Er wordt de laatste tijd meer gespeculeerd dan dat daadwerkelijk feiten naar voren komen omtrent de Xbox 360, PlayStation 3 en de Revolution. Welke console gaat winnen en waarom precies? Dat is op dit moment de grote vraag. Analisten lijken het inmiddels al te weten, de PlayStation 3 gaat de strijd winnen, maar waarom dan? De meeste mensen denken vaak dat nieuwkoop ook vaak de beste koop is. Door de vroege release van de Xbox 360 leek het erop dat Microsoft vast een voorsprong zou willen nemen op de concurrent maar nu zien vele het meer als een vroege next-gen die later niet meer bijtijds zou kunnen zijn. De PlayStation 3 GPU (RSX) mag dan wel betere graphics op het beeldscherm kunnen laten vertonen en hogere kloksnelheden bezitten, ATI weert zich echter met hogere bandbreedtes die dit verschil weer meer dan goed zouden moeten maken. Het blijft gissen en conclusies trekken door het vergelijken van de nodige punten.
Iets wat de Xbox 360 uit zou moeten laten blinken is de Xbox Live netwerkfunctionaliteit. Natuurlijk is dit iets wat Microsoft als geen ander kan ontwikkelen. Lekkere interfaces, grafisch allemaal erg duidelijk en niet al te foutloos. Dat Sony echter ook komt met een vergelijkbaar Live netwerk dat ziet iedereen alweer als erg positief natuurlijk. Toch denk ik dat Microsoft dit aspect wat beter op orde zal hebben dan Sony. MS bezit de guru’s die men nodig heeft en weet als geen ander hoe een dergelijke interface in elkaar moet zitten. Dat het Live netwerk toch komt bij Sony’s PlayStation 3 is een grote verassing. Zij gaven namelijk eerst aan dat developers zelf maar moeten zorgen voor dergelijke functionaliteiten en dat dit alles niet centraal geregeld zou gaan worden. Wat deze stap heeft doen zetten om toch te veranderen van strategie is niet duidelijk maar blijkbaar hopen ze het grote succes van het Xbox Live netwerk achterna te kunnen lopen.
Guerilla gaf de afgelopen week nog wat andere meningen naar voren. Zo zou het ontwikkelen van games een stuk makkelijker zijn dan voorheen, andere developers zeggen echter dat dit een helse klus blijkt te zijn. Wie moeten we nu geloven? Dat het makkelijker zal zijn als voorheen dat gelooft iedereen wel en dat de voorgaande (niet uiteindelijke) dev-kits niet ‘je van het ‘zijn geweest is ook een feit maar hiermee lijken we weer terug te komen op de ontwikkeling van de software. Het maken van deze kits is namelijk ook weer een softwarematige kwestie. Wie heeft dit het beste op orde, ik denk dat dat wel duidelijk is op dit moment.
Dat de PlayStation 3 zal gaan floppen lijkt me iets dat uitgesloten kan worden. Japan loopt steeds meer warm voor de next-gen apparatuur welke ook de beschikking zal hebben over het Blu-Ray formaat. Hiermee komen we direct aan bij het volgende punt. Welk formaat zal de DVD-standaard gaan opvolgen? Dat de PS3 een belangrijke stap zet om de Blu-Ray media populair te maken is wel bekend maar wordt het ook voldoende? Top concerns als Toshiba en Microsoft denken er anders over. Het zal een helse strijd gaan worden wat dat betreft, persoonlijk heb ik nog geen voorkeur aangezien beide standaards grootse voor- en nadelen hebben. De Blu-Ray standaard bevat dan wel een grootse opslagcapaciteit maar is niet regiovrij. Dit kan in Europa natuurlijk weer zorgen voor alsmaar blijvende vertragingen van filmreleases.
Ik ga zeker nog geen conclusies trekken uit de huidige voorspellingen van analisten, gamers en retailers maar het zal niet de Revolution worden die de strijd zal winnen om de best-verkopende next-gen, Nintendo is en blijft een underdog die het stilaan toch erg aardig doet op de achtergrond en in het budgetsegment. Uiteraard kan ik wel een prognose aangaan die volgens mij zal gaan uitkomen: De PS3 zal, zoals verwacht, wederom de Japanse markt gaan beheersen, de Europese markt is vaak een buitenbeentje en zal dan ook een erg gemengd koopgedrag gaan vertonen. Dat de Xbox 360 in Amerika meer dan populair is mag wel duidelijk zijn, ik ga dan ook er vanuit dat de komst van nieuwe apparatuur (HD-DVD player) voor de Xbox 360 de mensen zal doen verheugen. Het blijft echter wel een beslissende factor welke opvolger van de DVD de officile standaard zal gaan worden, feit blijft dat de consument niet blij zal zijn met 2 standaards die in de winkels zullen verschijnen. Wat ik hoop? Dat de beste next-gen console de beste resultaten mag gaan behalen in de nabije toekomst.
