Hetzelfde concept in een nieuw jasje
Vaak als je iets afrondt, reist een jaar later geregeld de gedachte: Dat kon beter. Er had meer uitgehaald kunnen worden. Met de kennis die we nu hebben kunnen we iets nog beter maken. Die ervaring dacht Capcom te hebben om een al bestaande game nog beter te kunnen maken. Dead Rising 2 is dan ook op de schop genomen om verder te kunnen verbeteren. Het resultaat: Dead Rising 2: Off the Record.
Een game die al bestaat vernieuwen is nog niet zo gemakkelijk als het lijkt. Je moet namelijk iets unieks verzinnen zodat je geen uitmelkerij hoeft te verantwoorden aan het publiek. Er is namelijk niets makkelijker dan uitmelken en hetzelfde uit te brengen. Dead Rising 2: Off the Record brengt dan ook diverse nieuwe features. Zo is Frank West terug, het karakter uit deel 1. Hij moet de uitbraak in Fortune City zien te stoppen. De man heeft zijn fototoestel uit deel 1 ook meegenomen, waarmee het dus ook mogelijk is om weer foto’s te maken van zombies en karakters. Voor foto’s krijg je weer prestige points, ook wel PP, waarmee je kunt upgraden. Door up te graden is het mogelijk om meer health te krijgen, meer combo’s te maken maar ook meer abilities te vergaren. Off the Record is een remake van deel 2, met nieuwe tussenfilmpjes, nieuwe missies, waarmee je direct vanaf het begin al kennis zult maken, nieuwe features en een nieuwe game modus.
Die nieuwe modus is misschien wel de meest opvallende toevoeging. Zo kun je het spel sandbox spelen. Loop vrij rond in de omgevingen en pak de challenges op die voor de voeten komen, mits je genoeg zombies hebt vermoord. De sandbox modus is misschien niet bijster origineel, maar voegt wel de mogelijkheid toe om wat minder stressvol te genieten van het killen van zombies. Natuurlijk kun je weer gebruik maken van de omgevingen en de nodige wapens van de grond pakken, en gelukkiger gaat dit iets soepeler dan in deel 2. De gameplay mechanics waren al traag in deel 2, wat mij betreft zelfs tergend traag, maar daar heeft men, weliswaar lichtelijk, iets aan gedaan. De combat gaat nu iets geleidelijker met een betere performance en dat was ook wel nodig. Ook technisch is er een en ander verbeterd. Zo zijn de laadtijden gereduceerd en is de netwerk performance verhoogd. Hoewel de laadtijden nog altijd te lang zijn en het streamen van filmpjes blijkbaar nog altijd als onmogelijk wordt geacht, zijn ze wel iets korter geworden. Echter wordt ook tijdens het opslaan van je game op de WC’s weer pijnlijk duidelijk dat er niet te veel aandacht is geschonken aan de opslagduur in de camaign. Komt bij dat een installatie van 4 gigabyte het ook allemaal niet minder plausibel maakt dat de techniek niet bijster modern meer blijkt te zijn.
Als je ‘m gemist hebt…
Dead RIsing 2: Off the Record is dus nog geen duidelijke verbetering wat betreft performance, al doet de game wel een en ander goed. De deels vernieuwde verhaallijn maakt de game weer wat meer tot een fris concept, al zijn de missies globaal genomen hetzelfde, met uitzondering van de toegevoegde missies. Echter is Dead RIsing 2: Off the Record ook niet echt bedoeld voor de mensen die deel 2 al hebben. Wat dat betreft is het spel namelijk te veel van hetzelfde. Nee, de game is bedoeld voor iedereen die deel 2 heeft gemist, of voor iets minder geld dan de volle mep van 60 Euro deel 2 alsnog wil scoren, en extra verbeteringen verlangt.
Het slachten van zombies is natuurlijk het leukste wat er is, al blijft staan dat Dead Rising 2 vrij gedateerd aanvoelt in deze tijd waarin allerlei alternatieven boven komen drijven. Natuurlijk valt de houterigheid vooral in het begin van het spel op omdat je dan nog low level bent, maar ook wanneer je verder door het spel heen bijt zul je merken dat Dead Rising 2: Off the Record eigenlijk niet helemaal meer van deze tijd is. Al met al moet de game het hebben van de prima verhaallijn en de vermakelijke en doordachte gameplay elementen die wel goed in elkaar zitten, waaronder de interactie met objecten en de fantasie die daarbij is gebruikt. De uitwerkingen kun je zelf wel fantaseren ga ik van uit. Audiovisueel is er misschien weinig groots aan de hand met het spel, al is ook in dit spel stilte troef. Een mooi deuntje op de achtergrond zou zo nu en dan best wel eens welkom zijn, vooral in een gewelddadige game als deze. Dat zou de spanning dan ook wat meer opbouwen en wat meer sfeer opwekken, welke toch zo nu en dan ver te zoeken valt.
Uiteindelijk is Dead Rising 2: Off the Record zeker geen tegenvaller. Maar mijn persoonlijke ervaring houdt in dat het spel niet de moeite waard zal zijn als je de standaard versie van Dead Rising 2 al eens hebt uitgespeeld. De vernieuwingen zijn daarvoor te kort door de bocht en daarbij komt dat je vrijwel voor 80% hetzelfde spel speelt. De nieuwe toevoegingen zijn weliswaar de moeite waard, vooral het nemen van foto’s en de freeplay modus, maar zijn vooral weggelegd voor de spelers die Dead Rising 2 nooit aan durfden te schaffen voor de volle mep. Off the Record is dan ook puur voor de liefhebbers van zombie games, die geweldig veel plezier hebben beleefd met deel 1, of het eens ’n keer willen proberen met een verbeterd deel 2 om in te stappen in de franchise. Of het spel zich boven water weet te houden in de drukte is nog maar de vraag, vooral gezien het vrij oude concept en de gameplay die nu ook wel vrij houterig over komt tussen al die andere toppers, maar het is in elk geval slim van Capcom om de drukte voor te zijn. De selectie aan liefhebbers van dit soort games die dan ook nog net de centjes neer kan leggen voor een game als deze zal dan ook ongetwijfeld een mooi avontuur kunnen beleven, weliswaar iets mooier dan dat van Dead Rising 2, zij het een beetje mosterd na de maaltijd.
