Verlang jij ook weer terug naar die goede oude tijd van het blazen in cartridges en waarin gameplay boven graphics stond? Om echt te kunnen genieten van het verhaal achter de Metroid serie of de vooruitgang in RPG games te begrijpen, moet er goed naar het verleden gekeken worden. De meeste twintigers van vandaag herinneren zich nog maar al te goed hoe de hond van Duckhunt je weer eens uitlachte nadat je een eend had gemist en ook herinneren ze zich nog hoe moeilijk Megaman ook al weer was.
Er zijn genoeg mensen die deze tijden weer willen herleven en retro games verzamelen. Jeroen Soeteman is één van deze personen. Zijn collectie retro games werd zo groot dat hij deze spellen begon te verkopen op retrogamefreak.com. Zijn webwinkel is de grootste van Europa met ruim 15.000 games en nog steeds groeiend. Hoe heeft dit effect gehad op zijn leven en hoe heeft hij deze spellen verzameld? We vragen het Jeroen Soeteman zelf.
Hoe is het allemaal zo begonnen?
Het is begonnen vanuit een hobby en de verzameling werd groter en groter. Op een gegeven moment is het moeilijker om aan spullen te komen, dus ga je dubbele biedingen binnen krijgen en dan haal je er één spel uit voor jezelf. De rest van de games verkocht je dan weer door. Ik merkte dat daar heel veel vraag naar was en veel interesse. Zeker als mensen die spullen kwamen afhalen en mijn eigen verzameling zagen. Dan werd er vaak gevraagd of ik iets van die verzameling weg zou willen doen. Nu zijn we 3 jaar verder en we zitten in een pand en versturen we aardig wat games in een week.
Hoe kom je aan die spellen?
Het belangrijkste is marktplaats. Daar wordt nog steeds het meest op aangeboden, omdat we eigenlijk alle gameconsoles doen tot en met de Playstation 2. Daar is heel veel aanbod van te vinden. Daarnaast hebben we nog connecties, dus bijvoorbeeld mensen die voor ons inkopen en die zelf opkopen en dat dan naar ons doorsturen. We kopen ook via marktplaats in. Als er dan ook nog rommelmarkten zijn, dan gaan we daar ook naartoe.
Als je dan een spel gekocht hebt. Hoe bepaal je dan de waarde om het weer door te verkopen?
Ik zit op een verzamelaars forum en daar wordt veel gesproken over de waarde, maar ook heel veel spellen ken je niet. We hebben een assortiment van inmiddels 15.000 artikelen en sommige spellen ken je ook niet. Dan ga je navragen bij mensen die daar wel iets over weten. Maar ook Ebay controleren. Op Ebay kan je van de afgelopen drie maanden bekijken wereldwijd welke spellen voor welke prijs verkocht zijn.
Heb je zelf een favoriet spel?
Nou, ik ben niet zo’n gamer. Dat zou je niet verwachten he? Vroeger wel maar als ik een spel moet noemen is het World Cup voor de NES, maar dat komt vooral uit jeugdsentiment. Dat spel speelde ik vroeger met mijn vader.
Dus je hebt nu niet meer zoiets van: Dit is wel een heel bijzonder spel en die wil ik eigenlijk niet meer kwijt?
Nee, dat heb ik niet meer, maar dat heb ik omdat ik sinds 2,5 jaar een bedrijf heb. Heel in het begin had ik dat nog wel. In het begin had ik dan een eigen verzameling en een bedrijf en dat liep gewoon niet met elkaar samen. Je haalt de waarde uit je inkoop en dat zet je in de verzameling. Dat werkt gewoon zakelijk niet. Het verzamel gevoel blijft nog wel, maar in de praktijk verkoop ik alles weer door.
Er zijn allerlei applicaties voor de iPhone, Pc en andere apparaten om retro games te downloaden en om te spellen. Werkt dit heel erg tegen in de verkoop?
