Lang geleden werd de game Gears of War aangekondigd. Niemand had destijds kunnen vermoeden dat het om een mogelijke wereldtitel zou gaan, en wel voor de Xbox 360. Toen ik voor het eerst de titel van de game hoorde was ik totaal niet te paaien voor het spel. Maar éénmaal verder in de tijd begonnen tientallen screenshots, enkele trailers en een promotiefilmpje wel mijn interesse voor de game te wekken. Normaal gesproken zou ik een game als Gears of War nooit hebben gekocht, maar jullie snappen inmiddels zelf wel waarom ik die uitzondering heb gemaakt. Ik had, net als bij Call of Duty 3, ook bij Gears of War de game eerder dan de geplande verkoopdatum mee naar huis mogen nemen. Hiermee was ik, ook als liefhebber van de game, erg blij. Ik fietste naar huis met een gevoel van een grote dosis adrenaline, iets dat ik wel vaker heb als ik een mogelijk topspel van plan ben te gaan kopen. Toen ik eindelijk thuis was aangekomen moest ik eerst even bijkomen van de gedachte dat ik de game al eerder in huis had dan miljoenen anderen. Soms moet je een beetje zielig doen om de game toch mee te krijgen. Dus toen ik ging spelen aan het begin van een redelijk zonnige middag in november, werd ik meteen achterover geblazen door al het geweld, precies wat ik van tevoren ook al dacht: Gears of War is een supervette titel voor de Xbox 360 geworden. Ik kan je nu al verzekeren dat jullie de game absoluut moeten kopen, dus ook zonder toestemming van jullie ouders. Maar mijn gezeur over kopen of niet kopen is niet het enige dat jullie willen. Willen jullie echt weten hoe vet die game is? Lees dan alstublieft verder dames en heren, en kijk dus niet direct naar de cijfers, maar eerst naar wat ik te zeggen heb over de game Gears of War van Epic Games.
Je moet dan ook meteen beginnen soldaat
Zoals de meesten van jullie al ter oren is gekomen, begin je in de gevangenis als Marcus Fenix, een soldaat die veroordeeld is wegens verraad tegenover de legerleiding. Je wordt bevrijd door Dominic Santiago, een vriend uit een grijs verleden. Dat grijze mag je trouwens wel letterlijk nemen, want de gehele sfeer rond de game oogt als een grimmig en grijs verleden. Je kunt er in het begin voor kiezen om een training te doen, of gelijk in het diepe te worden gegooid. Ik koos voor het eerste. Enkele ogenblikken later kwam ik mijn eerste Locust tegen, die gelukkig stierf zonder dat hij mij of Dominic kon raken. Die Locust werd gedood in een regen van kogels, en hij stierf in een grote plas bloed. Dat laatste zag er wonderschoon uit, je zag het bloed echt stromen, iets dat vergelijkbaar is met een scène uit Saving Private Ryan, vlakvoordat Private Fish gedood wordt door een Duitser met een mes. Maar dat is niet belangrijk. Wat wel belangrijk is, is dat de details van Gears of War er werkelijk als een schilderij van Rembrandt of Da Vinci uitzien. Het klopt gewoon allemaal met wat er werd verteld door CliffyB, en eerlijk gezegd ben ik er wel blij om dat eigenlijk alles klopt. Weergaloos mooi is Gears of War, mijn petje af voor de mensen van Epic Games. Je kunt natuurlijk wel begrijpen dat bepaalde trailers en dergelijke wel ietwat zijn opgepoetst, maar je herkent dat niet of nauwelijks als je Gears of War gaat spelen. Ik ben dan ook niet bang het ultieme cijfer te geven als het gaat om de grafische kracht van Gears of War. Maar zoals ik al zei, wil ik niet dat jullie de cijfers gaan bekijken voordat jullie de review grondig hebben doorgenomen.
De grafische hoogtepunten van Gears of War komen nog eens extra tot hun recht als je meerdere Locusts tegelijk op je af krijgt, of een gigantisch aardmonster dat net opduikt als je een tripje met een helikopter probeert te halen. Maar ik zal niet verraden hoe dat gaat, het is echt iets dat je moet zien om te geloven, maar erg mooi is het wel. De Unreal 3 Engine die hiervoor is gebruikt, die heeft echt alles gegeven wat hij in zich had. Niets, maar dan ook niets laat twijfels na, dat de grafische kracht van Gears of War is wat het zou moeten zijn. Je moet dan ook meteen beginnen, soldaat.
