Ongeveer iets over de helft van de game kom je een zwaar emotioneel moment tegen betreffende Marcus’ vriend Dominic Santiago. Ik ga niet verklappen wat, maar je krijgt er wel een brok van in je keel. Het verhaal heeft gewoon een goede indruk op mij achter gelaten. De oorlog in de game is nu echt op zijn hoogtepunt. Op een gegeven moment is er ook een zeer indrukwekkende speech met afwisselende beelden. Marcus en Dom zijn nog steeds goede vrienden, maar door de oorlog word hun vriendschap soms zwaar op de proef gesteld. Het verhaal heef mij gewoon van begin tot eind kunnen boeien en dat maakt natuurlijk ook een goede indruk bij de recensenten. Ik ga er dan ook vanuit dat de meeste het met mij eens zullen zijn. En juist dit soort momenten zorgen ervoor dat een fictieve, zelf bedachte, oorlog erg realistisch kan worden weergegeven. Niettemin is dat sowieso belangrijk anders kun je eigenlijks helemaal niks met een game als deze. Dit is dus niet het geval, want Gears of War 2 biedt een veel betere afwisseling dan het eerste deel als het om de verhaallijn gaat. Je kunt immers niet eeuwig blijven knallen en knallen; en juist dat is dan ook weer een nieuw pluspunt voor de game.
Gameplay meer dan uitstekend
Je krijgt in GOW 2 tijdens de verhaallijn, en natuurlijk ook de multiplayer, geen moment rust. Vanaf het moment dat je de nieuweling in de game hebt getraind, begint de actie echt als een razende op je af te komen. Vooral op insane (Deze mode speel je na de verhaallijn vrij op elke graad) is het echt werken geblazen. Dit maakt de gameplay meer dan voldoende; en dan heb ik nog niet eens de nieuwe modes genoemd. In GOW 2 zitten allereerst een serie training wedstrijden die je van twee kanten kunt bekijken. Een: Je kunt de controls weer een beetje aanleren om je goed in het spel te laten starten. Twee: Het is een erg goede voorbereiding op de multiplayer. Dan hebben we alle bekende modes van deel I er weer in zitten en daar wordt de nieuwste, behoorlijk originele, mode Horde nog aan toegevoegd. Horde is een mode die je met vijf spelers kunt spelen online in een soort van co-op verband. Je hebt in totaal vijftig levels en daarbij krijg je bij elk level steeds een stukje extra druk op de schouders van je teamgenoten en jezelf. Zoals ik al zei krijg je dus geen moment rust. Horde is een fantastische mode en een erg goede toevoeging aan de gameplay binnen dit genre. Helaas ben ik dan minder tevreden over de multiplayer.
Het is namelijk vrij lastig om in een goede match te komen en de hosts werken lang niet altijd mee. Ik moet echter wel toegeven dat dit binnenkort ongetwijfeld door een update opgelost zou kunnen worden, maar voorlopig is deze patch dus nog niet aanwezig, zij het dat Epic eraan werkt. Het is ontzettend frustrerend als je nagaat dat er ook een achievement in het spel zit waarbij je 100.000 kills in elke mode, dus ook multiplayer, moet maken. Je leest het goed: Dit is de beruchte seriously achievement versie 2.0. Natuurlijk zijn er van die gedreven mensen die dit binnen een paar maanden binnen hebben, maar voor de beginnelingen wordt het dus een hele klus om dit te klaren. Verstandig is dit te doen in de singleplayer of in Horde aangezien je dan zo 100 of 200 kills hebt in een redelijk korte tijd. Het neemt echter niet weg dat de MP nogal wat haken en ogen heeft, maar ik moet wel zeggen dat al die haken en ogen zeer gering zijn en dat GOW 2 wel degelijk heel veel gespeeld wordt. Kleine A.I problemen ben ik ook al tegengekomen. Deze is relatief dom en je andere kameraden willen nog wel eens tegen een muur schieten of juist helemaal geen dekking zoeken zodat jij ze weer kan opzoeken en opknappen. De constant pompende actie biedt daarin niet altijd een goede handigheid, zeker niet als je voor de hogere graden in het spel aan het spelen bent. Echter valt dit zo weinig op, tenzij je er na het lezen van de review op gaat letten, dat je gewoon blijft doorspelen met de game. De kleine probleempjes worden Epic dan ook vergeven, maar ik moet toch het een en ander aan het eindoordeel veranderen.
Bruut; de shooter van het jaar
Gears of War 2 is gewoonweg bruut en daardoor durf ik deze nu al uit te roepen tot de shooter van het jaar. Nu is dat jaar al bijna om, maar deze game gaat dan denk ik ook nog jaren mee. Doordat Epic het voor elkaar heeft gekregen de hele singleplayer, en een deel multiplayer, op een hoog niveau qua snelheid te houden verdient deze game dan ook een zeer goed cijfer. Hij is beter dan het eerste deel, het verhaal is beter uitgewerkt en de problemen die in het origineel zaten zijn hier bijna niet in op te merken. Gelukkig kon ik met een gerust hart ademhalen aangezien de game ook voor de nieuwelingen goed toegankelijk is als je op casual gaat spelen, maar ook de gevorderden worden bedient met de hardcore en insane graden om op te spelen. Elke liefhebber van shooters zou de game in huis moeten halen en op zijn minst een keer testen. Alles is tot in de puntjes uitgewerkt. Ook kan ik met trots melden dat het geluid een hele verbetering heeft ondergaan. Er zit een diepere en vollere klank in het geluid van de wapens. Al met al zorgt dit dus voor een hele ervaring en die laat je zo keihard werken dat je niet eens de tijd hebt om even tot rust te komen. Wie genieten wil moet deze game gewoon kopen en helemaal kapot spelen. En vergeet de aftiteling niet uit te kijken voor de verrassing, die misschien tot meer Gears of War kan leidden in de toekomst. We houden jullie via het nieuws natuurlijk op de hoogte van de laatste ontwikkelingen. Ik zou zeggen: Veel plezier!
