De ondergang van gaming websites en hoe wij er voor staan

Elke, nog bestaande gaming website, heeft onderhand wel gereageerd op de ondergang van PU.nl, wij kunnen dus bijna niet achterblijven, maar gaan iets dieper in op wie hen voor gingen, want ook dat is des te interessant. In de afgelopen twintig jaar is de wereld van game-nieuwswebsites drastisch veranderd. Waar het internet in de jaren 2000 nog ruimte bood aan talloze gespecialiseerde en eigenzinnige platforms, is dat landschap langzaam uitgedund. De combinatie van dalende advertentie-inkomsten, veranderend lezersgedrag en de opkomst van social media, YouTube en Twitch heeft ervoor gezorgd dat veel traditionele gamenieuwssites hun bestaansrecht verloren. Wat ooit dagelijkse leesstof was voor gamers, bestaat nu vaak alleen nog in archieven of herinneringen. Met de verkoop van PU als website-merk en hetzelfde dat PlaySense overkwam, lijkt het erop dat er nog maar enkele websites overblijven. Het mogen duidelijk zijn. Passie maakt plaats voor keiharde centen, al dan niet sterf je een snelle dood.

Internationaal zijn vooral enkele grote namen verdwenen die ooit richtinggevend waren. Game Informer was decennialang een autoriteit binnen de industrie, met diepgaande reportages en exclusieve onthullingen. Toen moederbedrijf GameStop in 2024 onverwacht de stekker eruit trok, verdween niet alleen de redactie maar ook een groot deel van de online geschiedenis. Eerder al verdwenen sites als 1UP.com, ooit een invloedrijk platform met een sterke community en podcasts, en GamesRadar’s oorspronkelijke onafhankelijke redactie-identiteit na meerdere overnames. Ook Adrenaline Vault, een van de oudste pc-gamewebsites, hield het uiteindelijk niet vol toen grotere netwerken de markt domineerden.

Andere verdwenen sites waren juist geliefd vanwege hun journalistieke of culturele invalshoek. Joystiq, Gamasutra (later omgevormd tot Game Developer en sterk afgeslankt), GameRankings en Waypoint probeerden games te benaderen als kunstvorm, industrie en maatschappelijk fenomeen. Vooral het verdwijnen van Waypoint in 2023 werd gezien als een symptoom van een bredere crisis in gamesjournalistiek: diepgravende stukken bleken moeilijk rendabel in een online omgeving die snelheid en clicks beloont. Met het wegvallen van dit soort platforms verdween ook ruimte voor nuance en kritiek.

Naast deze brede platforms verdwenen ook niche- en specialistische sites. TouchArcade was jarenlang dé plek voor mobiel gamenieuws, vooral in de beginperiode van iOS-games. Toen mobiele games steeds minder aparte aandacht kregen en advertentie-inkomsten terugliepen, stopte de site in 2024. Vergelijkbare lotgevallen troffen websites als PlanetXbox360, Nintendojo (dat meerdere keren stopte en terugkeerde) en diverse MMO-fansites die ooit bloeiende communities hadden rond games als World of Warcraft of EverQuest.

Ook in Nederland is deze ontwikkeling duidelijk zichtbaar. Gamer.nl, opgericht in 1999, groeide uit tot een van de bekendste Nederlandstalige gamenieuwssites, maar verloor gaandeweg zijn zelfstandige positie en werd uiteindelijk samengevoegd met Power Unlimited. Ruim een jaar later is laatstgenoemde in principe niet meer en is haar ziel volledig verkocht aan een gokbedrijf. InsideGamer, GamingAge NL en oudere sites als Gamez.nl, PC Zone en XGN in hun oorspronkelijke vorm veranderden van koers, fuseerden of verdwenen grotendeels uit het publieke oog. Wie kent ook Gamersnet nog, ooit zo groot en al snel weer klein. Eurogamer probeerde de Benelux te veroveren maar trok al snel weer haar website terug en is nu nog enkel internationaal actief. Samen laten deze voorbeelden zien hoe vergankelijk online gamemedia kunnen zijn. Wat resteert, is een kleiner aantal grote en kleine spelers en een nostalgisch besef dat veel van de stemmen die het gamedebat ooit vormgaven, inmiddels zijn verstomd.

Gaan wij het ook nog wel overleven?

Ook Evilgamerz heeft te maken met een veranderende wereld vol influencers en vele websites die down gaan. We zien het ook van dichtbij. Onze community was ook ooit groots, hecht en is zelfs gearchiveerd. Het zorgde zelfs voor diverse serieuze relaties in het verre verleden! Het wordt wel eens gevraagd; Waarom nog tijd hieraan besteden? Wat is de drijfveer? Is het puur voor de gratis games? Nee, wij zijn en worden zeker niet de grootste van Nederland en dat hoeft ook niet. Ook wij gebruiken een klein beetje AI hier en daar voor onze technologie en als extra hulpmiddel. Ook wij moeten wel eens guest posts plaatsen (waarbij we 9 op de 10 guest posts direct afslaan voor de duidelijkheid!) om onze hosting-kosten te bekostigen. Maar wij hebben naar verhouding weinig last van de veranderende industrie. Wij zullen ook geen clickbait-artikelen plaatsen over bepaalde onderwerpen om geld te verdienen en allerlei Google-ads plaatsen om te cashen, puur om de bezoekersbeleving optimaal te houden.

Wij hebben in 2025 ook enkele aanbiedingen gehad voor overname door partijen waar we nog niet eerder van hebben gehoord… De bedragen die hierbij aangeboden worden variëren tot tienduizenden Euro’s, of het nu een serieus bod is of oplichting, dat merk je pas later natuurlijk. Wij beginnen wat dat betreft niet eens met onderhandelen. Natuurlijk, alles is te koop en kan kapot, maar het gaat ons echter niet om business, geld verdienen en marketing. Een bescheiden potje geld is waar wij het jaarlijks mee moeten doen, maar onze content en de (persoonlijke) historie is van zoveel meer waarde. Onze redacteuren schrijven dan ook puur uit passie en interesse, zonder salaris. Natuurlijk, de ene uitgever gunt je wat meer dan de ander, en niet elke game kunnen we reviewen of krijgen we binnen, maar met ruim 175 reviews in 2025, vinden wij de balans tussen het spelen en beoordelen van triple-A en indie-games een zeer goede motivatie om door te gaan. Ook onze nieuwssectie en streaming blijven gewoon zoals het al vele jaren is. Of het nu een succesformule is of niet, onze bezoekers weten al vele jaren wat ze van ons mogen verwachten en hoe ze ons kunnen vinden. Dat houden we lekker zoals het is!