Het geluid is als een goal van Nederland in de finale van het WK voetbal
Uiteraard wil je ook weten hoe de effecten zijn van Gears of War als het gaat om het geluid. Ik hoop voor je dat je een 5.1 geluidssysteem hebt, want dan lijkt het alsof er overal om je heen gevochten wordt. En op dat moment bedoel ik dus niet alleen in je huiskamer. Ik had inmiddels al de nodige Locust karakters gedood, toen het mij begon op te vallen dat ik nog geen granaten had gegooid. Even later moest ik van Dominic granaten oprapen en proberen te gooien naar de Locust die ons beneden onder schot hielden. Ik deed wat hij zei, verschool me achter de deurpost die in de buurt stond, en Dominic dook naar voren om de aandacht af te leiden zodat ik een granaat kon gooien. Ik gooide er eentje en heb daarmee twee Locusts naar het hiernamaals geholpen. Maar alleen een beetje granaten gooien vond ik niet belangrijk. Het geluid is als een goal van Nederland in de finale van het WK voetbal. En dat meen ik ook nog, want met een geschikt geluidsysteem raak je helemaal de weg kwijt, ik durf dan ook wel te wedden dat je niet weet wat je moet doen als je het geluid te hard hebt staan. En ook dat is weer een enorm pluspunt van Gears of War, de game zorgt ervoor dat je in de war raakt en je wel genoodzaakt bent om je te verbergen voor de vijand. Maar gelukkig heeft het ook zijn goede kanten, je moet er alleen voor zorgen dat je die kansen, die je krijgt, ook meteen benut. Je bent er geweest voordat je er erg in hebt, en eigenlijk is dat maar goed ook. Een game moet niet te gemakkelijk zijn, zoals bijvoorbeeld de vergelijkbare shooter Killzone van Guerilla Studio’s Amsterdam.
De gameplay maakt echt compleet gehakt van je controller
Het belangrijkste van misschien de gehele game is denk ik wel de gameplay. Bijna alles draait hierom, het gevoel, de balans, de camera en uiteraard ook de bewegingen. Ik moet eerlijk zeggen, dat het op een haartje na perfect is uitgewerkt. In de game moet je verschrikkelijk veel lopen, draven en dekking zoeken. Je maakt hier uiteraard gebruik van de vele opties, die de controller van de Xbox 360 je biedt. Ik ben dan ook niet kapot te krijgen in mijn oordeel over de game, en dan met name alles wat het spel je biedt. Alles wat met de gameplay te maken heeft klopt gewoon. Ik ben dan ook blij dat ik geen glitches of andere problemen heb ontdekt, daarentegen moest ik ook eerst een update downloaden voordat ik het spel echt kon spelen. Jullie kunnen je vast wel voorstellen dat het soms best aanpoten is met bepaalde computerspellen, iets waarmee Gears of War zeker te vergelijken is. Het is geen spel voor beginners, en je kunt wel zeggen dat er wel meer zijn die dat roepen, maar ik zal je uitleggen waarom. Herinneren jullie je die granaten nog die ik moest pakken van Dominic? Toen ik die nog niet had gepakt en maar zonder granaten door de open deur liep, stierf ik binnen enkele seconden omdat ik geen granaten had gegooid. De poging die ik daarna deed, dit keer wel met granaten, liep zoals al eerder gezegd roodkleuriger af. Jullie lezen wellicht een fout nu, roodkleuriger moet rooskleuriger zijn, maar ik heb lekker toch gelijk. De Locust die ik doodde met mijn granaat knalden als vuurwerk uiteen, in een grote plas met bloed. Geweldig om eens een 18+ game te spelen, en dat is allemaal te danken aan die granaten. Overigens kun je met een paar snel aan te leren handbewegingen de granaten ook nog gericht gooien, iets dat je als eens hebt kunnen zien in een trailer van Gears of War, die enkele weken geleden verscheen. Maar ik denk dat ik over de gameplay nu wel duidelijk ben geweest, die maakt echt compleet gehakt van je controller. En dat lieg ik niet. Online is het natuurlijk wel wat rustiger, maar nog steeds heb je alle knoppen op je controller nodig.
Lekker online zagen met je vrienden
Een online multiplayer mode is natuurlijk erg belangrijk voor de computerspellen, die vandaag de dag worden gemaakt. Maar een goede online multiplayer is natuurlijk helemaal fantastisch, zeker als je die ook nog eens zo kunt maken dat je denkt dat je de singleplayer aan het spelen bent. Het was voor mij even wachten, voordat ik eindelijk in een server rolde waar wat mensen op af kwamen, maar eenmaal begonnen was het dan ook meteen een spektakel. Ik speelde één van de plattegronden die je wel zult gaan herkennen als één van de missies uit het begin van de singleplayer. Ik moet er wel bij zeggen dat de multiplayer erg origineel is, ook omdat de puntenverdeling totaal anders is dan je gewend bent. Meestal kom je spellen tegen met het aantal gemaakte kills, en daarnaast het aantal deaths. Maar er kunnen natuurlijk uitzonderingen zijn, en Gears of War is dat zeker. Persoonlijk is mijn favoriete speltype nog altijd Team Deathmatch, gevolgd door Deathmatch. Ik rolde middenin een Team Deathmatch, iets wat onder het speltype War valt. Het kan uiteraard voorkomen dat je dezelfde personages een aantal keren ziet, en dan bedoel ik de kant van de mensen. De Locust lijken toch zoveel op elkaar dat je ze bijna niet kan onderscheiden.