Dat is een punt waar we het al vaker over gehad hebben met mede verzamelaars en handelaren. Ik denk dat het zelfs positief zou werken, maar zeker ben ik er niet van. Met die emulatoren die mensen aan elkaar doorspelen en van elkaar zien, denk ik juist dat het oude gevoel weer aangewakkerd wordt. Zeg nou eerlijk, op een iPad of op een Pc speelt Mario, Zelda of Pacman toch niet zo leuk als je vroeger met dat knuppeltje deed. Het wakkert dat gevoel weer aan en het speelt toch fijner met de originele controller.
Ik heb ook op internet gelezen over retro beurzen. Gaan jullie daar ook heen?
Ja, die zijn 2 of 3 keer per jaar. Ze worden georganiseerd door Bonami, een spelcomputer museum. Zij zijn gericht op retro games en die organiseren ze dan in Nederland, Duitsland en in Engeland. De volgende beurs is in Duitsland en we denken er nog over na om daar naar toe te gaan.
Ik zag dat er enkele nieuwe spellen op de website staan voor de Xbox 360, Wii en PS3. Waarom is dat?
We doen ook aan dropshippen. Dat is een probeersel van ons, omdat we ook mensen hebben die vraag hebben naar nieuwe spellen. Dropshippen is via een groothandel en dat verkopen we dan door. Als mensen deze spellen bestellen hebben ze het ook de volgende dag in huis. Het zit nog in de probeerfase. Ik ben er niet zo fan van, maar we kunnen het wellicht proberen.
Nu weet ik dat niet alle consoles buitenlandse spellen kunnen afspelen. Kopen mensen dan een console uit het buitenland om toch die spellen te spelen of werkt dat anders?
De oude consoles zoals de Nes en de Snes, zijn de meest gangbare consoles. Het is een kwestie van 1 chip omzetten en je kunt deze spellen spelen. Ook zijn er converters, die hoef je maar één keer aan te kopen en je kunt alle spellen spelen. Ik kan iedereen aanraden om eens op forums te kijken hoe het omzetten van die chip moet, want het is heel makkelijk.
Zie je de toekomst rooskleurig in?
Op lange termijn denk ik het niet. Ik denk wel dat het nu een enorme hype is op het moment. Voor de komende twee á drie jaar zie ik geen problemen. Verder in de toekomst denk ik dat het lastig gaat worden om spellen in te kopen. Op grote schaal zie ik het niet rooskleurig in. De vaste klanten zijn tussen de twintig en dertig jaar. Als ze ouder worden, dan zijn ze vaak met andere dingen bezig en laten ze de verzameling achter zich. We krijgen dan wel weer nieuwe klanten, maar op een gegeven moment krijg je de generatie cd’s. Deze generatie kent de SNES niet en kopen ze dus ook niet. De meeste mensen die nu achttien zijn, zijn opgegroeid met de Playstation 2. Daar zitten heel weinig herinneringsgevoelens aan. De meeste spellen zijn gekopieerd. Als ik kijk naar twee jaar geleden was het alleen maar Nes en nu is het vooral SNES. Over twee jaar is dan de Playstion 2 aan de beurt. De Playstation 2 is verschrikkelijk vaak omgebouwd en er hangen weinig herinneringen aan vast. Ik denk ook dat mensen veel minder herinneringen hebben. Dit komt omdat spellen alleen maar mooier worden en voor de rest alles hetzelfde is gebleven. Met de Nes heb je nog de cartridges en het blazen en hoe amateuristisch de spellen er toen uitzagen en je het toen echt prachtig vond. Ik denk dat dit met de Xbox nooit zou gebeuren.
Je denkt dus dat de website gaat minderen met de jaren?
Ik denk dat pas na 5 jaar de website gaat minderen, hoe erg we ook ons best doen. De markt is dan ongeveer gehalveerd. Dit zou nooit eeuwig kunnen blijven duren. De verzamelaars zullen altijd blijven maar, die zullen gestaag minderen. Aan de andere kant worden deze spellen wel steeds zeldzamer en worden ze meer waard. Voor de verzamelaars wordt het dan een dure hobby en de normale klanten zullen van de prijs afschrikken. We gaan ons best doen en we zien wel wat de toekomst ons zal brengen.