Het was even wennen, maar met acht man online kon ik me redelijk staande houden. Ik had uiteindelijk mijn eerste kill gemaakt, en ik vond het daarna dan ook vreemd dat het ineens ophield. Maar daar was een reden voor. De multiplayer van Gears of War biedt je de mogelijkheid zogenoemde dartswedstrijden na te spelen. Natuurlijk niet letterlijk, maar wel volgens de score die geldt binnen die sport. Neem nou een wedstrijd van best of seven in sets zoals ik die speelde, je moet namelijk eerst samen met je teamgenoten drie of meer kills maken voordat de punten van de eerste ronde worden verdeeld. Het is allemaal in te stellen; wilt je niet dat er maar drie kills per team worden gemaakt, dan verhoog je het aantal om het potje aanzienlijk langer te maken. Toen ik op een gegeven moment mijn eerste kill had gemaakt, kwam er rustig in beeld dat ik ook de laatste was die een kill kon maken, maar het had aan de andere kant natuurlijk ook een teamgenoot kunnen zijn. Ik vond het daarna nodig te kijken bij de teamscore, en zag dat dat we inmiddels 3-0 voor stonden in sets als ik het zo mag noemen. Die set daarna verloren we aangezien de Locust begonnen te zagen in onze huid en dat komt zeer bloederig, maar schitterend in beeld. Uiteindelijk wonnen we met 7-1 als einduitslag en was ik zeer content met mijn 57 punten voor de ranked match, waarin ik meespeelde. Die laatst genoemde punten zorgen ervoor dat je online hoger kunt komen in het wereldklassement, en bovendien krijg je die na elke prima beweging of kill die je maakt. Dat is allemaal heel innovatief te noemen, moet ik jullie zeggen. Je zorgt dat jij en je teamgenoten een aantal kills maken, wint deze ronde of set, gaat verder met de volgende en zorgt zodoende voor nog meer punten in je ranked match score. Overigens kun je player matches spelen, die je die punten niet geven zoals ik ze bedoelde, maar ook ranked matches die je de kans geven één van de beste ter wereld te worden. De multiplayer zit uitstekend in elkaar, en je kunt lekker online zagen met je vrienden, letterlijk en figuurlijk. Hier is helemaal niets mis mee, ik ben ook blij dat ik de update van Gears of War van Epic al online stond, anders was ik misschien heel anders in mijn oordeel geweest.
Maakt het gewoon waar!
Gears of War is een spel, dat zijn verwachtingen meer dan waarmaakt. Epic heeft echt een topklasse game afgeleverd, dat de strijd moet aangaan met de toptitels van Sony voor haar Playstation 3. Met een goede TV zul je helemaal gek worden, alles is gewoon compleet en precies zoals je zou verwachten van deze game. De multiplayer en alles daaromheen zorgen er nogmaals voor dat je geen spijt zult krijgen, dat je hieraan je geld hebt uitgegeven. Waar andere ontwikkelaars een standaard shooter neerzetten, heeft Epic echt gezorgd voor iets totaal nieuws. Sommige pissebedden zullen natuurlijk altijd wel wat te klagen hebben, maar dan ben ik zo luchtig om te zeggen, dat iedereen in zijn waarde gelaten moet worden. Niets laat dan ook te wensen over, Gears of War is de titel van het jaar en zal dan ook zeker prijzen gaan pakken. Ik ben heel blij om te merken dat er dan ook een mogelijk deel twee aan zit te komen, want een vervolg mag van mij volgend jaar al uitkomen. Aan de andere kant zul je hier ook nog genoeg aan hebben, en met de geïnstalleerde co-op kun je dit spel ook nog eens samen doen met een vriend, wat voor extra speelplezier zorgt. Geweldig gewoon! Je kunt de game alleen afspelen op 60 Hertz, maar dat lijkt me voor de meeste mensen ook geen probleem meer. Iedereen die dit spel niet koopt voor zijn of haar Xbox 360, die moet zich dan maar eens afvragen wat hij of zij wel wil kopen. Ik ben voorlopig nog wel even zoet met Gears of War, en ik denk niet dat ik de enige ben.
